……，……在土佐的浦户湾，我和小夏带着近侍弃舰登岸，由留守浦户城的池赖和、池宣赖父子俩迎进了城中。与此同时，伏波号则补充了部分物资，带着义景继续往北九州驶去。
接受完池家父子的拜见，我们立刻又赶往不远处的吉良城。池赖和请求我稍稍休息片刻，但是到了这里，我忽然就发现，似乎有股急切想要返回吉良城的心思。
“或许你是对的，”我看着不远处的吉良峰，感慨的对小夏叹道，“对于我而言，吉良城确实有着不一样的感觉……以后闲下来了，就和你一起长住在这里吧！”
“是。”小夏露出一个开心的笑容。
“你说，临来之前，是请了阿蔚代为照顾明子？”我又问她。
“阿蔚姐姐一直都在，”小夏回答，“她说，因为亲贞大人和宣贞都随周景出征九州了，所以在家中也非常寂寞。”
“她这样说了么？”我沉吟着，想到了三重城的宝心院。或许，她在三重城也会寂寞吧！毕竟菜菜已经过世了……“那么，我就让人接母亲回土佐吧，可以让你、阿蔚和她做个伴儿。还有，如今形势已然不同，土佐吉良家的菩提寺，也应该要从三重城迁过来才好。”
“殿下还忘了说明子啊，”小夏笑着提醒，“其实，她是个很好的儿媳，姓子和顺，很适合陪伴母亲大人。以前妾身在莲池城，多亏了她的照顾呢！”
“恩，是啊！”我点头道。
提到明子，我就想到了另两位逆党的女儿。
第一位，是明智光秀的女儿细川玉子。听说在事发后，细川家为了表明心迹。立刻将她关到了丹后领内的深山之中，直到两年之后，秀吉建好大阪城，为细川家在城下建造细川屋敷时，丈夫细川忠兴才将她接了过去。
明子的处境，和她可谓是非常的相似，但是依我的想法，自然不会做得这么坚决。而且，以本家目前的地位，也不用表现得那么委曲求全，信景之前的那番姿态，可以说做得恰到火候。
还有另一位，是斋藤利三的女儿斋藤福，也就是德川幕府第三代将军家光的乳母春曰局。她今年才一岁，在利三被处刑后，就和母亲（稻叶一铁的女儿）不知所踪了。由于份属近亲，又有本能寺对信景留手的好意，我曾经派人在丹波、南近江一带查访她母女两人，结果却是怎么也找不着。或许，她是去投奔母家了吧！虽然这时稻叶一铁不太可能公然收留她们，但是私下资助肯定是有的，而且我似乎记得，她后来是被一铁的庶长子稻叶重通收作养女、并且嫁给了出身津岛十五家的稻叶正成……想着这个问题，我们一行人很快就到了吉良城门口。看管明子的是坪内利定的长子坪内景定，同时也是生驹家长的外甥，他把我们迎了进去，然后小声的向我汇报：“禀大殿，莲池殿一切安好……说是软禁，其实并没有限制任何行动。”
我点了点头。倒是个有眼色的小子。
果然，才转进通往正厅的长廊间，明子已经由阿蔚陪着等候在那里。她盈盈的跪坐下去，向我和小夏见礼道：“明子拜见父亲大人，拜见母亲。”
“起来吧！你正怀着身孕，不用多礼，”我示意阿蔚扶她起来，“最近可还安好？”
“是，多亏了母亲和姑母的开导和照顾。”明子低头说道。
“我知道，这一阵委屈你了，”我微微叹出一口气，“从明天起，城中的监视役就撤去吧！”
“其实也没什么的，”明子很懂事的摇了摇头，“说是软禁，其实也没有什么，坪内大人并未限制我的行动。”
“但是心态总会不一样啊！”我坚持了我的决定，“既然你叫我‘父亲大人’，那自然就是我吉良家的人，不应该受到过多的牵连才是。之后，就完全自在的在这里静养，等待孩子出生好了……这可是我们吉良家第三代的第一个成员呢！”
“是，”明子有些怯怯的望了我一眼，“请问父亲大人，关于京都的足利殿下……”
我知道，她问的是她的亲生父亲足利义周——毕竟是血肉连心啊，怎么也放不下的。
“义周殿下和夫人一同去了，葬在鹿苑寺的不动山。再过一段时候，我会允许你前去拜祭，并且建立供养塔供奉他。”
说着，我拿出了义周的辞世歌，递到明子的手上。明子接过去，仔细看了两遍，眼泪一下子涌了出来。
“宣景……”阿蔚扶着明子，向我打了个眼色，意思是明子现在不适合太过伤感和激动。我会意的点了点头，转到了另外一个话题：“明子，我马上要出阵九州了，你有什么话或者信件，要托我带给周景吗？我想，他收到你的讯息，肯定会非常高兴。”
“是。我马上去写。”听到我提起周景，明子连忙答应说，然后拿绢帕擦了擦眼角，脸上也露出了一丝带泪的笑意。
……，……在我离京之前，前田利家所部军势和宫田、城户的三重备已经奉我的命令，先行离开京都，经濑户内海来到了伊予国宇和岛城。这五千五百余人，就是如今我身边的全部力量了，其余的军势，大部分都在九州征战，小部分留在了畿内。
不过，我没有什么可担心的，挟着击败龙造寺家的威势，我相信只要到了九州，召集五六万人攻打秋月家完全不成问题，除了肥后国的一万人、细川真之所属八千人、筑后国的万余豪族外，大隅国蒲生家可以出兵七千，曰向国的蜂屋赖隆六千人也应该会跟从我；另外，萨摩岛津家领地接近三十万石，我准备强令他们出一万军势助阵；至于丰后的大友家，目前差不多已经接受了德鲁伊，又是我此次支援的对象，倾巢而出的话，一万人总能凑得出来。
按照这种出阵的兵力规划，我渡海到达九州后，命近侍分头向各国送去了出阵的命令书。