城南万兽苑废墟，清凉的月光铺满更显狼藉的断垣残壁，三三两两的将领巡逻的巡逻，警戒的警戒，现场气氛依然紧张无比。触目所及，被一再洗劫的偌大皇家别院遍布密密麻麻的土洞，一眼去，犹如一个个张开血盆大口的饕餮之兽，让人不寒而栗。

城南主道，尘土飞扬，策马狂奔的三骑如离弦利箭直扑皇城南门。后方尘烟滚滚，彪悍二将并头齐驱，一脸喜色的敢死队长不停催马，恨不得插上翅膀飞入北院大王府邸。同样欣喜若狂，但兀曷赤不露声色，喜形中隐含忧色，眺望前方影影绰绰的皇城，高声相询，“千户长大人，驸马爷此番为我们而得罪蒙古人，也不知吉凶如何？”

“哈哈，周将军大权在握，谁敢挡道，唯有自取灭亡……”放声狂笑，意气风发的徒单克宁直指皇城南门，“堂堂的末代君王照样被我勇士团擒杀，一个五十户长，算个鸟，追！”

环视一圈废墟，默默凝视一会目标洞口方向，千叮万嘱，儒者翻身上马，“不花刺，我们走，一定要追上众位兄弟……”催马奔出，“千户长大人，绝不能让任何一个陌生人靠近废墟，敢不听警告者，一律射杀勿论！”

“仙师一路小心，末将等您……”冲众勇士摆摆手，儒雅副将沉声下令，“散开，四面八方均设下明暗双哨，马素仆和余晋各率十名勇士沿废墟外围背向巡逻。发现擅闯者，先警告，后出击，执行命令！”

火速拐上主道，带上备马的师徒二人奋力追赶，蹄声远去，岔口再次陷入死一般的沉寂。飙风般狂进，火急火燎的儒者依然嫌慢，“不花刺，你先行一步，等追上众人，让他们在南门下等等为师……”

“恩师，徒儿放心不下您，没事的……”极力宽慰，不以为然的阿古不花刺咧嘴大笑，“不就斩杀一名五十户长，以驸马爷目前的身份和地位，即便存心，照样会化险为夷。”

“你呀，年少不知愁滋味，若换做普通蒙古将领，为师当然不会紧张，但眼下大不一样……”忧心忡忡，儒者扬鞭策马，“驾，对方身份特殊，万万疏忽不得。驸马爷胆识超常，但跟你一样，喜欢逞强。年轻虽好，到底经验不足，宝藏之事还需遮掩，万一蒙古人气急败坏之下，派人一路跟踪，岂不惹来无妄之灾？”

“恩师，您果真见多识广，弟子唯有膜拜……”擦去冷汗，神色变得忧郁，不花刺暗暗催马，“依您之见，应该如何对付蒙古人？”

“分化瓦解，辅以金银珠宝和空头许诺，先摆平所有将领，至于普通军士理应不敢擅自做主……”传授心得，儒者苦笑，“年少得志就是如此嚣张，若没有为师在一旁辅佐，还不知道驸马爷会闹出何种轩然大波？当然，也不能完全怪驸马爷，他也是为尔等着想。男儿一诺千金，以后多向驸马爷学习，仅仅为一对姐妹花，而不惜斩杀堂堂的怯薛军将领，驸马爷此举的确用心良苦。”

“徒儿明白了……”恍然大悟，不花刺悄笑，“体恤兵将，收拢人心，难道帝王大多如此？也不一定呀？”

“草根出身自然有所不同，从一无所有到雄霸一方，其间的艰辛不可想象。身处夹缝，先得图生存而后才谋发展，但有一点毋庸置疑……”眺望南门方向，儒者若有所思，“但凡称王称帝者，其人必有与众不同之处，即便落魄，也处处显露出一种无与伦比的魅力。这种魅力未必与生俱来，但一定能让每一个靠近他的人顿生一种热血沸腾的感觉。哪怕为之赴汤蹈火，哪怕为之战死沙场，也心甘情愿……”

暗自琢磨，不花刺半晌没吭声星元界。恩师的话言简意赅，但一时半刻也难以完全领悟，魅力？驸马爷的确拥有一种魔力，并非出自战场上的霸气，而属于一种只能意会却无法言明的人格魅力。言必行，行必果，意志坚定，不屈不挠，敢于承担责任，为麾下将士而不怕得罪任何人，谁又能不感激涕零？为之肝脑涂地也在所不惜？

傻笑一会，幽幽叹气，“恩师，您洞察天机，为何却甘为人下？”

“榆木脑袋一个，跟为师这么多年，难道还没想明白？”连连摇头，儒者一语点破天机，“时运造英雄，乱世出霸主，每个人都有其优点，但也机遇和能力，当然少不得父母所赐。单论相貌，驸马爷已占尽先机，能获得两位公主的青睐，你当只是幸运？无论枪术、箭术、马术、拳术，放眼天下，有几人能与驸马爷比肩？生性豁达，为人豪爽，机警和狡诈并举，睿智伴聪颖齐出，这等天赋，任谁也学不来的……”

“唉，徒儿明白了，有的人生来只为迎接天降大任，譬如驸马爷。似徒儿只能做一名誓死追随的大将，至于恩师您，即便通晓古今，学穷韬略，也只能做一名军师……”兴奋的神色变得沮丧，不花刺暗自嘟囔，“徒儿为您鸣不平，上天也太不公平了……”

“知足吧，这也算上天的安排，为师所学原本只为辅佐明主，真若做到一人之下万人之上，你师娘和宁儿也会含笑九泉……”静听越来越近的蹄声，儒者悄声提醒，“驸马爷机警非常，以后绝不许再提这种大逆不道的谬论，死心塌地辅佐他。假以时日，你们师兄弟三人必定会坐上国王之位，即使为师仙去，也为你们骄傲。若有这一天，记得告知为师还有你师娘和宁儿，我们在九泉之下必会弹琴鼓瑟以助兴，为你们一醉方休，如果有酒的话，嘿嘿……”

压压手，示意别出声，师徒二人换马继续追赶。一路不再言语，四蹄翻飞，人马如风驰电逝一般。等追上前方黑影，儒者大吼一声，“兀曷赤，是你吗？千户长何在？”

听清身后飘来的熟悉嗓音，埋头狂奔的二将本能勒马，兀曷赤转马奔出，“恩师，您……您为何……”