刘美男太不幸了，父母死后，同龄的孩子欺负他，大一点的孩子更欺负他，他还过手，力争打个平局也算是胜利，但他得不到这个结果，明明吃了亏，大人来了，他还得挨一顿狠的。有一次鼻子被人打出血，身上青一块、紫一块还不算，两个门牙都被打掉了。从此他不敢和别人打架。人家打他，他就忍着；人家骂他，他就闭嘴一声不吭。他变成了别人练拳的砂袋，变成了别人练脚的砖块，变得逆来顺受。虽说有妹妹常跟人拼命护他，但他挨人家骂，就像今天的喜庆日子，那个三十多岁的妇女肖昌匡说到玉莲有病、死了的话，他也没敢发火。为自己和妹妹的婚事，他们四处借不到钱，只能让妹妹只走一个人。至于办事买东西的钱，这是他和妹妹多少年来从牙缝里省来的。他能娶媳妇，他感谢妹妹，他能娶上玉莲，他打算一辈子对她好，报答她，哪怕他不吃饭省给她吃，他也愿意，别说玉莲说过了这几天就和他同床，就是再过几天、几个月，他也同意，他觉得自己总算有女人了。

刘美男太累了，他睡得香甜，连裹掉了被子也不知道。

秦玉莲睡不着，她拉亮灯，轻手轻脚走到屋里间，看见刘美男的被掉了，轻轻地给他盖在身上，又轻轻地回到外间，拉灭灯，脱掉鞋走到大门跟前，小心翼翼地摸着门，轻轻地一手扶着门，一手轻轻地、慢慢地拽掉门插子，又轻轻地放在地上，然后两只手分别抓住两扇门后面能抓住的厚木，轻轻地往里开，轻轻地，直开到能走过一个人的身子，才慢慢地松开手，走了出去，走进雨里，走进黑暗，走向她要去的地方。

外面的雨更大了，使人睁不开眼，也看不清路。

十冬腊月，寒风刺骨，滴水成冰，辛勤劳作了一年的人们总算可以美美地睡上囫囵觉了，不是孩子们闹着肚子饿了，女人们才不肯起床，把手插进冰冷的面盆里给他们做饭呢！

也许是人逢喜事精神爽的缘故吧！秦长庚、陈素娟夫妻俩刚开开门，就看见锅屋烟筒的烟直往外冒，原来是刚过门的儿媳妇开始做早饭了。

“娘！大！你们洗脸，马上就可以吃饭了。”刘二侠把冒着热气的半盆水放到公婆面前。

“真是媳妇进门吃三年早饭！人家东西两院都还没开门，你就做好饭了！大冷天，又没什么要紧的活，咋不多睡一会？”陈素娟心疼着儿媳妇，高兴地说。

秦长庚心情愉快，昨晚上多喝了点酒一夜没起来，到茅厕方便去了。

“这是秦长庚的家吗？”一个二十多的青年人问，面如土色。

“是。你有什么事吗？”陈素娟看着这个青年人回答着。

“大柱！”刘二侠正准备喊宝拴起来吃饭，听见有人问话，转身一看是娘家人，忙问，“这么冷的天，你怎么这么早来啦？是不是有什么事？没事在这吃饭，我已经做好了。”

秦长庚也走到了院子里。

“这是我娘家近房的弟弟，大柱！”刘二侠向公婆介绍着，又把公婆介绍给大柱。

“既然是娘家人，喊宝拴起来一块喝点酒再吃饭。”秦长庚说着，走到水盆边去洗脸。

“不用！不用！我问两句话就走，家里有急事！”大柱心急火燎地说。

秦长庚一听说有急事，忙把毛巾放进盆里，转过身来说：“既然家里有急事，就不留你吃饭了，办事要紧。是不是有什么需要二侠、宝拴帮着办的？说吧！”