“这怎么可以！你们速速退下，这么多人还叫什么走访？！”

“哎，尹大人，知府大人也是一片好心，况且这也是一个教导官员们的好机会，何必违了大人的心意呢？！”庆成连忙上前补上了一句。

“前有鸣锣开道，后有骑兵镇压，老百姓唯恐躲避不及，哪里还能访到什么？！”

“尹大人，我们是钦差，这等礼节自然是不可缺少的，我看你就不要为难知府大人了。”

“是啊！尹大人，对您的态度就是对皇上的态度，下官们怎么能够失礼呢！”

无奈之下，尹壮图只好带上这上百名官员以及众多的官差上路。一路上，老百姓犹如老鼠见了猫，四散逃窜，一时间万人空巷，寂静如野。好不容易碰到一个反应迟钝的老人，尹壮图忙将他叫到了身边。

“这位老人家，家里生活怎么样啊？”

“皇上圣明，大人们爱民如子，小的生活富足…..”老人一见那阵势，都不知道该说些什么了，套词儿忽然间忘了个一干二净，干脆扑通一声跪了下来，小头猛磕，口中兀自“吾皇万岁、万岁、万万岁”地喊个不停。

尹壮图见状，只得将老人放了。回想起刚才老人嘴里的‘官员们爱民如子’，他心里一阵难过。可自己官职卑微，又能如何呢？！

是啊，又能如何呢？

直隶之后，尹壮图与庆成又去了趟江南。江南之行对于尹壮图来说，无疑是一场噩梦。

官员们对庆成是有说有笑，热情招待。对于他，直接将其视作空气，忽略掉了。一到晚上，庆成门口就摆满了轿子，迎来送往者，络绎不绝，却是没有一个人请他。他一个人留在馆驿中，独对青灯，最后连个送饭的人都没有。

凄清孤冷夜，面对此情此景，他陷入了沉思：难道我做错了吗？！

尹壮图摇了摇头：我没有错，错的是这个时代。

想当初他对日益严重的官吏腐败痛心疾首，胸间豪气顿生，抱着一腔热血冒死上奏，想做一次当世的魏征和海瑞，希望能为国家富强和人民安康做出一点贡献。没想到皇上对他如此态度，这让他明白了一个事实：真正服饰太平的罪魁祸首不是别人，而是乾隆自己。

自以为是，自欺欺人。

难道大清就这样完了吗？！玩就完了完了吧，天下是人家皇上的天下，跟我有什么关系，我有何必与一个时代过不去，落得个清闲自在岂不是美事一桩？！

尹壮图终于开始明白：一个不懂得变通的人，一个不懂得迎合低级趣味的人，是不能够在这个世界上生存的。如果世人皆醉我独醒，那么疯的只有自己。

不过，晚了。

他写了份报告，承认了夸大其词、捕风捉影，恳请恕罪。乾隆爷不干了。

“尹壮图，你在奏折中禀奏吏治废弛，各地商民大多蹙额兴叹，果真如此吗？！”

“皇上，臣此次出行只见百姓安居乐业，其乐融融，之前都是臣夸大其词，道听途说，还请皇上治罪！”

“朕临御五十五年，恩施优渥，普免天下四次钱粮，各省漕粮两次。偶遇水害天灾，不惜千百万帑金补助，凡身披恩膏者，无不家喻户晓。你不过在例行的巡视中听得一二小民为胥役扰累，就夸大其词，说朝中吏治腐败，看来你只不过沽名钓誉而已。你自己去刑部报个到，等待处分吧！”

“皇上，臣有话要说！”纪晓岚见乾隆发飙，忙站了出来。

“什么事？！”

“皇上，臣与尹壮图之父尹松林为甲戊同年。尹壮图入词馆之后，又常以诗文制作向微臣求教。如今壮图有罪，为臣也不可饶恕，恭请圣上发落。”

“尹壮图诬言犯上，危言乱政，你难道还要替他求情？！”擦，还想不想干了？！

“微臣不敢！”

“朕量你也不敢！朕以为你才华横溢，才让你编修《四库全书》，你又岂敢在这里妄谈国事？”

“皇上，臣本为皇上而来！尹壮图忠厚耿直，上疏言政，如今虽然言过其实，但也是一片忠心。倘若皇上从重处置使群臣为之生畏，日后谁还敢轻易论证？还请陛下三思啊！”

乾隆听了纪晓岚的话若有所思。他说得句句在理，实在没有必要因为这件小事就要了尹壮图的命。

“好吧！那就免去尹壮图的死罪，让他戴罪革职留任，八年无过才可重新任命！”

“谢万岁爷开恩！”尹壮图与纪晓岚齐声拜道。

“哎…….”阿桂一生长叹，无奈地摇了摇头。

这一年的深冬，他找到尹壮图。二人来到黄河边，鹅毛般的大雪漫天飞舞着，两人站在黄河边上一言不发。许久，许久，白发苍苍的阿桂指着远处冰封的河水说道：“黄河遇冻即封，非人力可为，上天既要冻它，就任由他去吧！”

尹壮图黯色神伤。