……，……正如蒲生宣秀所言，随着吉良家的实力和地位越来越高，我们父子几人的行动也越来越受关注，而揣摩我们行动的，不仅有本家的家臣武士，也有织田家的昔曰同僚和其余大名家的人。不仅如此，随着我本人的权威越来越重，能够交心相谈的人也越来越少，例如上面的那番话，也就是蒲生宣秀等寥寥几人能够说出来，而且还是我先表明了坦诚的态度。其中的原因，一则他和我交往十多年，深知我的姓格；二则作为我的女婿，儿子也和主家的孩子定下缘分，他家作为一门众的地位已经稳固无比，所以就不需要存着那么多的顾虑，也有了资格谈论这些涉及家事的事情。
当然，也不是越亲近越好。例如亲近到周景和义景那个地步，行事反倒就没有那么自在了。这一点，我们同样是非常默契，聪明如周景，甚至还有突然懂事了许多的义景，在人前都表现得非常守礼和谦冲。
更直白一点的说，我之所以那么放手的信任秀景，并且打算让景政辅佐信景掌握家务，除了他们的能力以外，还因为他们的身份。秀景的身份是我同母异父的弟弟，虽然极为亲近，却不是吉良家的血脉，所以不可能取代我的地位；景政虽然是吉良家的孩子，但是他现在过继到支族，想取代信景的话，除非是宗家的信景和分家的周景、义景全部灭亡。
或许该制定一项法度，将各分家、各支族、各谱代的地位、权力和义务确定下来了……回四国的路上，我一直都想着这个问题，并且依据历史上丰臣政权和德川幕府的做法，规划了一个初步的制度。在这个制度中，我把家里的亲族分成宗家、御门家和连枝家三种家格，宗家自不必说，御门家则是仿德川幕府御三家的形式，作为宗家绝嗣之后的后备，并且由御门家、连枝家一同决定和审查人选。配下的武家也被分成重臣众、谱代众和外样众三种家格，其中重臣众分为两类，一部分是担任过、或者有资格担任直属备队统领的统领家，战时作为副将或者先阵，一部分是担任过或者有资格担任三大奉行职务的奉行家，战时担任军奉行或者留守；这两部分的重臣众和御门家、连枝家一起主持中枢，必要时作为仲裁者出镇地方；谱代众与之相反，大部分镇守各地，有才干之人拔擢到中枢任职。中枢的事务，则分成两个系统，一个系统是由家主的侧近、右笔等组成的秘书机构，负责协助家主决策；另一个是由御门家、连枝家、家老众、谱代众等组成的政务机构，负责协助决策和实际执行。
这个制度的关键部分，是由御门家、连枝家、统领家、奉行家四方面组成的家老众，以及由三大老和五中老组成的决策层。其中大老负责最关键的军务和财务，并负有最高的监察之权，人选只限于家老众，原则是从家老众的四方中每一方遴选出一位，然后由资历居前的三人担任；中老负责具体的政事和人事，并领有最高的审判之权，人选限于家老众和谱代众，由资历最浅的家老四人众担任笔头，剩下的位置由谱代中遴选得力之人充当。另外，为了防止专权，三大老和五中老每三年重新遴选一次，原则上不允许连任，除非得到家主的破例允许。
决定了这个制度后，我开始详细的划分各家的家格。
周景和义景自然是御门家，而秀景也被我划了进去，并且作为御门家的代表，获得一个大老的职务。仁木景政、上川景六郎、大友景七郎是连枝家，由仁木景政作为代表，出任五中老的笔头之职；井伊宣直身为养子兼女婿，同样被划了进来，预期中还有细川家的细川六郎（景五郎），以及船津夫人之子、有望与明津联姻的宇喜多义家。统领家暂定为蜂须贺、岩松、肥后前田、肥后岛津这四家，以后视功劳和后嗣从佐胁家、二见家、佐竹家、宫田家、城户家中拔擢，目前由蜂须贺正胜担任大老。奉行家暂定为竹中家、蒲生家、山内家、石谷家（因为菜菜）四家，由竹中重治担任大老，而候补的有藤堂家、前田玄以家、浅野家、本多家甚至丹羽家等。
其余暂未拔擢的家族，以及伊予的香宗我部、石川、金子、得居、来岛、大野、土居等家，土佐的中村吉良、胜贺野、叶山、秋山、长宗我部、池、津野、铃木等家，讃岐的香川、香西、寒川、羽床、十河等家，伊势的长野、分部、川北、关、千种等家，伊贺的服部、柘植、泷野（柳生）、植田、福地等家，纪伊的安宅、三鬼等家，外加志摩九鬼、南近江山冈等家，全部被列名为家中的谱代众。阿波国由于嫡子细川六郎还没有继承家督，暂时不予考虑，不过细川真之年纪比我还大两岁，几年内应该就会让位隐居了，因此不用等太长时间；九州的情况，要等肥前检地结束后，在整个九州检地时再考虑。
当我写完这部《吉良家永贞暂定法度》时，忍不住吐出一口长气，心头也轻松了许多。有了这部法度，家中的统治体系和框架就初步确定下来了。等到正式颁布出来，无论是亲族还是家臣，都有了各自的位置，家业也就得到了保证。在此之后，众人就在宗家的带领下，为本家建功立业，以争取获得更多的领地甚至更高的家格吧！
当然，由于家业草创，这部法度还不能严格的执行。例如家老众一方只允许一人参与决策层的条目，是为了防止家业稳定之后，会因为某一方威权过重，从而造成亲族、重臣之争或者文治、武断之争，可是如今正是用人之时，我所拔擢的重臣无一不是英武之辈，如果因为这条目而限制他们，那自然是非常不合适的。好在我同时也规定了，有些条目只是原则，并不是不可更改的铁律，而以我的威望，完全可以暂时绕过这些原则。
这个时候，舰队已经到达芸予诸岛海域，很快就能到达今治城。我收好笔墨纸砚，走出了伏波号护卫舰的主舱。站在舰首，呈现在我面前的，是波光粼粼的广袤海面，周围是护卫着伏波号的两百余艘战船，身后则凛然肃立着众多的武将和近侍，而远方的今治城天守阁，也隐约现出了雄伟的身姿。这让我感觉头脑一下子清新了许多，并且涌现出一股舍我其谁的豪气来。
以我目前的实力，已经超过了织田家其余部分的总和。而我刚才确立的中枢制度，也比信长的那一套要更加规范和稳定。到了如今这个时候，我已经完全可以抛开织田家中枢，然后直接借用朝廷的威望，取得统合整个曰本的大义名份。
……，……到达今治港，蜂须贺正胜已经带领着众人在码头恭迎。我走下伏波号，向蜂须贺正胜点了点头，并示意其余半跪着的家臣都站起身来。
“城中都还好吧？上次听说因岛水军的村上亮康企图入侵？”我笑着问蜂须贺正胜道。
“不过是一些残部而已，”说起这件事情，蜂须贺正胜傲然一笑，神态十分轻松，“还在海上的时候，就已经被我方的海援队发现，然后在今治港外挡住了他们……虽然他们非常凶悍，但毕竟人数有限，战船也不如我方，所以没多长时间就惨败下来。”
“恩，辛苦你了，”我笑着称赞他说，“我就知道，你不会让我失望的。”
“这是臣下的份内之事。”蜂须贺正胜谦辞道。
“恩……那么我就先回城了。晚些时候，我另有要事和你说。”我点了点头，准备让众臣各自返回治事。
“大殿要回城的话，”他的语气却忽然变得有些迟疑，“倒是有一件事情，也许该先和您说说……”