飙风般狂进，两支人马殊途同归，会合于渡河地以东约五里开外的山坡下。天色已晚，人困马乏，就地歇息，众将士抓紧时间啃食干粮。

附近的敌军均被成功吸引，也不用担心受袭，派出得力人手侦探守桥兵力和布防，面和心不合的两员悍将低声交谈，“大人，你打算如何夺桥？偷袭？或者明攻？东岸倒不足为虑，但西岸恐怕非常难办？万一对岸冒出敌方援兵，那可大事不妙？”

“周将军谦虚了，大汗刻意留下贵军，显然看上‘探马先’军的非凡战斗力，肃清西岸敌军的艰巨任务非您莫属……”一脸恭顺，百户长暗暗皱紧眉头，“这一路浩浩荡荡进军，花刺子模人岂会坐视不理？适才末将在路上抓获几名当地百姓，询问之下，获知方圆百里唯有此桥，附近的船只全被烧毁。估计防守的兵力不会少，明攻只怕不大妥当？可如何偷袭呢？这批蒙古将士大多不会水……”

“哈哈，彼此彼此，大人想偷渡吧？我勇士团中熟悉水性的大有人在，不如这样，先派小股骑兵佯攻东岸，余下的兵力蛰伏在桥头附近。先掩护我军渡河，等西岸开始骚乱，大人自率主力发起强攻，一举抢占此桥……”抛出深思熟虑的对策，年轻小将轻笑，“有把握吗？”

“一切听将军的，末将一定全力配合，等占据桥头两岸，迅速展开兵力，扼守附近要地，阻止任何敌兵靠近桥头堡……”低声补充，百户长勉强放松心情，“拜托将军了，孤军深入，还请千万小心！”

“嘿嘿，东岸也疏忽不得，请派人严加看守，以防溃兵作乱……”拱拱手，小将主动辞别，“我去安排，一有消息请马上转告，我们也就一晚上的时间，天亮后攻不下此桥，你我可惨了……”冲担任翻译的儒者眨眨眼，“仙师，我们走，您看出动多少勇士才有把握？”

“将军，请！”目送两人离去，曷思麦里叹口气，“唉，没办法，南蛮小儿麾下人才济济，本将不得不……”

“大人，既然协同作战，无论谁先随后，只要拿下此桥，功劳自然对分。小儿爱逞能，只管让他去好了……”一旁的副将撇撇嘴，“哼，此后的战事只会越来越激烈，但愿小儿能活下来，否则大人会非常寂寞的。”

“也对，高手在侧，我曷思麦里当然不会示弱，路遥知马力，我们走着瞧……”冲席地而坐的众将士招招手，回鹘急先锋逐一点将，“你，你，还有你带上一百兵将，准备出击！”

返回队列，小将咧嘴大笑，“仙师，您又在担心什么？怕他人故意发难吗？应该不会的，军令如山，一旦完不成任务，谁也逃不脱惩罚。仅凭那帮兄弟，哼，天亮前占领两岸要地只怕在做梦？”

“小民始终放心不下，百户长之前的作为太过于卑鄙，不得不防……”摇头苦笑，儒者一脸忐忑，“要不这样，我们先去上游瞧瞧，找处窄狭河段。只要水流不急，无论会水与否，一律过河，确保我勇士团以整体作战。战马由小民率五人看管，等攻陷桥头，再……”

“行，听仙师的，作为一个整体投入战斗，当然立竿见影……”大口呼吸清凉的夜风，小将多少有些担心，“可有人不会水，而且失去战马，徒步奔袭桥头，时间来得及吗？”

“徒步能秘密接敌，至于……呵呵，小民这一路上可没少操心，距离桥头约一里处的上游河段有道大弯，水流和缓，地段也较为窄狭，应该可以顺利渡过……”展眉一笑，捻长须，胜券在握的儒者悄声提示，“先派熟谙水性的勇士渡河，用长绳连接两岸，余众顺绳而过，做足防护，理应安全。”

“仙师呀，您可太厉害了，文龙唯有膜拜……”心情大好，喜形于色的小将挥挥手，“时间不等人，管他兵力多少，我们先渡河。到时一举杀入敌阵，猛砍即可，克宁，守桥任务交给你。无论两岸敌兵如何猛攻，给我死守桥头，但请所有兄弟记住，千万保护好自己，不许战死。谁敢抗令，我……我一定知会阎王爷，让其娶上一百个西域美人，把他活活累成一条狗，再世为人都没机会。”

窃笑不已，众勇士喜笑颜开，绷紧的神经渐渐松懈。风声鹤唳，担任外围警戒的七百余蒙古骑兵越来越紧张，任务艰巨，时间紧迫，主将却犹豫不决。万一贻误战机，追究下来，只怕谁也逃不脱干系？领头的蒙古将领被迫挤入人群，找到年轻主将，“驸马爷，我们不能再耽搁下去，必须尽快……”

“来得正好，大人，我已决定亲率‘探马先’军偷渡此河。等抵临西岸桥头，迅速发起进攻，你率领众将士配合百户长夺取东岸桥头……”一口气说完，小将摆摆手，“不管对岸兵力多寡，我们来一个乱中取胜，目标只锁定西桥头。为免发生误伤，所有参战勇士一律白布缠颈。占领两岸桥头后，不得犹豫半分，留下少量人驻守桥头，集中全部兵力肃清西岸残余敌兵……”挤眼一笑，“大人也别担心，我大军自会收拾东岸敌军，我们只须扼守桥头即可，去吧！”

“驸马爷……这……这恐怕不妥吧？让您孤身犯险，末将……末将……不行，末将愿代替您渡河，您留下指挥将士们……”着急满脸，魁梧将领一头跪下，“请驸马爷恩准！”

“哈哈，谁去都危险，本将岂能假手他人？别争了，快去安排进攻方略，确保万无一失……”口吻不容置疑，小将低声下令，“绑上白布，出发！”

迎着微凉秋风，勇士团衔枚裹足悄然进发，趁着夜色，火速进抵弯道。集体下马，相互检查装备，屏气静声等待命令。秋季河水暴涨，连续丢下的草叶眨眼失去踪影，水流分外湍急。河岸旁，主仆两人焦急万分，时间无多，情报虽有误，但也只能冒险一试。

估摸距离，带上连接牢固的长绳，当仁不让的兀曷赤除去身上所有累赘，只带上一把短刀，环视一圈，点点头，“驸马爷，恩师，诸位兄弟，我去也！”

滑下河岸，年轻悍将悄然下水。待身体适应冰凉的河水，回望一眼，人眨眼消失在奔流不息的湍急水流中。时潜时浮，努力避开上游飘下的杂物，使出百般本领，朝着认准的平坦河岸奋力冲锋。翻涌的河水咆哮而下，打着卷，唱着歌，横扫一切敢于挡路的任何人物。