等了片刻，映弦被一个身形幼小的少女引入玫香院四楼最西边的一间卧室。一推开门，便有一股浓烈醉人的香气扑鼻而来。入眼是绯红的一片：红地板、红衣箱、红案几，犹如刷上了一层层胭脂。一排四扇美人琉璃屏风横隔于屋中，屏风前方放着一大张紫檀木桌和两张青釉褐花瓷凳。一只粉彩瓷瓶立于案上，里面插了七八朵红的、黄的玫瑰花。一盏三彩荷花烛台，婴儿臂粗的红烛烧得正旺。靠窗的红木案几上放了套古雅精致的紫砂茶具，稍远处又摆了一只玲珑小巧的香炉。绕过屏风则看到一张宽敞的黄花梨架子床。透过粉盈盈的罗帐，可见床上金红缎被上绣着一对交颈鸳鸯，更添艳想迷漫。
这屋子定是个高级包间了。映弦一边想一边从床前走回桌前，坐下耐心等候，不一会儿就听到门外响起老鸨的声音：“姑娘们都进来吧”。珠帘响动，便有数个女子一齐涌了进来，看得映弦一呆。
眼前六个美貌女子，年轻的十六七岁，年长的也不过二十三四。穿着颜色不一的薄纱裙，化好了新妆，亭亭玉立。这个如初日芙蓉，韶秀明丽；那个如雨后长虹，艳冶迷离。这个是飞燕依人，时露娇羞，那个是明妃抱琶，若藏愁怨。这个如名花醉露，那个如清月翳林——各有各的艳色，各有各的妙态。飘飘纱裙之后，香肌玉肤若隐若现，撩人心魄之极。
老鸨笑道：“这六位姑娘，可都位列咱们玫香院中的十二钗。恰好今天还没接客，公子看看，喜欢哪个，便让她留下。“
映弦目光在各女子脸上逗留了一阵，问道：“你们可会什么才艺？
老鸨“哎哟”一声：“瞧公子说的，咱们玫香院的十二钗，那可个个都是才女。唱歌跳舞、弹琴吟诗、笔墨丹青，没有不会的。”
映弦说道：“好，好。美，美极了。”忽然莞尔一笑，从怀里拿出个绸包，递给老鸨，问道：“你说这个东西能让我见一见你们的花魁吗？”
老鸨接过绸包打开一看，却是一只晶莹透亮的翡翠镯子。老鸨举了往烛光下一番端详，惊讶地咧开了嘴，回头说道：“见得，见得。我这就给公子叫去。”一挥手，那六个女子便又袅袅婷婷鱼贯而出，其中一个走到门口还回头一转秋波。映弦报以微笑。老鸨也跟着三步并作两步走了出去。
映弦一个人在房中东望望西瞅瞅，好久也没个动静。呆得无聊了便伸出手玩弄瓶中鲜花。不想那玫瑰一碰就扑簌簌掉了几片花瓣下来。正在此时，珠帘掀起，一位身形婀娜的女子走进屋里。
映弦直目一视，只见她：云霞为裙，明月为帔，目凝秋水，靥绽春梨。宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成。罗袖微拂，动十里芙蕖之香，莲步轻移，响八方金玉之声。
好一个美人！映弦心里喝了一声彩。想起自己此次前来的身份，招招手，示意她坐过来。那美人便大大方方靠近映弦坐下，流眄一笑：“公子久等了。”声音柔柔袅袅，仿佛三月春林间吹起的一阵杨柳风。
映弦问道：“姑娘怎么称呼？”
“贱名不足挂齿。公子如不嫌弃，叫我梦离便是。”
“梦离……梦离……果然是梦里才可一见。好名字。”
“公子呢？”
“呃，我姓商。”
梦离道：“听妈妈说，商公子出手阔绰，只为与我一见。我以为怎么也得是个上了点年纪的员外，没想到却是位年轻公子……还是个长得如此好看的公子。”盈盈若水的目光往映弦脸上一绕，含笑道。
映弦心一抽，暗忖：这梦离年纪轻轻，恐怕不像老鸨那么眼尖，可别让她认出我是女扮男装才好。便粗着嗓子道：“听说梦离姑娘是玫香院的花魁，今日有幸得见，果然名不虚传。”
梦离浅笑道：“什么花魁不花魁，只不过是个博人眼球的噱头罢了。今天拿给我用，明天也有可能拿给其他人用。”
映弦见她绮年玉貌而沦落风尘，不由暗暗叹息，问道：“你是卖艺不卖身？”
“回公子的话，是。”
“那……你会什么才艺？比如，会什么乐器？”
梦离道：“琴、箫与琵琶，商公子爱听哪个？”
映弦赞了一句，想了想道：“古琴适合静心时自奏，琵琶未免又太吵。还是箫最合适。”
梦离像是早有所料，微笑着从怀中抽出一支碧玉长箫，心照不宣地看了映弦一眼，将箫放在唇边吹了起来。
高低相合，长短相继，逸出高天流云的空旷与白水苔石的冲淡。
箫声幽幽。仿佛初春。眼前出现一道绕湖而建、植满杨柳的长堤。晴明看柳，柳叶低垂，绿如润玉，紫燕沐着轻阳翻飞其间，搅动一堤春情；风来看柳，柳条缱绻，飞动处如青女舞练，静息时绵绵生香；而雨中看柳，柳丝为甘霖所浣，妍华落尽，唯余清真。湖面烟波浩渺，水被云吞，云色、水色、柳色交相融浸，便是最高明的画师也难描其一二。
箫声转低沉。映弦又随之走进了一片深蔚丛林。头顶是漫漫叠叠的树荫，月光如水泻过天窗，洒下清霜满地。野竹成蹊，幽泉、寒蛩都伴和着子夜风吟奏出别样天籁。而夜空中那轮精致圆妙的秋月，较之清晨岭上氤氲的雾岚，更多了一份不知始终的谜意，引发了灵魂中最隐秘的微纤……
我遇君时杨柳青，君别我时月华明。咫尺天涯共一曲，潇潇风雨诉离情。
箫声住。
映弦陶醉之余情不自禁地鼓起掌。梦离道：“献丑了。”
“姑娘箫艺如此精湛，想必琴与琵琶也是一流的了。那除了乐器，你还会什么？”
“也就还能画几幅画、写几首诗罢了。”
映弦嘘叹道：“梦离姑娘可真是才貌双全。只是不知……不知你是如何进了这玫香院的？”
梦离倒也不加隐瞒：“我父母早亡，十三岁被叔叔卖到这里。在这儿已经生活了五年了。”
“那这五年间，有没有遇到什么……什么钟情于你的客人，愿意将你赎出去的？”
梦离淡淡一笑，语声中却添了一丝凄凉：“来这种地方的男人，有几个是靠得住的么。还不是对家里那位嫌这嫌那，才来换换新鲜、找找刺激的。又怎么肯用真心？我又何必作那样的非分之想？”
映弦道：“可姑娘你并不一样啊。你又不是逢场作戏。”
梦离却忽然咯咯笑了起来——笑得映弦头皮发麻——问道：“商公子觉得我不是在逢场作戏？”
映弦一时语塞，乃道：“我只是从你的箫声中听出了一股真情罢了。”
梦离沉默一阵，低声道：“公子果然是个雅人。”
“那么看来……梦离姑娘曾经还是遇到过知音了。只不过因为种种缘由，你们无法在一起，只好隔岸相望，是吗？”映弦一边问一边盯着梦离的眼睛。
梦离喃喃道：“种种缘由，种种缘由。呵呵，又有何妨！”
映弦伸出手指漫不经心地摆弄起玫瑰花：“是啊。这京城之中自然住着各种达官贵人，今日闲了便来这玫香院寻开心，明日忙起来又将你给忘了，你又能奈何？”
梦离道：“公子多虑了。达官贵人，我向来只是应付，怎会付以真心。”
不知为何，一丝失望掠过映弦心头，说道：“哦，是吗？我还以为你的知音定是什么贵介名流。”
“在我眼里，人并不分什么高低贵贱。再说……那些大人们，又如何懂得我辈之苦。”
映弦发出一声喟叹。心想：看来……是我猜错了。呵呵，商映弦啊商映弦，你也真是够疑神疑鬼的。当下放宽了心，和梦离像个老朋友般絮谈起来。烛光中只见梦离轻蹙黛眉，脸上似喜非喜似悲非悲，似是陷入了一段回忆。
惊觉窗外天色已黑。映弦起身道：“今日时辰已晚，多谢姑娘赏脸。改日我再来看姑娘。”
梦离也站了起来，持箫盈盈一拜：“梦离多谢商公子。”
映弦目光移至那一管碧绿晶莹的玉箫，不由说道：“好漂亮的玉箫。可真是个稀罕物。”
梦离羽睫低垂：“其实这根玉箫，并不是我自己的。”
“那是谁的？”
“是玫香院里另一位姑娘留下的。不瞒你说，刚才我吹的那首曲子，也是她写的。”
映弦甚是诧异：“哪位姑娘？叫什么名字？“
“她叫凤漪……是梦离在玫香院中最好的朋友。“
“怪不得……既然是姑娘最好的朋友，想来也该是像你这样才貌双全的佳人了。”
梦离摇摇头：“不对。”
“不对？”
“无论姿色还是才艺，我都比不上她。”
映弦惊奇地道：“我以为梦离姑娘你是玫香院中的花魁……”
“我刚才已说了，这花魁不过是个虚名儿。有人愿意接，就有人不愿意接。那位凤漪姐姐，才真是一位躲在玫香院里的绝代佳人。”
映弦意外之余却不禁心生向往，脱口而出：“我今天一定要见见这凤漪姑娘。”
梦离却又摇了摇头：“你见不到她了。“
“为什么？“
“一年前，也是端午，她……她……”
“她怎么了？“
梦离没有说话。移步至窗边，推开雕花小窗，望着楼下一江金流，愁意逐渐迫上眉尖。许久，轻启丹唇，幽幽说道：“她跳进了这沐阳江，与河神作伴去了。”
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