一间小酒店，一个店老板，一个店小二，一个喝酒的客人。

午后的未时，正是酒店没有客人的时候，店小二忙碌了几个时辰，这时正好可以打个盹。

酒店里的这个客人虽然来的不是时候，但还算好招呼，除了一盘花生米、一盘炒三丝、一壶寡淡的三曲酒，客人就没要什么东西了。

这个客人就是步军统领衙门新调来的把总吴善保，他早上从鸡叫起来一直练武练到午后，平时他并不是练这么久，因为明天就要比武了，他特意今天加练了一个时辰，所以他穿的蓝布单褂上泛出了白色的汗渍，桌上放着他历来不离身的刀。

他惬意的抿着淡酒，挑起一颗花生米送到口里，一股脆香的味道使他的心神彻底放松了，想起以前用师傅给的几枚铜钱买花生米吃的欢乐时光。

他从七岁的时候开始练武，到十八岁出师，梦想就是成为一位江湖侠客，可以仗剑天下，除暴安良，快意恩仇。但当他到了江湖后，发现江湖并不是他想像中的江湖，更不是说书人口中的江湖。江湖人也要吃饭穿衣，你不可能饿着肚子去给别人无偿帮忙吧，如果是有偿的，那他不就等于是个保镖或者押镖的吗？

吴善保也想过取为富不仁之人的钱财，但他做过两次后，就在雁北呆不下去了，并不是他打不过哪些草包衙役，只是被他们追的到处跑的日子不好过。所以他就凭借着武艺和一个机会当了一个小小的武官，虽然不起眼，起码一般的生活有了保障，衙役和乡典史对他也是毕恭毕敬的。

这次被调来京城，他是心甘情愿来的，可以说是这个四品的官帽吸引了他，但说他喜欢做官，在他的心田里好像又不是，他来这里也许只为了证明自己的能力吧，有梦想的年轻人谁不想如此呢！

一个书生打扮的人像是闲荡一般，走进了小酒店，也不管吴善保是不是乐意，径直撇到了他的对面，抖开泥金折扇，旁若无人的坐了下来。

吴善保面无表情，好像没看见对面有个人。

那人摇着折扇笑着说道：“今天来是要谢谢老兄的，昨天托了你的福，在下小赢了二百多两银子。”说着转头对店小二吆喝道：“来来来，在来两盘好菜，我付账。”

吴善保还是不言语，小二很快又端上两盘菜，吴善保也不客气拈起筷子就吃。

书生笑道：“果然是侠客风范，不扭捏作态，吴兄的威名在下可是如雷贯耳，你仁侠仗义的事情，也略知道一些。”他拣了几件吴善保做过的行侠仗义的事情说了。

吴善保抬眼看了他一眼，说道：“你怎么知道我的事情？”

“我怎么知道你的情况并不重要，关键是我能为你带来什么好处。”

“好处？就你？我现在要得到的就是四品营官的职位，你行吗？。”吴善保的语气自信而傲慢。

“是呀，得到新军营的营官的职位确实不错，啧啧，四品官！够许多人奋斗好久的了。不过就要看你当的舒服不舒服了，当的长久不长久了。”

“此话怎讲？”

“事情是明摆着，就看你会不会看，我看新军营这个营官对你来说不但不是个好职位，而且还是个烫手的山芋。你是九门提督张大人一手提携的人，而张大人又是六爷的亲信。现在四爷和六爷可是水火不相容啊！你想，上面的练兵大臣郑亲王是四爷的人，下面的士卒也由四爷来招募，中间如果夹了一个六爷的人，你说四爷会舒服吗？他四爷不舒服，我看你要是夹在中间也不会舒服的。”

书生随口说出来的话恰恰说到了吴善保的心里，吴善保感觉后脊梁有一股冷气直往上冒。</dd>