刘家镇说是一个镇，实际上就是一座大村落，因为紧挨着驿道边，朝廷在镇里设了一个驿站。镇里三百多户人家，有大半还是种田的，现在正是窝冬的季节，吃完了晌午饭，歇过了中觉，村里的闲汉拎着烟袋锅子就聚集在驿站前面的大株柳树下面，唠嗑说闲话。

一乘绿呢大轿正好这个时分筛着大锣进了镇子，前面卤簿仪仗举着半人高的蓝底镶黄虎头牌。一块牌上写着：“进士出身钦命山东宣旨使高”，另一块写着：“文武百宫军民人等齐回避”。后面跟着一百多名配有腰刀的官兵，押着十几两大车。

大轿在驿站前稳稳落下，轿身一倾，早有亲随将轿帘撩起，一个中等身材、面色焦黄的中年官员呵着腰钻出轿来。他穿着簇新的四品的大雁补服官袍，大圆脸薄嘴唇配着一双小绿豆眼和向两边吊起的浓眉，左手捏着一杆竹笔，右手托着一个拭盘，怎么看怎么像一个风水先生。他一下来，前前后后看了看目前驿站所处的位置，撇了撇嘴好像有些不满意，向后面一挥手，叫来一个军官模样的人，道：“这离沧州还有多远呀？”那小军官急忙答道：“回钦差大人的话，还有不到五十里，现在是未时一刻，估计就是抢着赶路，今儿天黑前也到不了沧州了，不如今儿就住这驿站，明天一早赶路，中午就可以到沧州了。”

这位官员就是来沧州向剿匪钦差大臣苏敏传旨的礼部司官高盛教，他又拿竹笔比了比，又举起拭盘前后划拉了一番，胡子一翘一翘的说道：

“这个驿站风水不好，南方火也，北方水也；水胜火，火贼金，五行之气不相得，向失其宜，贫贱衰耗……”他滔滔不绝说了一大通，把小军官听的云雾缭绕，不知所云，只好诺诺称是。“好了，你们累了就在驿站打个尖，我是不能进去的，端碗茶来给我。”他四处一看，指着大柳树道：“我就走柳树下歇会儿，今天就算赶夜路也要到沧州。”说完径直朝柳树下走来。

柳树下闲聊的人远远看着这位大官走过来，都在窃窃私议：

“这位大人，官好像很大，跟我们县的刘太尊差不多吧。”

“嘁，你长的什么狗眼，没看见这位大人带着青金石顶子，大雁补服，是个四品大员，那是跟道台大人平起平坐的。”

“我瞧着他不像大人，倒像喜坡村看风水的许老四，你看他手里拿着的东西不跟许老四的一模一样吗？”

“呸，你知道个屁，大人们都是天上的文曲星下凡，进门官服出门轿，人家拿那玩意儿干什么，这东西一定是另有用处。”

他们说着，高盛教已经走近，他却不到树下坐着歇息，围着大树转了一圈，站在太阳底下又是点头又是摇头，一个兵从驿站里给他端出一碗茶来，他才接过走到树下，有人给他让出一块石头，他也不客气，一屁股坐下，一边喝茶一边摘下官帽，让脑袋松快一些。他又抬头看看柳树，口里又“啧啧”了两声，有胆子大的村民问道：“老爷，您看出什么来了？”

“这颗柳树实在是好，这村子本来风水极好，就是驿站建在了村子的‘太岁’方位，使你们这里阴阳不调，幸亏有这颗柳树护住村脉，这驿站建好后你们村子是不是走过一次水?又化险为夷了。”

有个人叫道：“对了，我听我爷爷说，好些年前东村是走过一次水，烧了十几家，多亏下了场及时雨，要不整个村子都难保。”

一个尖嘴猴腮的三十余岁的瘦子嗤笑道：“那个村子没有走过水，说的也太没边了，我家就在驿站边上，怎么没有走过水。”说着往一间破旧的土房指了指。

高盛教看了一眼，冷笑道：“你不相信也可以，我问你，家里孩子是不是三天两头的肚子痛、咳嗽。”