恒山会战，算得上一场大规模的战役，对阵双方的兵力超过二十万，在雁门关到平型关一带的广阔区域里角力抗衡，数百里内一片烽烟。

相比之下，安*兵力占有优势，掌握着战场上的主动权，张作相、李天宏、高维岳和肖林各军，按照计划同时发起进攻，铁拳骤出，无坚不摧，除了四十五师，各部的进展都非常顺利，晋绥军的防线岌岌可危。

但是阎锡山早有准备，晋绥军也不是单纯消极防守，他们利用地利，一面节节抵抗消耗安*的锐气，一面暗中在滹沱河河谷布下个口袋阵，试图一战转败为胜，挽回不利局面。

对肖林来说，现在没有合适的战机，只能耐心等待敌人露出破绽。

一场会战刚刚开始的时候，双方的阵型都比较稳固，基本上无懈可乘。但战场形势不断发展变化，高明的将帅可以攻敌之必救，或者分割包抄敌军，又或者示弱以诱敌……以种种手段调动对方，主动创造出稍纵即逝的战机，并敏锐地加以利用把握，取得胜利。

现在的情形就像两头猛兽相争，利爪翻飞，每一掌拍出去都是鲜血淋漓，但真正致命的，却是瞄向对方咽喉的獠牙利口。

肖林不愿打鲜血淋漓的消耗战，去当给别人制造机会的无名英雄，相反，四十五师要等待时机，一口咬破晋绥军的咽喉……

因为这个缘故，恒山会战一开始，肖林就抱定了一个拖字诀，每日里犹如青蛙爬井，进三退二，连续几天战斗下来，连杀虎口的城墙都没有摸到。

一开始的时候，张作相和高维岳都没有在意，只当肖林还在调整准备之中。四十五师一向英勇善战。只要一发力，轻轻松松就能攻克杀虎口。

但随着战局不断发展，四十五师还是毫无寸进，张作相和高维岳再也沉不住气，接连发来电报催促肖林。口气也越来越严厉。

临时指挥部中。肖林将一封电报递给了石醉六。

“石先生，您看看吧，这是高维岳今天发来的第三封电报。咱们还拿苍头河说事，恐怕搪塞不过去了。”

苍头河是四十五师行动迟缓的借口，这条河位于杀虎口外，眼下正在上冻时期，既不能泅渡，也不利于架桥，四十五师一直受阻于这条河，耽误了好几天时间。

石醉六点点头，手举高维岳的电报细细观看。战场上一点细微的变化就可能引发严重的后果，绝不放过任何一个细节，这是他多年参谋长生涯养成的习惯。

石醉六在名义上不过是个高级幕僚，但他的来头太大，又得到肖林的自持，足够镇得住场面。而且他为人一向认真负责。自从大同会战开始后，实际上已经担负起四十五师参谋长的职责。

对石老先生的篡越，苏民毅并不介意。开玩笑，石醉六是什么身份，能得到他指点两招。是一名军人无上的荣耀。

石醉六五十几岁，已经有些老花眼，苏民毅就凑在他跟前，解释着电报内容：“石先生，高维岳督军除了督促尽快攻占杀虎口，还要求四十五师另遣一部跨过长城，直接攻袭朔州，以掩护第九军的侧翼。”

石醉六点点头，淡然说道：“强攻杀虎口没有必要，杀虎口两堡两山，从正面强攻要拿多少人命来填？只要我军击破恒山防线，这里自然不攻而下。”

杀虎口两侧高山对峙，地形十分险峻，东依塘子山，西傍大堡山，两山之间是开阔的苍头河谷地，自古就筑有两座十几米高的堡寨，堪称易守难攻。

“不过，攻袭朔州也是个不错的选择，倒可以考虑。”

石醉六轻轻的眨了眨眼，一边思索着一边说道：“军人以服从命令为天职，既然上峰有令，总得有个交待。朔州不一定要打下来，只要能把守军拖住，不去支援雁门关，就算大功告成。”

坐在地图旁边的蒋百里点点头，插话道：“这样还有一个好处，部队跳过长城之后，任意机动随心所欲，有利于掩盖下一步的意图。”

说着话，蒋百里伸出手指，在地图上的茹越口轻轻一点，和肖林对视一笑。

茹越口处于雁门关和平型关之间的结合部，战略位置十分重要。打个形象些的比喻，就好像是恒山防线的腰眼，轻轻一捏，阎锡山立刻全身酸软，使不上力气。

四十五师早就在打茹越口的主意，这里现在由丰玉玺把守，他手下的第六军早就是一支残兵，以四十五师的实力，战而胜之没有任何问题。

但是茹越口的得失牵扯着整个战局，夺取的时机必须精准把握。

动手早了，会把敌人的注意力都吸引到茹越口，徐永昌势必全力反扑，四十五师的压力过大，哪怕拼死打败敌人，徐永昌一见战事不利，就可能收缩防御，将战局重新导入胶着。

动手晚了，晋绥军就能从容完成诱敌深入的歼灭战，张作相和李天宏难免损失惨重，此时再夺下茹越口，徐永昌也可以从容调度，以优势兵力限制四十五师的活动空间，逐步挤压并将绿脚兵逐回长城以北。