在场诸人先是一愣，继而都明白过来，原来方才兴高采烈议论的事情都是于自己生意大大不利的消息！想到那原本即将到手的白花花的银子化为泡影，心里便有一种说不出的难受，一时俱都苦了脸，沉默了下来。

见冷了场，洪七爷勉强挤出了一丝笑颜，说：“马老爷责的是。朝廷如何处置，自有那些当官的去谋划，我们这些做生意的还是在商言商，大家都说说，眼下该如何应对此事。”

方才说得最起劲的王老板先泄了气：“还能怎么应对？朝廷要安抚难民，已敞开来赈，势必影响粮市价格，我们得赶紧开市售卖才是。”

有人却不同意：“我不这么看，朝廷赈只为的难民，京城里的百姓却还是得自家买粮来吃，马老爷不是早就说了，没有顺天府的签子做凭信，就不能去粥厂领粥吗？”

有人立即反驳道：“老兄，朝廷既然有那么多的粮食填进那些臭要饭的口中，难道就没有余粮平抑粮市？如今鞑子退了兵，一石米再卖到二十两银子，京城的百姓还不闹翻了天？为安定人心计，朝廷也不会坐而视之。”

“是啊！”有人附和道：“诚如方才李老板、钱老板所言，无论是换用小船，还是以人力运送，只要通州那边仓场修好，江南秋赋便可解送京师，只是费些时日而已，若不趁这个时候赶紧出货，数百万石漕粮一下子涌入京城，莫说是二十两，三五两一石只怕都卖不出去！”

有人恼怒地说：“照我说还要怪那帮鞑子无能！二十万大军，竟只围了一个月就灰溜溜地退了兵，我们当初可估摸着怎么也得围上三五个月的。”

“说起来都是有人多嘴多舌，明明不通晓军事，却要随口乱说，坏了大家财的大好机会！”有人抱怨说：“当初怎么也不想想，天寒地冻的，鞑子在城外露营，还要人吃马嚼，即便我朝大军不动手，熬也熬死他们了！”

有人可能就是他话里所说的“有人”，闻言立刻就不乐意了：“当初大家伙儿不也都这么以为吗？谁能想到薛林义、陈以勤那帮人在京城谋反，皇上慌了神，这么快就跟鞑子议和，当初圣谕可是戮力同心，抗战到底的！”

见两边又闹起了意气之争，洪七爷忙出面打圆场说：“事已至此，说这些也于事无补。照我说，要赚银子，确实得赶紧开市卖粮。但诸位有没有想过，当日各处店铺关门歇业，官府派人来责问，我们可是说余粮已售完，如今突然又有了存粮可卖，岂不让人抓住了把柄，到时候官府以囤积居奇问罪，我们可吃罪不起！”

原来他们一直犹豫着不肯开市为得是这个！在场诸人之中唯一能代表官府的马德善忙说：“这个倒不必担心，我自会去向王抚台进言，就说各位老板体念国难，将囤仓的余粮都抖落了出来，他们那些做官的可不晓得经商的门道，也能说得过去。”

他说的这么轻松，“裕丰号”粮行的那些东家们可不敢这么想，毕竟粮行只是他们生意的一部分，为了多赚一点银子却被官府问罪抄家，甚或丢了性命，那就太不值当了。有人就说：“大东家说的是。此事还得再看上一看，银子事小，性命事大，且不可贸然行事。”

马德善又急了，刚要开口说话，洪七爷忙抬抬手劝阻了他：“马老爷不必担忧，但凡能赚钱的买卖，我们自然也不会跟银子过不去。我今早已安排人手去各粮行打探，只要大家都开市售粮，法不责众，官府也只能睁一只眼闭一只眼，那时候再开市也不迟。事体重大，终归还是稳妥些个为好。”

马德善没好气地说：“等大家都开市售粮，粮价就卖不上去了。各位老板都是做了几十年生意的人，莫非还要我来提醒吗？可惜我竟担着风险，昨日就将这消息告诉了你们！”

“当不至如此，”洪七爷安慰他说：“京城缺粮这么久，只要朝廷不从江南运来漕粮平抑粮价，仅靠各大粮行存的那三十多万石粮食，旦夕之间粮价且降不下来。只是大家少赚点而已，小心驶得万年船嘛！”

就在这个时候，一个伙计打扮的人急匆匆地走了进来，一边擦汗，一边跪了下来：“东家，小人回来了。”

别看洪七爷方才说的那么轻松，但他是“裕丰号”的大东家，大战之前斥巨资从外地贩运粮食进京是他的主意，他自己所占的股本也最大，自然也最为焦急，见派出去打探各家粮行的心腹伙计回来复命，忙站了起来，问道：“各家粮行可曾开市售粮？”

“回东家，其他粮行都还关着门，只有昌隆号已开市售粮。”

洪七爷追问道：“粮价多少？”

“五两银子一石。”