“明争无，暗斗有，而且非常激烈。但，与我中原的皇位之争大不相同，父汗对此熟知于心，至于偏颇与否谁也不敢妄自猜测。不过二皇子殿下有勇无谋，且鲁莽、好斗、残忍无情，绝非汗位继承人的人选。至于长皇子殿下只怕也空欢喜一场，他若能坐上汗位，必将导致同室操戈骨肉相残。四皇子殿下虽手握兵权，却资历尚浅，难堪大任，一切尚待迷雾散去……”逐一分析，话锋一转，年轻小将幽幽叹气，“身处漩涡，谁又能独善其身？尤其我们，一旦站错队，下场可想而知。”

“那，周郎为何独选长皇子殿下？明知殿下被孤立，还……”越听越担心，依婷公主呐呐发问，“万一赌错，那可糟了，怎么办？”

“哈哈，长皇子殿下第一个出手，我只能接受，士为知己者死嘛……”一半实话，一半大话，年轻小将窃笑，“即便赌错，以未雨绸缪的提前布局，性命自当无虞。殿下再不济，显赫身份在那，谁又敢发难？都放心，明日我们就去拜会三殿下。”

一夜无话，天色微亮时分，夫妇仨带着礼物飞马赶赴三皇子所在的临时军帐。由叔父亲自引路，众人一路行来一路欣赏，年轻小将一时忘却迫在眉睫的巨大压力。天空碧蓝，大地翠绿，鸟语花香，飘荡的缕缕炊烟令人仿佛置身梦境。极目远眺，辽阔的大草原充溢千般云水，万般柔情。

数不胜数的大大小小河流宛如一条条玉带，在蓝天白云下编织出一幅幅绝美的画卷。莺飞草长，春光迤逦，如茵牧草一路延伸到天的尽头。流淌的河水，散落的牛羊，星星点点的蒙古包，一切看上去美轮美奂，让人不忍触摸，生恐惊扰了草原的恢弘和恬静。

两位公主也叹服于眼前壮丽的景观，瞪大眼睛，嘴里啧啧有声，“简直太美了，人间天堂呀，原来我们居然生活在如此仙境中，真美得让人为之心颤……”

一路流连忘返，一路笑谈风声，夫妇仨惊叹连连。入军帐，三人并头弯腰施礼，周文龙诚惶诚恐，“文龙携仙儿婷儿拜见皇子殿下……”止住话语，不断努嘴，暗示先屏退左右侍立的将士，“两位夫人，请出帐游玩一会，我要陪殿下商谈日后的作战事宜。”

心领神会，窝阔台摆摆手，“都下去吧，本汗和驸马爷有要事相商。护送两位公主去附近散散心，别走远了，另准备出一桌丰盛宴席，为驸马爷和公主接风洗尘……”指指一旁的心腹，“你，留下充当翻译，其余人一律远离军帐。”

目送二姝不情不愿离去，周文龙翻身跪倒，“末将拜见殿下，一直想来，但顾忌耳目众多，唯恐给殿下增添不必要的麻烦，才拖延至今，望殿下恕罪！”

“起来吧，周将军，你的一番苦心本汗能理解。事实上，对于争夺汗位，本汗压根不甚热心。但，一旦旁落野种之手，势必引发血雨腥风，本汗不得不勉为其难……”淡然一笑，为人随和的窝阔台抬抬手，“赐座……”看一眼小将脸上毕露的焦虑，“说吧，是否遇上大麻烦？二汗兄又在为难？或者，叔父发难？你究竟还做过什么？导致出现如此被动局面？”

不曾挪动半分，小将毕恭毕敬，“一言难尽，容文龙禀明原委，请殿下务必出手相救……”一五一十将来龙去脉禀明，人再次叩头，“诛杀怯薛军将领实属不该，但文龙不为自己，实为殿下着想。勇士团核心将领均已知道此机密，如果笼络不住人心，既无法完成殿下的嘱托，也愧对殿下的栽培，人心一旦散尽，光杆将军一个，又如何为殿下效力？”

皱皱眉头，斜睨一脸惶恐的小将，窝阔台半晌没出声。虽对事情的原委知晓一二，但没料到如此严重，帖木儿不像话，眼前的南蛮小儿同样如此，到底年轻，只求当时痛快，根本不曾考虑后果。怎么办？敷衍一番也不妥当，可明目张胆相助，势必引起父汗和众人怀疑。大战在即，说不准有人会提出继承人选之事，可万万不能因小失大。

静静斟酌一会，亲自离座扶起一脸煞白的小将，窝阔台摇头苦笑，“你呀，太年轻了，被诛杀的这两人虽已离职，其身份依然高过普通将领。无缘无故失踪，父汗是否彻查可说不准……”

敲打一番，语气变得缓和，“也罢，既然看重你，本汗当然不会坐视不理。长汗兄既已卷入此事，证据应该早被销毁，只要保持缄默，本汗自会帮你拖延。叔父那还须你自己去摆平，短时间内，他不会也不敢发难于你。大战一旦发动，父汗怎会记挂这等鸡毛蒜皮的小事，等平定花刺子模，沧海早变桑田。追歼苏丹王的艰巨任务肯定由哲别和速不台两位千户长去完成，若能一举立下辉煌战功，一切自然烟消云散。”

“谢殿下仗义出手相救，文龙必不负昔日所约……”偷窥老成稳重的殿下，暗自心惊的周文龙鼓起勇气，“恕文龙大胆，其实殿下压根不用提防长皇子殿下。据文龙观察，长皇子殿下日夜焦虑不安，身体看似强壮，但……但长此以往，只怕……只怕迟早一病不起……”言辞委婉，话语轻松，“您倒是须提防四皇子殿下，毕竟，兵权才最重要。文龙斗胆请求，如果勇士团日后扩编而引发猜忌，还需您弹压一二，以免导致他人误会。”

乘热打铁继续为自己和勇士团争取活动的空间，一脸坦诚的小将娓娓道来，“只须殿下一声号令，文龙和麾下的勇士团随时听候调遣。当然，拥兵自重谈不上，与我蒙古大军相比，小小的勇士团犹如沧海一粟，根本不值一提，望殿下用人不疑疑人不用。至于四皇子殿下，退一万步讲，即便皇子殿下没有野心，但谁也无法担保其身边的人持有何种想法？万一有人蛊惑，会对您形成最大的威胁，请殿下三思。”

话语间全为他人着想，实则替自己博取更大的空间，当然，四处下注，只为留足回旋余地。暗自得意，脸上却不露任何做作痕迹，一头跪下，年轻小将连连叩头，“殿下宅心仁厚，顾念兄弟亲情，可一旦涉及汗位，只怕他人难以同样如此？为争夺皇位，我中原历史上屡屡发生骨肉相残的惨烈屠杀，甚至为之弑父也在所不惜，不可不防……”窥探变化莫测的脸色，赶紧老老实实低下头，“末将胡言乱语，还请殿下海涵！”</dd>