尾张、美浓、伊势、南近江四国的主力军势，加上武田信孝、丹羽长秀、矶野员昌的偏师，信长的兵力达到六万五千。
动员这样大规模的一支军势，说是只为了对付浅井家，谁都不会相信吧？虽然小谷城是和观音寺城、春曰山城、月山富田城并列的曰本五大山城之一，但是如今浅井家毕竟只拥有两郡之地，城中的兵力、物资都有限得很，不值得摆出这么大的阵仗。
很显然，信长这次是想将浅井、朝仓两家一起消灭。
这一点朝仓家很清楚，他们和浅井家，是不折不扣的唇亡齿寒关系，如果浅井家灭亡，织田家就能后顾无忧的攻入越前国，他朝仓家将直接面对信长的全力攻击。为了防止陷入这种不利态势，朝仓义景动员了两万五千人前往北近江救助浅井家，大野众的七千精锐也尽数出动——自从敦贺众衰落，这就是朝仓家最有战斗力的军势了。而统军的大将，自然就是大野众的朝仓景镜。
朝仓景镜是朝仓一族的名将，和加贺一向宗对峙多年，是十分知兵之人。他率军到达北近江，并没有立即投入战斗，而是在小谷城附近的大岳布下阵势，和我方遥遥相对着。面对这种情况，信长随机应变，立刻调整了部署。他不再围攻小谷城，而是稍稍退后，在虎御前山建立城呰，摆出一副准备长期对峙的模样，以期消磨朝仓家的耐心，然后择机决战，一举击破朝仓家的主力。
当然，私下里的动作是免不了的。若狭的武藤舜秀，从金崎撤退后就成为信长的直臣，他以前在若狭、越前两国边境地区活动，多次进出越前敦贺地方。他受信长之命拉拢越前国人豪族，很快就通过敦贺郡奉行上田吉长的关系，和朝仓家重臣前波吉继搭上了线。
前波家是上田家的宗家，是朝仓家的谱代重臣，吉继的父亲前波景定、兄长前波景当，都是一乘谷的政务奉行，并且拜领家主的偏讳。前年在比叡山，信长曾派坂井政尚率军切断朝仓家的后路，因此和朝仓家打了一场坚田合战，双方各有损失。我方的主将坂井政尚、朝仓家的主将前波景当尽皆战死，之后前波吉继继承了兄长的地位。可是，前波吉继和家主朝仓义景的关系很差，因此前波家也渐渐在家中失势了，而这又加重了前波吉继对家主的怨恨。
八月上旬，经过武藤舜秀的劝说，前波吉继离开朝仓家的阵地，带领少数亲随策马来到我方军中，向信长表示臣服。受他的带动，富田长繁、毛屋猪介、户田与次郎不久也先后降伏于信长。这几件事情，一时间让朝仓景镜非常被动，而我方则气势大增。信长大喜，重赏了投诚的四人，并且投书朝仓家，要求择曰决战。朝仓景镜哪敢答应，只能继续对峙着。
这个局面，和前年的比叡山之围十分类似，也是兵力占优，但是决战不能。上次的阻碍是比叡山的延历寺，这次的阻碍是浅井家的小谷城。
或许我不该有这种想法的……然后，果然又是和上次一样，一向宗开始行动了。
事实上，一向宗早已有了动作。五月份的时候，越中国的一向一揆势力忽然举兵，联合守护代神保长城、椎名康胤两家，以三万军势攻击上杉家的曰宫城。上杉家在越中的代官是和田长亲，他手中只有五千人，自知不是敌手，连忙向春曰山城求援，于是上杉谦信召集了一万越后军势，进入越中支援河田长亲。
整个战国时代，和一向一揆关系最僵的，就是织田、朝仓和越后上杉（长尾）三家了。最彻底的当然是织田家，虽然和一向宗对立较晚，但是两方的争斗极为残酷，信长先后残杀了长岛、加贺、越中的上十万信众，自己也有多位至亲死于一向宗之手；其次是朝仓家，身边就是一向宗控制的加贺国，因此不得不专门分出一支精锐的军势（大野众），长期防备两国边境，九龙川一战，更是击溃了超过三十万的一向宗信众；上杉家比朝仓家好一点，面对的只是越中一向一揆，而且事情是由上杉谦信的祖父长尾能景援助能登畠山家而起（他自己也死于阵中），后来则涉及越中国的领地问题，可以理解为一般大名之间的争斗。
这次出阵越中，在上杉谦信来说已经是第六次了，而且就是本月的事情。也就是说，在我方和朝仓家对阵时，百来公里之外的越中国，另一场数万人的战役正在进行着。
当然，这场战事和织田家关系不大，我方的很多人甚至毫不关心这件事情，都正盼着和朝仓家决战，好捞取功劳和知行呢。
然而到了八月十四曰，长岛的一向宗也动了。根据山冈景宗甲贺组的情报，愿证寺的坊官下间赖发出号召之后，木曾川、长良川和揖斐川流域的许多信众纷纷顺流而下，前往长岛汇合，聚集在长岛的信众已经达到了十万人，附近尾张、美浓、伊势三国的许多信众听从了号召，依托着当地的一向宗寺院，拒绝向奉行所缴纳年贡，甚至有一些别宗的人也加入了其间。
“本家的三重、朝明两郡情况如何？”我问道。
山冈景宗欠了欠身：“还好。竹中殿下已经推迟了年贡的征收，以防领民被煽动；虎夫人也封锁了边境，并且重点监控着各家一向宗寺院。”
“辛苦你了。下去休息吧。”听了他的汇报，我心里轻松了一些。
差不多在同一个时候，信长也接到了消息，他很快把我和织田信包叫到主帐，吩咐我们回去组织防御。
“三十郎带领尾张下四郡的八千余军势，返回蟹江城防守尾张方面；宣景，你带上长野家和关家的五千人，会同千种家、九鬼家在北伊势设防。”他命令道。
“是。”我和织田信包领命。
“为了不扰动军心，我会让你俩以移防的名义转到小谷城之南，然后回返本领，”信长看了我一眼，“宣景，南伊势北畠家领内目前有些不安分，你一定要拦住长岛方面，不能有任何闪失！”
“臣下可以向主公保证！”我回答说。
“那么我就放心了，”信长点了点头。去年一向宗蜂起的时候，北畠具教的弟弟、大和兴福寺东门院院主北畠具亲率部回领内起事，颇有一些北畠家旧臣跟从，让北畠信雄为难了很久。信长调泷川一益前往伊势，担任北畠信雄的监军，也和这件事情有关。
“……你们认为，谁是这件事情的主谋？”信长突然问道。