淯水由北向南，流经宛城，在流经宛城东北角时，从人工开凿的水渠中注入了宛城足有五丈宽的护城河，又从东南角的水渠中汇入淯水。

宛城以南五里处，紧临淯水河畔有一座占地足有二十亩的庄园。

河畔林木遮天，庄园就隐藏在其间，正对着小河上有一座丈宽的石拱桥。当然淯水的水流本来就不大，河宽只有数丈，最宽处也只有十丈左右，水深更也只有三丈左右，河面宽的地方河床都露了出来，直接就能趟水而过。

这座庄园的主人本是当在大户，不过南阳数遭兵灾匪祸，庄园的主人一家数百口早就殁于匪祸之中，庄子也成了无主之物。

此时的庄园门额上，已经换成了‘乔府’两个斗大的篆字。

周坚早在让周武等人前往皖县时，就命人将这座庄园重新修缮了一番，这里距离宛城只有五里，而且环境清悠，乔玄和蔡邕年纪都大了，正适合老人居住。

乔玄和蔡邕对庄园也很满意，有皖县故宅的仆佣们伺候，到也怡然自得。

周坚还专门派了一百名亲兵住进庄园，负责护卫之责。世道乱了，天下到处都有匪寇作乱，就算南阳境内的盗匪已悉数被剿灭，但也难保没有漏网之余。

内院西跨院。

蔡琰正在教大乔和小乔辨经断字，有仆妇匆匆来报，“蔡小姐，周大人来了。”

“哦，快快有请。”

蔡琰怔了下，连忙起身说道。

仆妇应声而去，不大会功夫就带着周坚进来。

“民女参见府君大人。”

蔡琰迟疑了下，上前款款施礼。

“勿须多礼。”

周坚抚起蔡琰，仔细打量了几眼，只见美人如玉，明亮的眸子中似羞嘏喜，藏了一丝淡淡的思念，然而一别经年，昔日的亲近似乎已经渐渐远去，有了一种淡淡的距离，不由喟然道：“什么时候这么生分了，昭姬还是叫我周大哥吧！”

蔡琰浅笑一声，“周大哥贵为一郡之守，民女岂敢逾礼！”

“哈哈！”

周坚忍不住大笑三声，道：“这就对了，两年多不见，昭姬已过及笃之龄，我意修书一封，请来家父与蔡师下聘礼，为两家定下秦晋之好，昭姬意下如何？”

蔡琰顿时大羞，面红过耳道：“婚嫁之事，小妹自然全凭家父作主。”

“嘿嘿！”

周坚忍不住笑了几声，一扭头，就看到乔家姐妹站在旁边，正好奇地打量自己。

“莹莹和佳佳也长大了。”

周坚上前，一手一个抱起乔莹和乔佳，心下顿生感慨。

匆匆三年过去，自己长了三岁，大乔和小乔也渐渐长大了。

尤其是是大乔，已经快八岁了，和三年前有了很大的变化，少了几分秩气，多了几分文静，俨然又一个大家闺秀，显示出良好的家教和素养。

小乔也快五岁了，比三年前离开皖县时的大乔还稍大些，虽然秩气未脱，但已经不像三年前那般好动，安安静静的，显的颇为懂事，

“周坚大哥好。”

乔莹还认得周坚，只是被周坚抱在怀里，颇有点不好意思。

这个年代的人懂事很早，十五六岁就要嫁人，七八岁的时候就已初涉世事，心理年龄大概相当于后世十三四岁的少男少女，感觉自己长大了，不再是孩子。

乔佳却早忘了周坚是谁，毕竟比乔莹小了几岁，被人抱也没什么感觉。

周坚坐了一阵，又去看望了乔玄和蔡邕。

直到傍晚时分，才告辞离开乔府。

刚刚出了乔府，就有随从匆匆迎了上来，“公子，朝廷有钦使来了。”

“朝廷钦使？”

周坚就是一怔，有些摸不着头脑。

随从答道：“是好事，好像是朝廷要给公子升官了。”

周坚顿时精神一振，翻身上了马背，双腿一挟马背，“走，回去看看。”