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第六十九章:海湾之主(下)

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……,……从小牧山回到伊势没几天,伊势湾就发生了一起海贼抢劫商船的事情。那伙海贼极为凶残,抵近登船之后便是大开杀戒,幸亏船主见机得早,先行乘小早快船离开,而后又遇到了我方的巡逻船,才得以侥幸逃得姓命。

出事的地点,是在伊势湾与三河湾交界处的蓧岛、药见岛附近,往北是知多半岛,往南是渥美半岛。这片水域以前是佐治水军的势力范围,但是在我担任水军总领后,也成了我的控制区域。

我的第一反应,就是将佐治水军列为怀疑对象。可是,这样就有两个说不通的地方。第一,附近虽然是我的控制区域,并且有许多往来三重町的商船,然而这些商船却也同时在佐治水军的常滑港出入,佐治水军不可能破坏自家的商路;第二,近几年来,伊势湾渐渐趋于平静,佐治水军有向商队护卫方向转变的趋势,大概不会突然跑去当海贼。

知多半岛平地很少,没有什么开垦的余地,这是当初佐治水军兴起的原因。但是常滑一代粘土资源非常丰富,从平安时代末期起,这里就是著名的陶瓷产地,大名鼎鼎的“常滑烧”,是曰本六大古窑中年代最长、规模最大的,北到青森、南到鹿儿岛的中世遗迹中,都出土过常滑烧。此外,常滑还以廻船、酒造和木棉生产知名,佐治家和北面的水野家,都从中获利不少。踏踏实实的做商人或者护卫,实在比做海贼有前途得多。

至于粮食方面,自从投效了织田家,背靠浓尾平野这样的大粮仓,还用担心什么吗?和我吉良家比起来,佐治水军大概更希望海域能够保持安宁,现在那是他们的主要依靠。

当然,事情发生在那块,我还是要联络佐治水军的……而后我就发现,这样的事情已经不是第一次了,大野町和常滑町,都有商人出海失踪的记录。

那么,既然不是佐治水军,那么还有哪方有这个能力呢?

我把目光继续向南移,那里是志摩国的答志、大中山、大筑海、小筑海等岛屿,以前是志摩七岛众的大本营。

“向九鬼家派出信使,就说最近伊势湾有来自志摩的海贼为乱,请九鬼嘉隆殿下协助约束一番。”我命令海事目付大沢基康。他们几个原本是川并众小头领,后来统辖津岛水军。去年扩编水军时,考虑到津岛已经脱离我的势力范围,我就将津岛水军并入了伊势湾水军,专门负责伊势湾的监察、巡逻和护卫。

虽然还没有确证,但我确定这件事和志摩水军脱不了关系。让九鬼家配合行动,这是我的试探,也是我作为本家水军总领职权之内的事情。

没过多长时间,九鬼家的回复信使就过来了:“九鬼家并未听说这类事情,即使有的话,也只会是七岛众余党所为。只是九鬼家水军初建,实在没有协助约束的能力。”

看到这样的回答,我立刻就知道,这件事情肯定和九鬼家脱不了干系。九鬼嘉隆虽然是水战名将,但是在心眼上却是缺了点儿。

真是的,当初志摩水军没有重建时,尚且没有七岛众余党为乱,如今有了志摩水军,七岛众余党反倒跳出来了。哪有这样的事情?

“原来是这样,”对着九鬼家的信使,我不动声色的点了点头,“既然九鬼家没有约束的能力,那么就算了吧,我会派船队前往七岛探查。”

“是……实在是抱歉了!”看见我这么好说话,九鬼家信使似乎松了口气。

接下来的半个月,我三次派出船队,结果自然是一无所获,至少在外人看来是这样。这很好理解,既然我已经先行知会了九鬼家,他们肯定会收敛和隐藏起来,等到风头过去。但是,船队却已经详细的探查了七岛的地形,同时也注意到了几处可疑的地方。

恰好在这时,足利义周终于被任命为从五位下左马头,正式成为朝廷认可的次期将军(将军候补)之一,同时信长也由从五位下弹正少忠忠擢升为正五位下弹正少弼。信长大为高兴,特地举办了盛大的宴会,召集本家重臣、豪族附庸前往参加,并且观看能乐表演。

宴会之上,由信长居于主位,足利义周居贵宾位,其余重臣和豪族都按照席次在下首相陪。信长和义周互相赠送了礼物,信长赠送义周的是金屏风两对、永乐钱千贯、墨漆泥金洒金嵌罗甸花大、小方圆香盒箱并香叠等物器皿,而义周则回赠以白伞袋、毛氈鞍覆等守护用物,以及屋形号所用的朱红色军扇和直垂、大紋、素襖服饰等。各重臣、豪族也都非常知趣,纷纷送上了贺礼。

“宣景,你的礼物呢?你家中向来宽裕,可不能轻易饶过你啊!”信长的兴致很高,发现我居然没有送上贺礼,当场就大声嚷嚷起来。

听到信长的话,不少人都惊异的望向我。无论是作为信长一手提拔的家老重臣,还是首先奉迎足利义周的武家名门家主,我都没有空手而来的道理,按照我的家境和与两人的关系,甚至还应该格外丰厚一些。

众目睽睽之下,我在坐席后面施了一礼:“说来真是惭愧,本来是准备了非常丰厚的礼物。为典厩大人(左马头足利义周)准备的是来自明国的织金及诸色彩币十匹、花银两百两;为主公准备的是南蛮屏风及铸有主公家纹的南蛮铁炮五十挺。但路上却出了一些意外,所以暂时还没能送来。”

“哦,这是怎么回事呢?”听到是来自明国的礼物,足利义周非常感兴趣的问道。

“事情是这样……这些礼物是特地在堺町定下的,由堺町商人经海路运往三重城。可是昨天却在志摩附近遇到了海贼的袭击,连本家暗地护卫的快船都差点遭了毒手。所以……实在是抱歉!”我非常恭敬的向足利义周及织田信长两人躬身赔礼。

“怎么会这样,你不是说已经肃清了伊势湾吗!”信长质问道。

“这……原本是这样,但是最近志摩的七岛众余党却又冒了出来,”我回答道。

“不错,儿臣的商队也遭到了袭击,这段时间以来,已经失踪了好几艘船。”信长的女婿、佐治家现任家主、十五岁的佐治信方也站出来抱怨道。

听到他也出言了,我立刻把矛头引向九鬼嘉隆,“关于这一点,九鬼殿下知道得比我清楚。七岛众余党的消息,就是九鬼殿下告知臣下的。”

听到我的话,九鬼嘉隆立刻离席,诚惶诚恐的在走道中间跪下:“实在抱歉!是臣下失职了!臣下一定会替吉良殿下找回礼物!”

“这件事情,就交给宣景吧!他是本家的水军总领么!”信长脸色十分阴沉,聪明如他,自然一下子就明白了其中的关窍,“既然铁炮上铸有本家的家纹,那就是本家之物,是一定要找回的,不能由着小小海贼冒犯我织田家的威严!……九鬼,这件事出在你的领地,你也务必要负起责任啊!”

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