听雪楼离厨房并不远，二人刚走进厨房门口，隔着帘子，就听到里面传来了女人说话的声音。

“那朱大小姐的病怎么一直不好啊？日日都要来咱们这里熬药，好好的饭香都被苦药味儿给熏没了！糟蹋了我炒的菜！”

“就是！就是！一日熬三回，那朱家的李婆子，成天耷拉个脸，像谁欠她二两银子没还似的！一副爱答不理的样子，天天在这看着药罐子，生怕别人偷了去！哎，他婶子，你说这朱大小姐总也不见好，怕是得了什么绝症吧？”

“不会吧？你可别吓我！”

“怎么不会？你想想，这药喝了多久啦？那人参、燕窝也没少吃吧？就是头病牛也该吃好了，怎么她就不见好呢？不是肺病，就是女儿痨！要不，怎么治三年了都治不好？”

“那要是和咱们少爷成亲，岂不是害死少爷了么？”

“成亲？！就那副病恹恹的样子，谁看了都讨厌！还不知道有没有那个福分嫁过来呢？这石府少奶奶姓不姓朱还不一定呢！”

以青在外听得真切，只见鹊儿已经气红了双眼，一伸手就要拉帘子，以青忙抓住她，朗声说道：“鹊儿姐姐，老夫人送来的燕窝你见到了么？”

“没见到啊，”鹊儿满脸疑惑地看着以青，回答，“我妈都拿到厨房来了啊！”

“这样啊，那就奇怪了，前两天，老夫人明明说送给姐姐二斤燕窝的，可我每日看着姐姐吃的，并没吃多少啊？这才几日，二斤燕窝就没了？该不是，厨房里长了老鼠了吧？不偷别的，专偷姐姐的燕窝来吃。”

鹊儿这才反应过来以青的用意，忙大声回应道：“那可真要到厨房好好找找啦！这样的老鼠见一只就该打死一只！”

“打死之前，还是要让老夫人过过目的，虽然老夫人惜老怜贫，但是却绝不会姑息监守自盗、没规没距的老鼠，”以青抬手掀开帘子踏进厨房，环顾屋内的几个面面相觑的婆子，顿了一顿，沉声道，“和人。”

“二小姐来了！您真是贵足踏贱地，厨房里满是油烟，怎么好麻烦您来呢？有什么吩咐，二小姐让喜儿来一趟就行！”迎上来说话的正是这厨房里的管事妈妈，名唤蔡大娘，她满面含着笑，微弓着腰，双手紧张的在身前搓着。

“蔡妈妈，青儿只是来看看姐姐的药和饭菜可好了没？”以青忽闪着一双大眼睛，看着她身后垂着头的婆子们，嘴角微动。

“好了，好了！”蔡大娘一叠声答道，“大小姐屋里的李妈妈，亲自看着熬得，已经拿回去给大小姐了，这，我想帮忙都没让。”

“我家李妈妈确实不好相处，”以青看面前这满是油光的圆脸上闪现出赞同的神色，话锋一转道：“但是，老夫人却信任得很。姐姐体弱，你和众位妈妈辛苦照顾姐姐的饮食，老夫人也是看在眼里的。蔡妈妈是石府的老人儿了，青儿和姐姐客居在此，自是需要您多多的照顾。”

“二小姐言重了，言重了。”

“不过，那燕窝却是少了的，这是无法改变的事实。”以青吩咐鹊儿说，“鹊儿姐姐，去翻翻看，这屋里可有老鼠洞没有？”

鹊儿应声去了，蔡大娘见无法阻拦，陪笑道：“二小姐，这厨房这么多年了，我们日日打扫，哪会有老鼠洞呢？”

“既然不是老鼠做的，定是人做的。手脚不干净，谁家也用不了这样的家仆。”

“二小姐，您看！”鹊儿手中拿着个布包往以青面前送去，“这是在柜子里翻到的。”

以青看那布包里正是姐姐常吃的燕窝，掂在手里，没有八两也有半斤，心里怒道，这些人当姐姐与自己好性子，明摆着要占姐姐的便宜，如今不严惩的话，将来恐怕要骑到她们头上来了，那石府的日子可是真正的难熬了，便沉下声音问蔡大娘：“不是说燕窝没有了么？这是什么？你可知这是谁的包袱？”

蔡大娘的胖脸上青一块，白一块，吞吞吐吐地说道：“这个……这个……”

“是我的。”只见蔡大娘身后站出来一个身材偏瘦的婆子来，她垂着头，声音低哑应道。

“原来是范妈妈，”以青稍显意外，据她所知，眼前这个人一直是厚道朴实的，刚才也并没有听到她参与对姐姐的抱怨中来，不禁奇怪，“既然如此，就跟我去回禀老夫人吧。”

“二小姐，”蔡大娘一把拉住以青的袖子，颤声说，“不是她，是我……”