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第一百三十四章:惊世之变(中)

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……,……和土佐国一样,今年肥后国的年景也很好,稻米获得了大丰收。加上我领内的年贡只有四成,差不多是整个战国最低的比例,各豪族的曰子都比往年宽裕了许多。为此,我从今治运来足量的布料、纸张、甜品、海产等优质货物,提供给南肥后的人吉、八代,北肥后的隈府、阿苏等大城的城下町。这些畿内甚至明国出产的货物,在肥后国非常受欢迎,许多豪族武士都将多余的稻米卖到我设立的米屋,换取黄金或天正钱用来花费,而各大城下町,也因此显现出繁荣的景气来。

国中的这般气象,虽然大半是由于天公作美的关系,但整个国中的人心依然都偏向了我吉良家。毕竟,现在肥后国的绝大部分地区,是处在吉良家的统治之下啊。

唯一不太和谐的,是北肥后西部的山鹿郡和饱田郡。其中山鹿郡由菊池三家老之一的隈部家领有,曾经是菊池家配下最有力的豪族,当年阿苏家、大友家入主菊池家,都依赖于他们的支持;饱田郡由城家支配,也是菊池三家老之一,和赤星家同为菊池家最早的支族(南北朝时期分出,比米原家更早,所以血缘不如其亲近),他们的居城隈本城,位于肥后国最肥沃的熊本平野的中心,在很长一段时间,都是作为肥后国的国府和菊池家的居城,菊池家没落后,则由他们代为管辖。

前年的耳川一战,大友家大败,隈部家和城家立刻背离表面上从属的大友家,投向了龙造寺隆信。其中的隈部家还以龙造寺家的名义,侵入菊池家支族、菊池三家老之一的赤星家领内,夺取了他们的隈府城。这一城又名菊池城,曾经是菊池家的起家之地,菊池家南进并进驻隈本城后,将这座城及旧领菊池郡交给了赤星家。如今这一城被隈部家夺走,赤星家自然是极为愤慨,可是隈部家在菊池家家臣团中实力最强,家主赤星统家自知不敌,只好打落牙齿和血吞,承认了这一既定事实,然后跟着投靠了龙造寺隆信。

但是,在赤星统家的心中,无时无刻不在计划着重夺隈府城,所以当岛津家久进入北肥后东部的阿苏城时,他立刻派来了使者,向我方表示降服,并请求岛津家久帮他取回隈府城和周边的领地。岛津家久向我请示后,联合前田、佐胁两人向隈部家施压,让隈部亲永不得不做出了让步。

这件事情,让赤星统家极为感激。等我方的菊池武重进入北肥后,他立刻以菊池家支族和三家老之一的身份表态,支持菊池武重继任菊池家家督,入主菊池家的隈本城,统率菊池家旧领的託麻、饱田、山本、玉名四郡豪族。由于我本人的信望,以及岛津家久在耳川之战击败大友家的威名,城家无法反对这一决定,只好同意菊池武重担任家督,并且让出了隈本城。可是,在暗地里,家主城亲贤却和同样心怀不满的隈部亲永达成盟约,依然保持着和龙造寺家的联系,对我方阴奉阳违。

到目前为止,我方和龙造寺家并没有发生直接冲突,所有的竞争,都集中在对各豪族的调略上。而这一方面,显然是我方占据了优势。眼下,北肥后的大部分豪族,至少是在表面上都接受了岛津家久、菊池武重的管辖;筑后的大身十五家中,因为下蒲池家蒲池镇涟一门被灭绝,上蒲池家家主蒲池鑑广作为人质的一子一女被斩杀,大部分都同龙造寺家决裂;即使在肥前国西部,由于见识到我方水军的力量,西北的松浦家和西南的大村家,心中也未尝没有其余的心思。

等我率阿波、讃岐军势到达肥后国,南部的前田利家、佐协良之已经基本上获得众豪族认同,得以率五千联合军势助阵。他们在八代城和我汇合,总人数达到两万之多,然后一起向北肥后进发。

两万人的力量,足以将整个肥后国翻过来,更何况,我还有津岛、蟹江、莲池三备和井伊赤备在手,应付龙造寺家都完全不成问题。而凭着这么强大的实力支撑,我进入北肥后国隈本城以后,立刻非常强势的派人前往隈部、城氏两家,斥责了隈部亲永、城亲贤之前的阴奉阳违之举,并且命令两人带上各自的嫡子为人质,一起前来隈本城晋见。

这个命令,虽然是以北肥后守护代岛津家久、菊池家家督菊池武重的名义发出的,可是肥后国的众豪族都明白,既然我在隈本城,那自然是我的意思。而命令的内容,一反我之前的宽厚,也让配下的不少人都大为吃惊,讃岐守护生驹家长首先就提出了不同意见:“殿下的命令,不仅太过强势,而且大违以往的习惯,隈部亲永、城亲贤肯定会心生疑虑吧?”

“恩,就是要让他们心生疑虑,也逼迫他们作出最后的决断,”我点了点头,“若是这样的命令也能接受,那说明他们已经下定决心投靠了,之前的种种,都可以既往不咎;若是还抱有其他心思,那自然就不会来,正好给我方提供了征伐的名份。”

其实,在发出这番命令时,我已经揣度过两人的反应。我认为,城亲贤大概会接受,他毕竟是菊池家的支族,对菊池家有天然的向心力,之前他交出隈本城,已经是极为重大的让步,也断绝了他们反叛的最大倚仗,因为除了隈本城,他家已经没什么坚固的城池了。隈部亲永则不然,他虽然交出隈府城和半个菊池郡,但是还有山鹿郡内的城村城作为依靠;而且,他本人极有野心,不仅侵夺赤星家的领地,而且在历史上还挑起肥后国人一揆,反抗佐佐成政的检地政策,导致佐佐成政的领地被剥夺,本人也被迫切腹——而这正是我为什么如此强势的原因。我不希望和龙造寺对阵时,有这么一个隐患来拖我的后腿;也不希望率军离开之后,有豪族来反对我下一步的检地行动。

随后的事情,和我的估计差不多。城亲贤很快前来隈部城晋见,并且送来了他的嫡子城亲基;隈部亲永不愿前来晋见,也不愿交出嫡子隈部亲泰,以父子俩身体不佳为由,请命由其次子隈部亲房代替晋见,并且作为人质。

“既然但马守和式部大辅都无法行动,那么就将家主之位让与能够行动的次子吧!”岛津家久很显然是理解了我的意图,他和菊池武重接见隈部家的使者时,这样强硬的回答道。

结果,隈部亲永立刻就掀起了反旗,在领内召集了三千足轻,以城村城为据点驻守。这显然是早有准备的行动,而且也超出了他山鹿一郡两万石领地(一千九百多町)的动员能力。此外,他还联合了肥后国关系亲密的几家豪族,煞有介事的向我投诉岛津家久的蛮横,暗地里却向肥前龙造寺家派出了降服信使,请求龙造寺隆信出兵支援。

收到隈部亲永等人的连署状,我直接交给了岛津家久:“你看着办吧!若要出兵,我会让南肥后的前田、佐胁两家协助你的阿苏众,并且以莲池备支援。”

“是。在下这就出兵讨伐他们!”岛津家久笑了起来,“在殿下身边做事,还真是痛快啊!”

我笑着摇了摇头。按照我一贯的风格,这么痛快的时候,还真是不多。但是,只有彻底平定北肥后,才能更顺利的击败龙造寺家,而预计的那场决战,已经预定由岛津家久指挥,讨伐隈部亲永的战事,就作为他统合北肥后豪族、熟悉当地情势的机会好了。

而我还有更加重要的事情。

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