江南毕竟是国朝斯文元气之地，尽管经历了那场百年不遇的兵祸，但新正年节过后，各处书坊还是一如既往地开门营业，尤其是书坊汇聚之地的三山街，更是一家紧挨着一家，每一家书坊都是门面宽敞，品类丰盈，靠墙放置的几排高大书架上，分类摆放着经史子集、闱墨房稿、话本小说、医书画谱、酒录茶经，林林总总，不一而足。

这天午后，位于三山街上的惠来堂书坊里，来了两位儒生服饰的年轻人。柜台后面坐着的那个店主模样的老人见来了客人，忙堆起了殷勤的笑脸，离座相迎，行着礼说：“啊，不知两位相公光临，失迎，失迎！快请坐，请坐！”

等两位儒生坐到椅子上之后，他又毕恭毕敬地问道：“不敢请教两位相公高姓？”

一个年轻一点的儒生说：“不敢称高姓。这位姓初，小生姓张，皆是湖广荆州人氏。不知店家如何称呼？”

“不敢劳两位相公耻问，小老贱姓王，排行老三，相公只叫王三即可。”

那两位儒生便是张居正和初幼嘉两人，听店主通报姓名之后，张居正拱一拱手，说：“哦，原来是王老爸，幸会！”

“啊，不敢，幸会幸会！”王三忙不迭地再度行礼，随即赶紧吩咐小厮奉茶，然后试探着问：“不知两位相公光临，有何吩咐？小店虽说门面浅窄，不过也还藏有不少好书，宋版元刻自不在话下，唐人墨本也有几部，两位相公可要小人奉上一观？”

张居正把手一摆：“小生今日来此，非为买书。实是――”说到这里，他似乎又犹豫了，打住了话头。

“哦，两位相公是要刻书吧？”王三恍然大悟，却在心里鄙夷地一哼，果然是“南人达刻稿，北人达讨小”！看这两位儒生年岁不大，八成是刚刚纳捐得了官，就狂妄得不知天高地厚，竟也要学旁人的样儿刻印书稿了！但这是难得的一笔大买卖，他的脸上露出了更加欣喜的笑容：“小店自有工场，不用小的自夸，小店刻印手艺是坊间顶顶有名的，刻工精美自是不用说了，最最难得的是小店采用如今坊间罕有的朱墨两色套印和线装装祯，管保两位相公的宝籍可传习天下并留诸子孙……”

张居正的脸突然红了，嗫嚅着说：“小生也不是为着刻印自家文章……”

“哦――”王三意味深长地应了一声：“明白，明白。两位相公只需将那位大人的名讳告知小人，小店自会印出书匣，至于书中夹带的书帕，这条街上就有几家银楼，都是几十上百年的老字号，信誉卓著，童叟无欺……”

初幼嘉实在是不耐烦了，打断了店家的话：“我等今日前来，非是买书，也不为刻书，乃是意欲请问，贵宝号可打算聘人选批制艺时文么？只要报酬从优，我等愿主其事！”

那店主王三满心指望着招揽到一笔生意，听他这么一说，脸上的笑容立刻僵住了：原来这两位穷措大是要选批时文混碗饭吃！便“哦”了一声，赔笑道：“两位相公文名卓著，小的心仪已久，今日肯慧然下顾，小店真是求之不得。可是不巧得很，小店今年并无选文的打算……”

天子重英豪，文章教尔曹。自有八股取士的科举制度起，就一直是抽取《四书》、《五经》这几部圣贤书其中的章句作为题目。但是《四书》、《五经》的篇幅不多，字数有限，即便再是微言大义，翻来覆去考了几百年，也早就被考得七零八碎，起承转接之间若无精妙之处，就很难入得考官法眼。那些学子生员为了能金榜题名，不得不拼命揣摩研习名家批点的制艺时文，在如何于题前盘旋，如何抉题中神理，如何于关键之处画龙点睛等方面下功夫。因此，各大书坊除了贩售古籍今文之外，大都还兼营出版和编书，店内附设有刻字和印刷的工场，每年都要聘请若干学者名流来坊里选批八股文集，卖于应试的举子，而且每年刻印的闱墨房稿总是供不应求，成为一个很能赚钱的生意。那些学者名流也靠选批文章，赚了不少银子。手头拮据的张居正就是动了这个心思。

那日在王家河房，张居正因恼怒新明朝廷纳贡捐官之举有辱斯文，声言要回荆州，经过何心隐百般赔罪，初幼嘉也从旁好生劝说，总算是答应再盘桓数日，但他觉得与那帮靠纳捐得官之人并列朝班，是对他人格的极大侮辱，坚决拒绝了何心隐要举荐他出仕为官的好意，初幼嘉也正有此意，何心隐拗不过他们，只得作罢。两人终日无所事事，便东游西逛，遍访南都名胜，倒也乐得逍遥自在。