待走近佟齐，纪凌荒又往酒壶里瞧了瞧，皱眉道：“奇怪。”

佟齐凑上去一问:“什么奇怪？”

“我是记得殿下为了让游戏更刺激，特意往壶里放了一些碎银。本来说谁赢了比赛谁就取走壶里的银子。不过后来他倒忘了这一茬。只是……这银子怎么不见了？”

佟齐将信将疑地也往酒壶里一瞅，黑洞洞的，哪有什么银两？

纪凌荒作思忖状：“这投壶开始以前，可有谁动过酒壶么？”

佟齐回忆片刻，猛地一拍大腿：“是梓安那小子！我亲眼看他抢着把酒壶放在地上，又摆弄来摆弄去的。不是他还会有谁？哼，原来银子是被他给偷了。我这就告诉殿下去。”说着便要拔足追人。

纪凌荒连忙拦住佟齐，道：“佟大人，你别急。此事你知我知，而梓安不自知。对你而言，是有好处的。不妨先按兵不动。”

佟齐闻言停下了脚步，转头问道：“什么意思？有什么好处？”

纪凌荒放低声音道：“有一个消息，我也是刚刚从殿下那里得来，其他人都还不知道呢。”

“什么消息？”

纪凌荒叹了口气，对着满脸疑惑的佟齐说道：“殿下说，他近日与你三人结伴而行，已招来府内外一些闲言碎语，甚至……好像还传到了宫里。所以他思量了半天，为了减少不必要的麻烦，便打算只留下你们三人中的一个。”

佟齐一惊：“殿下真是这么说的？”

“不错。”纪凌荒肯定地点点头。“而且此事……殿下还命我暂时保密来着。”顿了顿，又以一种像是在考核官员的口气说道：“江九儿引荐你们两人，又献上了《萧史图》，自然更受殿下器重一些。”

一股危机感顿时袭遍佟齐全身。他茫然地盯着纪凌荒，张大嘴巴，想问什么，却又不知从何问起。

纪凌荒一眼便洞穿了佟齐的心思，微笑道：“佟大人不必担心。你今日已知梓安私藏赏金，这便是一个极好的把柄。哪天用得着了，再抖落出来也不迟。”

佟齐脑子毕竟还算灵活，即刻恍然大悟：“纪大人的意思，是要我暗中调查、搜罗两人行为不端的证据，关键时刻才呈于殿下，以保自己无虞？”

“佟大人真是聪明人。彼在明、我在暗，彼不动，我不动，彼能奈我何？”

“好是好，可是……”佟齐脸上疑云未消：“敢问纪大人为何单单要帮我？”

纪凌荒一脸诚挚地道：“我比你早进信王府，对殿下和宫里的事，都还是多了那么些许了解。殿下身为皇子，肩头上的担子自然比其他人来得重，以后操持国事也是定然的了。身边的确需要一个……能消烦解闷儿又对他忠心耿耿的人。”说到这儿停了一下，见佟齐正目不转睛听自己说话，又道：“江九儿这人，巧言令色，着实让人难以放心。梓安望之不似男子，也难免……引来更多风言风语。倒是佟大人你，据我所知，进府以后用心侍奉，恪尽职守，从没出过什么差错……咳咳，我就把话敞开了说吧。希望你我日后同心，能助信王殿下更进一步才是。往后前途富贵，不可限量。”

这一席话说得佟齐心花怒放，伸手使劲一拍纪凌荒的肩膀：“纪大人，好兄弟！真够爽快。我是个粗人。以后一切就靠纪兄弟你提点了。咱们有福同享，有难同当，哈哈！”

纪凌荒双手抱拳，肃容道：“佟大哥在上，请受小弟一拜。”施礼完毕又慎重其事地说道：“此消息大哥一定要装作毫不知情，平时也别跟我走得太近，免得惹殿下怀疑。我们暗中沟通便好。”佟齐连连称是。

语毕，纪凌荒将箭枝拢好收入箭匣，余光一瞥，佟齐立于一旁，犹自探头探脑地朝酒壶窥视。

*****

佟齐当然不会知道，没过多久，跟纪凌荒称兄道弟的，又多了一个人——梓安。

当纪凌荒将“三人只留一人”的消息放出时，梓安便已暗暗下定决心：除了私下打探搜集江九儿与佟齐作奸犯科的证据之外，更要先下手为强，最好逼得其中一个尽快落马。

连纪凌荒也没想到，梓安面目阴柔，这性子也最是阴邪。一肚子的坏水，比其他人都要多。

他先把目标瞄准了脑子相对简单的佟齐。

那是一个霞光旖旎的黄昏。天气十分闷热。用了晚膳，梓安单独提了一壶冰镇好的美酒找到佟齐，将他邀请至王府花园的凉亭中；对着满园碧树芳花，你一杯我一杯地叙起旧来。对饮中两人说起那段靠着吹拉弹唱、戏艺杂耍混迹江湖的岁月，再与今日之风光显赫相比较，不禁又是感慨又是庆幸，免不了还假惺惺地感谢江九儿一番。

“要不是江大哥提携，我们怎会有今日？”梓安说道。

佟齐几杯酒下肚，脸色酡红，脑子已有点不清醒：“江九儿？老实说，我以前对他确实也是既感谢又佩服。这家伙见识广博、脑子转得又快，还长了一张吃得开的脸。可后来呢，我陆陆续续探听到这人的一些……一些事迹，呵呵，心里对他的佩服可就越来越少了。”

梓安心念一动，问道：“怎么？难不成江大哥有什么不可告人之事么？”

佟齐醉眼朦胧，正要说几句，忽然被风一吹，打了个激灵。暗忖：我本是要找机会扳倒这二人的，怎么现在倒跟梓安合起来算计江九儿了？然而转念一想：这也未必是件坏事啊！且看看梓安什么态度。便悄声问道：“梓安兄弟跟江道长相交多年，就没能发现点什么异常么？“

梓安此时心里盘算的正和佟齐差不多，心一横，说道：“我也不瞒你，我也是最近才发现江大哥的一些行为委实不妥。”

“哦？比方说？”

梓安便挑了一两件手头消息，加油添醋地说了起来。佟齐一边听一边倒吸凉气：想不到他江九儿还做出过这等事。当下便把自己掌握的情况讲给梓安听。

一场江九儿的感谢会，最终成了江九儿的声讨会。两人心里既气忿又兴奋。气忿江九儿胆大包天，竟背着司徒曦干出这么多荒唐恶事。兴奋的却是，就算殿下再信任他，凭着这些说辞，怎么也得让他身败名裂了。此事大大的妙啊。至于另一个人么……两人不禁各自偷笑。

讨伐完江九儿，两人又不着边际地闲扯了一阵，距离似乎拉近了许多。梓安像是蓦然想起了什么，问道：“对了，你可知殿下打算把这府里的姑娘赏几个给咱们么？”

佟齐瞪圆了眼睛：“这……没有啊。”

梓安用手括住半张脸，小声道：“也是凑巧，我几天前无意中听到府里的姑娘们聚在一起聊，说殿下看咱们打光棍打了这么久，便想要将几个侍女许给咱们。甚至连人选都定好了。”

佟齐仍不敢相信：“有这样的好事？”

“当然了。你知道红珊和秋霞吧，也到了该出嫁的年纪了。听那些姑娘们说，似乎其中一个便是要许给佟大哥你的。”

红珊和秋霞？佟齐回想一阵，记得府里是有这么两个侍女。一个平时总穿红色衣裳，另一个穿粉色衣裳，长得俱是俊俏可人。无论哪个，能娶到都算是艳福一桩。当下喜孜孜地砸拳道：“好啊，好！殿下可真是待咱们不薄。”

梓安慨然道：“来，咱们再为殿下干一杯。”

两杯相碰，发出清脆的“叮”声，在寂静的暮色中诡异得像是一记昆虫的标本。梓安跟刚才一样，趁着佟齐仰头喝酒之际迅速将酒倒入身后的草丛里。

他见佟齐喝得差不多了，便道：“我还有事，先走一步。这壶美酒我放这里供兄台慢用。可千万别浪费了。”说罢冲佟齐一邪笑，匆匆离去。

待梓安走远，佟齐心情荡漾地又倒了杯酒喝下。不料，越喝越觉得嗓子渴痒，直欲冒烟。索性抓起酒壶，将壶中冰酒一饮而尽。过了片刻，竟有一股炙热的感觉蔓延至全身，熨过每一寸肌肤。佟齐奇怪极了。挣扎着站起来，想要尽快走出花园。

没走几步，异热感已将自己完全包裹，仿佛陷入了火狱之中。热、好热，全身肌肤像是要爆裂开来，恨不得立马能找个池塘跳进去。踉踉跄跄走了一阵，佟齐顿时明白自己想要什么——他想要个女人。

欲焰升腾，焚心炽骨，烧得佟齐神志不清。忽然，一股脂粉香味钻入鼻孔。急急送目，只见前方花丛里晃动着几个窈窕背影，像是几个侍女聚在一起说笑聊天——其中一个正穿着朱红色的裙子，远望便如一团袅动的妖焰在刺激、召唤着自己。佟齐已无法忍受。

那是红珊？！

佟齐发狂地冲到红衣侍女身边，将她从人群中拽到一旁，扑倒在地，看也不看便吻了上去。其余侍女皆惊呼逃散。红衣侍女拼命地推着佟齐，侧头惊恐地叫道：“佟大人，你这是干什么！”佟齐像头野兽般喘着粗气道：“你已经是我的人了。是殿下把你赐给我的。别磨蹭了，快，快！”侍女仍然极力反抗，倏尔伸出手“啪”地打了佟齐一记耳光。脸上火辣辣的疼痛非但没让佟齐清醒，反而让他更加狂躁。嘴里骂着：“奶奶的，敢打你大爷？”即刻粗暴地撕扯侍女的上衣。“哧哧”数声，红绸乱飞，雪肤毕露，侍女尖声叫了起来。

便在此时，佟齐听到身后传来一声厉喝，直如利箭穿心：“你在干什么？”

佟齐心一凉，停下了动作，转头一看，是满面怒色的司徒曦。旁边还有……梓安。