天津郊外的战斗已经进行了半个多月，报上的消息一天三变，眼花缭乱的通电、声明、战况互相矛盾，一会儿是国民军大胜，一会儿是直隶军大捷，再加上各种流言蜚语，小道消息，普通人已经不能准确地判断形势。

但是明眼人还是能够察觉其中的蛛丝马迹，国民军进攻天津的部队番号越来越多，意味着攻守双方的实力差距越来越大，战场也离天津市区越来越近，意味着直隶军正在节节败退，天津的陷落，只是一个时间问题了！

在战争的威胁下，天津城里的气氛一天比一天紧张，到处都是人心惶惶，只有各家租界里一切如常，成了战火之下的世外桃源。

英租界女王道，公子麻辣烫店中，掌柜肖林正在设宴相送几位刚被释放的镇威军军官。

肖林自从和齐恩铭等人拉上关系之后，刻意交好这几位前途无量的奉系军官，每天都要送去一桌丰盛的火锅，然后陪着他们胡吃海喝，这些日子下来，大家俨然已经成了莫逆之交，非常亲近。

熬了几天后，齐恩铭等人终于获得了释放，李景林还亲自登门赔罪，又陪着大家吃了一顿火锅。齐恩铭等人乍获自由，都急着赶回奉天，为老帅分忧，肖林又送上了早已准备好的大洋船票，把人情落到了十足加一。

肖林的安排非常体贴，除了每人一笔丰厚的路费外，还特意准备了今天中午的船票，从天津塘沽直接出海，绕到辽省旅顺上岸，如此一来，大家都能在最紧急的关头及时赶回奉天，为保护大帅尽一份力。

齐恩铭等人感动不已，应下肖林的盛情相邀，在登船之前又来吃了一顿火锅……

“兄弟，什么都不说了，有什么用着哥哥我的，打个招呼就是！”

酒足饭饱之后，齐恩铭、裴春生和高维岳等人和肖林握手作别，离开公子麻辣烫，前往塘沽登船，肖林送走他们几个，叫了一辆洋车，向督军府赶去。

洋车一出英租界，立刻就感到了战争下的混乱，随着国民军的不断推进，天津城内已经能够听到前线的炮声，街上还不时能看到提着行李的难民，也不知要逃到哪里去。

来到督军府后，肖林直接穿门而入，这些日子常来常往，哨兵都认得了这位中校高参，堂堂督军府已经变成了鸡肠子胡同，任由肖林出入。

“老肖，怎么才来，正等着你呢！”

李叔白正等得心急火燎，见到肖林，立刻带着他来到了李景林的书房。

“贤侄，这么急把你找来，是因为有件事求你帮忙。”

几天不见，李景林显得苍老了许多，眼窝深陷，胡须杂乱，见到肖林进来，也不多做客气，直接说道：“现在天津形势危急，两位夫人想回老家避一避，兵荒马乱的，只好请你帮着护送一程。”

肖林微微一愣，随即反问道：“是不是要路过牛头冲？”

李景林点了点头：“现在大路都被国民军封锁了，火车轮船也不安全，只好请江湖上的朋友照看一下……”

随着战局的发展，李景林深知天津的局势已经不可挽回，偏偏因为张凯斌在杨村阵亡，国民一军军长张之江和自己结成了死仇，事情会发展到哪一步，李景林心里也没底，只好做最坏的打算。

树大招风，为避免因家小为人所制，李景林干脆决定，把两位夫人送回老家枣强县乡下，这才找到肖林帮忙。

“伯父放心，两位夫人的安全就交给我了！”