宫墙之外的世界，比宫墙之内要惊险复杂得多。

合德殿内，芳贵嫔正在听取内务司各局的轮番汇报。进来一个，又出去一个。理事之人，从来都要面对这样的川流不息。

膳食局的管事太监说，自从今年添了新一届的嫔妃，后宫的用度却并没有成比例地增加，故此，在日常的饮食供应上，颇有些捉襟见肘。要么，缩减开支，要么去找皇上，申请增加款项。

芳贵嫔将账簿瞧了半日，终于幽幽地开口：“皇后的用度不能降；皇帝宠着的几位，用度不能降；散位的，尤其是散位中吃干饭的那些人，是该削减削减用度了。”

再看下去，皱眉道：“福熙宫这样的地方，不是只剩三个人了？且是三个闲人，又能吃用多少，怎滴开销如此大？”

管事太监自然不会说自己从中苛扣了多少，从平常的言语中，芳贵嫔不喜福熙宫那也是早就能听出来，这样的宫殿这样的人，当然就是用来踩的。于是伙同着两个掌勺太监，说福熙宫便是囚禁了也照样吃好喝好，每日里如何大鱼大肉、细致讲究，听得芳贵嫔当场震怒，大笔一挥，将福熙宫的开销又减了一半。

可怜的“囚禁三人组”，在浑然不觉的情况下，又被剥削了一把。自那日起，饭菜的质量更差了，提意见也没用，只要不是小滑头来，其余的小太监皆看都不敢看她们一眼，你要对他提意见，回去能不能汇报齐全都不知道。

而另一边，皇帝与皇后因为莫瑶的事情起了芥蒂，双方皆不如以前那样恩爱信任，虽有瑞雪常常闪着大眼睛说些喜人的话，到底皇帝的心里已不是那么倚重皇后。

初时，瑞雪偶尔还会问：“母亲的病好了吗？瑞雪想她了。”若在皇后跟前，皇后会温言相劝，只说母亲还需静养；若恰好肖璎在跟前，他的脸色便会极其难看，甚至郑重地纠正：皇后才是你的母亲。吓得瑞雪讷讷地不敢再言。

时间久了，瑞雪提起母亲的次数越来越少。皇后不知该喜还是该忧，瑞雪解了她太多的寂寞，渐渐成为她离不开的牵挂，从内心讲，她希望瑞雪待自己亦能像待亲生母亲那样。可是，冷静地想，其实瑞雪在遗忘。一个两岁多的孩子，很快便会遗忘，这是无法阻挡的。

让她烦心的还有肖珞。

自从肖珞成家后，皇后再也不把他当孩子那样看待，可肖珞从新婚时的礼貌，到如今的漠然，她一样一样都看在眼里。

肖珞常常与景妙言一起进宫，可很少看到他们像正常的夫妻那样，通常是景妙言在努力活跃气氛，而肖珞却客气得像是对待陌生人。是的，他态度很好，好得那么疏离。

同样的小夫妻，麦潜与肖佩青已经在孕育第二胎，可肖珞倒好，别说第二胎，听其他皇族前来请安的时候闲谈，似乎常常在外留宿，家中只剩景妙言。

永宁皇后曾经以为，凭着景妙言出众的容貌和优雅的风度，会让肖珞慢慢遗忘寇玲珑。可现在看来，遗忘或许是遗忘了，但是景妙言似乎并没有把握住肖珞。

好在有赛娜。青群主再一次怀孕不能经常进宫陪伴皇后，赛娜和景良言悄悄接过了棒。尤其是赛娜，说着些草原上练就的汉话，常常惹人发笑。

皇后几次想问问景良言，是否知道姐姐景妙言有没有回娘家诉过苦，旁敲侧击了好几次，景良言都没有透露一星半点，不知是景妙言的确习惯于逆来顺受，还是景良言委实家风颇严。