“都不许插言，让周将军与此人对质，谁敢提醒，休怪朕发火……”高声警告，铁木真一脸无奈。毫无疑问，四子还在暗斗，至于真假只怕本人亲临现场也难以说清。术赤忍辱负重至今，所承受的压力旁人无法想象，但自己何尝不也一样？起名术赤，已说明一切，何为术赤？按南蛮小儿的中原话，客人而已。
“回驸马爷，微臣八月初奉令上路，至今两月有余，一路上流寇甚众，故而耽搁……”胆怯的目光盯紧小将，老者做好随机应变的准备。与家族荣辱相比，二殿下的许诺不值得一提，即便自己被暗杀，至少能保住全体族人，当然也不能明着对抗。默默琢磨，努力寻找两方都不得罪的最佳方案，一时汗如雨下。
喘口气，“殿下曾提过驸马爷护灵返回蒙古，并让微臣转告驸马爷，务必把花儿公主带回去……”目光躲躲闪闪，老者无奈埋下头，“殿下平日根本不在营中，时常一出去十天半月，是否染病恕微臣不敢妄言……”
“父汗是否染病，以儿臣之见，谁说了也不算，除非父汗被抬入蒙古……”抛出惊人之语，豁出去的小将大胆开口，“其中缘由，不用儿臣赘言……”扫视一圈，咬咬牙，再次语惊四座，“据文龙猜测，父汗染的是心病，属于常年无法释怀，心情郁结所致。即便神医在世，只怕也难以妙手回春？与其争论父汗染病与否，还不如沉下心一举消灭金国，只因父汗绝不会反叛，也没有任何反叛的理由……”
“本汗知道你娶了花儿公主，才不惜一切为野……汗兄开脱……”急不可耐跳出，察合台怒目相向，“尔敢当着所有人的面，担保你父汗绝无私心吗？拒不会师，屡屡抗令，至今也不返回蒙古。狠心抛下父汗和母后，一个人快活，到底想干什么？又要做什么？”
退无可退，小将别无选择，咬咬牙，迎着喷火的眼睛高声回禀，“文龙即便没娶花儿公主，也绝不会昧着良心说瞎话。父汗的确身染恶疾，如果不加控制从而导致病情恶化，短则一两年，长则三五年，必然……必然被长生天召去……”
“尔……尔敢咒我孛儿只斤皇族……”瞪圆虎眼，察合台怒发冲冠，劈手一把揪住小将衣领，“来人，将此南蛮小儿拖出去斩了——”
“慢——”同样愤怒，但铁木真还没丧失理智，“让他继续说，朕倒想听听他对你汗兄病情的判断，如果证明胡言乱语，再斩不迟！”
悻悻松手，愤怒的表情中透出少许期待，怒不可遏的察合台厉声警告，“不要以为娶了花儿公主，就可以无所顾忌，再敢胡说，信不信本汗亲手砍下尔之头颅——”
“周将军亲眼见过长汗兄，想必了解一切，他没必要危言耸听……”出言帮腔，窝阔台一语双关，“既然娶了花儿公主，以后须谨言慎行，别落下话柄，惹人猜忌。”
听出玄机，小将惶惶叩头，“即便借给文龙一副雄心豹子胆，也绝不敢咒父汗。但眼下情势的确如此，父汗时常咯血，这也证明了病入膏肓。心病不除，仅凭吃药只能缓解，而无法除去病根。事实能说明一切，如若日后的情形截然相反，只要父汗康泰，文龙愿受任何惩罚，虽死无憾。”
怅内一片沉默，各怀心思的人群默默倾听翻译，一个个低头琢磨。斜睨一眼临危不惧的南蛮小儿，察合台不再发火，神色变幻不定。野种或许真如小儿所言，命不久矣，真若如此，心头大患会在短时间内消失，也不用绞尽脑汁对付。
同样狂喜，但多少顾念亲情，窝阔台暗暗叹气。既盼望，又不忍，表情复杂，内心五味杂陈。逐一审视各人反应，暗自摇头，铁木真一脸悲色。汗位虽定，四子却依然互不相让，如之奈何？封地远隔千里，照样无法消弭纷争，术赤执意留下或许也是一个明智的选择。
轻咳一声，为纷争定下断语，“好了，别再争了，朕自有决断。即刻发兵，大举进攻金国，对于西夏，暂且让他们苟延残喘几日。朕封脱脱罕为探马先军行军总管，补发虎符，如若再次丢失，严惩不贷。探马先军不得逗留，三日后务必离开大翰耳朵，全体退下——”
“儿臣遵命——”叩头谢恩，小将暗暗擦汗，悄然起身，低声上奏，“请问如何处置土拓儿？让他继续效力？”
“当然，身为副将，有责任协助和警醒主将。尽管猜测成分居多，也出自一片好心，去吧……”摆摆手，铁木真扭过头，“好好对花儿，如有疏忽，朕决不轻饶！”
“遵旨——”躬身行礼，小将退出帐外，擦一把汗，冲紧张不已的儒者轻轻招手，“仙师，我们走——”斜睨一眼惶惶不安的副将，“以后可别这么瞎折腾了，没用的，什么时候真正掌握了铁证，再来告我吧。”
“慢，周将军，本汗有事找你——”奔出帐外，窝阔台扬扬手，“一边去谈，乌斥尔，你过来……”指指随行将领，先一步奔向金怅左侧的空地。
三人嘀咕一番，很快去而复返，等二皇子和速不台相继出帐，小将已带上蒙古将领和两人离去。阴狠的目光死死盯着背影不放，察合台恨恨发誓，“终有一日，本汗一定手刃南蛮小儿，哼……”
入第一瀚儿朵，探望母后和黑妻，在众皇后的强烈反对下，小将无奈放弃带黑妻去高昌的想法。再三叮嘱保养身体，许以尽快派人迎接，小将率众人返回克鲁伦河畔的敕封地。唏嘘一番，会见妻弟，逗弄娇儿，夫妇仨喜不自禁。
解除禁锢的勇士团在亲兵指引下赶到营地，劫后庆生，一帮人弹冠相庆。盘桓两日，许诺的赏赐由叔父亲自送到，少不了痛饮一番，众将士喝得烂醉。次日一早，一行人马按约启程，簇拥驸马爷和两位公主，踏上高昌之旅。
缓慢前进的队伍中，看着前方如众星捧月的南蛮小儿，龇牙咧嘴的碧眼番将恨恨出声，“哎哟，别太用力，妈的，瞧那副得瑟劲。眼下咱们虽倒霉，但至少能确认一点，小儿照样不敢动我们分毫……”
一面揉弄，一面窥探四周，刘安连声叹气，“嗐，真他妈打不死，倒越挫越勇。如今花儿公主怀上孽种，小儿日后的地位将牢不可破，我们只能仰人鼻息，唉……”
“未必，小儿迟早会露出破绽，我们也须更谨慎一些……”压低声音，土拓儿贴耳密询，“卧底进展如何？有没有查探出小儿的最高机密？”</dd>