打断话语，男子悄笑，“以弱冠之年而执掌兵权，可见托雷殿下绝非小鸡肚肠之人，大汗即便宠爱幼子，也会辨清其真实禀性，本将压根不担心殿下会发难。富贵险中求，若想平平安安，娶妻生子守住自己的一亩三分地足矣，何必如此卖命？”
斜睨奔远的侍卫团，“我们大可逃离浑八升，在西域创建一个属于自己的国家，但，本钱何在？本将并不贪图富贵，只求实现毕生梦想——在有生之年里，到战火平息，百姓安居乐业，将士颐养天年，周边国家和睦相处，来往商贾穿梭如流。可梦想终归只是梦想，若没有强大的军队，任凭哪个国家都会来欺负你，这就叫实力决定一切。”
大道理谁也找不出漏洞，苦笑的儒者讪讪接过话题，“驸马爷，眼下当务之急，以整肃勇士团为主，剔出害群之马，奖励冒尖勇士……”
“恐怕来不及了，据我猜测，哲别千户长已完成部署，即将对西辽展开大举进攻……”摇摇头，周文龙郁闷满脸，“最迟不会超过一个月，蒙古人即会兵分三路，分头直扑喀什噶尔。擒贼先擒王，若能一举擒获屈出律，西辽平矣……”叹口气，“迪烈，你明早率兵随本将赶赴轮台，然后护送两位嫂嫂直抵伊州。转告伊玛木大人，本将的承诺永远不变，派人协助古伊娜好生伺候两位嫂嫂。多勒忽翰格列千户长自会安排人照应，自此之后，无论谁，没人敢在大人面前撒野！”
“末将遵命，将军，我总觉得有一件更重要的事急需提上日程……”眯眼扭头，躲避风沙的副将四处巡视一遍，“无论使出何种手段，我们一定要找出西辽国的宝藏，屈出律小儿生性狡猾，必将宝物藏在某处密地。非我贪财，只因需要照顾的家眷急剧膨胀，也不能让伊玛木大人一直掏腰包，招揽勇将也须施以恩惠，还有抚恤伤亡将士等等，一切都需要钱。”
“君子爱财，取之有道，但眼下情势特殊，唯有凭借武力强抢明夺……”郁闷的心情一扫而空，周文龙咧嘴轻笑，“咱也学程咬金当一回响马，我会奏请哲别千户长，让勇士团、侍卫团、总管和仙师一并随行。抵达喀什噶尔后，如屈出律逃遁，侍卫团单独留下围住万兽苑，不许任何人进入。由总管就地勘察，明的不动，我们只要暗的，发现隐秘宝藏则留下暗记，然后弃之等本将折返。所有兄弟一律归队，安顿好重伤将士，王鼎照例统率重骑兵。让土拓儿和刘安听命于哲别千户长，这帮人能翻出什么大浪？”
“驸马爷高见……”集体喝彩，若有所思的儒者陷入沉默，三员大将眉飞色舞，簇拥主将离开送行地。余圣军、李勇和仆散忠勇远远跟上，负责监控外围动向的勇士团和柯坪府降军闻风而动，转马静候。侍卫团旋即撤离，大军会合一处，在年轻驸马爷的率领下直扑城门而去。
大队人马各自返回宿营地，古鲁安、兀曷赤和阿古不花刺在高昌侍卫长的带领下随主将赶赴府衙。兀曷赤侍立府门外，众人陪驸马爷进入庭院，三大将领直奔房间，男子轻车熟路走向偏东院落。一路缓行，一路偷乐，一别燕儿已多月，也不知会不会心生愤懑之气？虽无夫妻之实，但有伉俪之举，回思迤逦场景，人抿嘴回味。
偌大的客房内，众蒙古将领早正襟危坐，见男子一头闯入，纷纷起身施礼，“末将见过驸马爷……”恢复昔日神采，哲别摆摆手，“周将军，请，大战在即，恕本帅不行叩拜之礼！”
“劳烦兄弟们久等，文龙实在过意不去……”也不客套，大刺刺入列，年轻小将环视一圈，拱拱手，“西线布防如我们早先所料，明日我会派人送上具体的兵力部署图，不知何时出击？计划有改变吗？”
“都坐下，周将军此行收获颇巨，乃蛮人的西线布防一如纸糊灯笼。南线也顺利，吐蕃国王不仅同意我们过境，还答应派兵协助。沙漠已变坦途，高昌主将派出的向导也安全折返，三路齐出，屈出律小儿只有逃亡的份……”扫视精神焕发的众将领，哲别果断下令，“进攻计划不变，五日后全军出击，周将军和曷思麦里百户长担任追歼任务，不拿到屈出律小儿的项上人头，不得返回。无论其逃往哪里，务必斩草除根！”
“遵令！”集体起立，众将领乐不可支。酷暑不再，秋风初起，膘肥马壮人精神，正适宜大军围猎。紧挨男子，曷思麦里侧脸相向，语气恭顺，“驸马爷，请别忘记君子一诺？末将可不敢在您面前抢功……”
听得稀里糊涂，男子本能笑脸相对，“嗯，当然，一定……”
众将依次退出，年轻驸马爷独自留下，一老一少促膝长谈。天色在闲谈中缓缓落下帷幕，夜已黑，如愿以偿的驸马爷辞别殷切挽留的主帅，一个人步出庭院。风，乍起，沙枣树猎猎作响。昔日的枣花已化作朦朦胧胧中的漫天花影，在心里刻下一个永不磨灭的烙印，笑靥清影，追闹嬉笑，温馨而又令人胆寒的一幕幕一点一滴钻入心怀。伫立树下，一个略显孤独的身影陷入眼红耳热的追忆。
夜幕无言，河水执拗东流，大漠深沉如昔。莫名中，一道黄烟平地而起，裹挟沙尘直上云霄。天干物燥，沙土飞扬，大漠以南，烟云似海。仓促形成的沙尘暴一路摧枯拉朽，以迅雷不及掩耳之势直取漠西，所过之处，唯余一地狼藉。人远遁，流沙满天飞，充当路标的人马骨骸被淹没，无人为之憔悴。
偏西院落，万籁俱寂，烛火飘曳，年轻小将奋笔疾书。一口气画出详细的兵力部署图，晃动酸麻手腕，啜口茶水，人默默回思。一颗苦心思飘荡于九玄之间，流连于千里之外，久久不能落地。烛花不解人意，悄然爆开，给冷夜平添一份枯寂。