绝谷峭壁林立，山脚下密布大大小小的岩缝，猛然望去，黑咕隆咚的岩洞仿佛一个个张开血盆大口的魔鬼，让人顿生寒意。参差不平的谷底蜿蜒绵长，锋利的乱石密密麻麻，东一片，西一堆，简直无法下脚。缓缓泛白的天际，一群飞鸟闪电般掠过，扑棱翅膀尽快逃离是非之地。

仰望嫩红天空，莫名之中，几许黑点正对头顶砸下，醒悟的年轻小将火速闪躲。前车之鉴不可忘，惹不起咱躲得起，如果被鸟屎再一次击中，又得劳烦仙师费一番唇舌。

馅饼掉下，总会有人中标，身后的副将幸运博中头彩。猛一愣，眯眼目送鸟群离去，咧嘴苦笑，“将军，您怎么把这种千载难逢的机会主动让出？末将可受宠若惊，要不，也让仙师来卜一卦？吉凶如何？”

暗自偷乐，谨慎下脚靠近，年轻小将贴耳密语，“事在人为，只要小儿在，一定能将其揪出。飞来之物何须计较，卜卦只为求一个心安，至于成功与否，还得靠我们努力……”观望烟云笼罩的西方，叹口气，“我只担心惊动花刺子模人，万一发生火并，如何向哲别千户长交差？”

“将军无须担心，反正迟早会有一战，不如先瞧瞧花刺子模骑兵的战斗力？也……啊……”脚步一滑，耶律迪烈差点摔倒，在及时出手的主将协助下，勉强站稳脚跟，“也能知己知彼，乃蛮兵太不堪一击，让人提不起精神。据传闻，花刺子模骑兵同样骁勇，能在短短的时间横扫西域，应该与我有得一拼。”

“眼下正独孤求败，也检验一下我勇士团的真实战斗力，没有对手的高手太寂寞，顺便试探一下蒙古人……”斜睨急于建功而争相奔出的蒙古兵将，年轻驸马爷不住冷笑，“听闻蒙古人忠诚无比，也上下一心，但如果面临巨大诱惑，最终如何恐怕不好说？只要想想，若擒获堂堂的一代君王，封官重赏必不可少，名利双收，谁还能保持平常心？只怕闹出内讧也未可知？”

皱眉沉思一会，低声下令，“迪烈，你亲自传达本将命令，全体将士一律散开，各自负责一片区域。让蒙古人先行，勇士团随后仔细梳理，确保无任何遗漏……”冲一脸迷惑的副将眨眨眼，“还不明白？让他们鹬蚌相争，咱坐收渔翁之利，若名正言顺斩杀贪婪的蒙古兵，也能一举立威，擒获小儿的功劳谁也夺不走，嗯？”

恍然大悟，耶律迪烈暗暗竖起大拇指，瞟一眼忿忿不平的勇士团，悄步奔出。时间不长，带着一名面容黢黑的魁梧猎户返回，“将军，此人一直盯梢到今早，歇口气的工夫，那名神秘男子突然消失，大致在那一片……”指指绝谷尽头的巍峨山岭，“山高岭险，一般山民都无法顺畅攀援，何况平日养尊处优的落难君王，如果没猜错，小儿必定还在绝谷中徘徊。搜捕声势如此浩大，唯有就地躲藏，他逃不掉。”

“哼，提醒全体勇士，注意山谷尽头的动静……”猛拍脑袋，男子一脸不解，“不绝谷吗？哪来的出口？”

“回驸马爷，此绝谷如同一个大瓮，口大，底小。陡峭的石壁彻底封死出口，但石壁中分，一条仅容小孩通行的缝隙贯穿山体，所以称之为绝谷……”诚惶诚恐解释，憨厚的黢黑猎户小声询问，“据小民目测，设在相邻山谷间的花刺子模瞭望哨会发出警报，大队花刺子模骑兵应该在中午时分赶到，不知驸马爷打算如何应对？他们的战斗力非常强，小民甚为担心……”

静听儒者翻译，年轻小将淡然一笑，“大军出击只为乃蛮小儿，我们志在必得，若主动挑衅，咱奉陪到底，无论任何对手，照样打得他满地找牙！”

时间在稳步推进的大搜捕中悄然滑出指尖，流淌于壮美山峰之间，奔腾于崇山峻岭之上，化作一团团青烟，潇洒远去。谷地太宽，隐秘的洞穴数不胜数，刀砍斧劈一般的山岭让人头晕目眩。太阳急不可耐跃上峰顶，把火辣和紧张肆意挥洒，奔行在高低不平的山地间，众兵将不曾懈怠半分，一个个瞪大眼睛，分头进入深浅不一的岩洞，不放过任何一处能藏人的地方。

严格执行命令，进入洞穴者一律长绳缚腰，前后将士连成一体，如串串蚂蚱一般。随着天阳跃上头顶，风也渐渐增大，谷底一时飞沙走石。尘灰漫天迷人眼，被迫闪躲的众兵将苦不堪言，但依然精神十足。若一举擒获乃蛮小儿，重赏不会少，升官更指日可待。巨大的动力支撑起必胜信念，众人咬牙顶风搜捕，范围在奔忙中逐步缩小，最后只剩下漏斗般的一小片区域。

谷口外，斜睨蚂蚁般蠕动的人群，躁动不安的友军抱怨声声，“妈的，如此大好立功机会，偏偏让出，为啥？难道驸马爷就能仗势欺人？”

“嘘，小声点，听说，大人和驸马爷早已约定，若擒获乃蛮小儿，功劳三分。嗐，驸马爷倒也劳神费力，可伯台大人……”摇摇头，一名五十户长皱紧眉头，“随口说说而已，当不得真，万一驸马爷心生贪念……”

“别瞎猜，听闻驸马爷豁达大度，应该不会独贪战功……”口气含糊，另一名五十户长幽幽插话，“不如，我们去找百户长协商一下……”暗暗招手，贴耳嘀嘀咕咕，“如此……先下手为强，到时谁也夺不走我们的战功，如何？”

“对，就这么干，只怕驸马爷根本不清楚我蒙古骑兵的一贯作风？”催马奔向引颈张望绝谷方向的主将，略显高壮的五十户长哈哈大笑，“什么人无论如何也逃不掉，死人……”

紧邻谷底的一处洞穴内隐隐约约响起怒斥，“妈的，你往哪逃，还要老子亲自动手吗？站出来——”

三个人，三把钝刀，同时扑向漆黑一团的洞底。软绵绵的末代君王毫无反抗之力，如死狗一般被拖出藏身地，血迹斑斑的宝剑也不知去向，人有气无力嗫嚅，“别……别这般用力……本……本汗……”

一个大嘴巴抽上，身材最为魁梧的军士破口大骂，“再讲突厥语，老子把你一刀劈成两半……”一口气将人拖到洞口附近，借光亮仔细辨认，一脸狐疑，“来，你俩也瞧瞧，是屈出律吗？我咋觉得不像，太瘦了，简直如同一只鸡嘛？啧啧……落毛的凤凰难道会变成这样？宝物呢？藏哪了？说——”