杨再兴，一个后世妇孺皆知，耳熟能详的名字，他的勇武与悲壮，几乎无人不知。只是，他并不像大多数人认为的那样，是河南相州人，而是江南西路（今江西）吉水县人，因吉水为庐陵所辖，所以杨再兴自称庐陵人。这也是杨再兴不称“俺”而称“我。”而何元庆则称其为“阿兴”（江南一带称呼人常带个‘阿’字）的缘由。不过，杨再兴的祖籍，却实实在在是河南相州。

何元庆，史料上名声不显，但在《说岳》里面，却是鼎鼎大名的“八大锤”之一。当然，真实历史上的何元庆，并不一定使锤。事实上，马战，最好还是使枪矛一类的长兵，一寸长一寸强可不是说笑的。金兵虽然常用弯刀、短斧、钉锤等短兵器，其实那是备用兵器，是追杀溃兵时常用的，结果金兵用着用着，就用顺了。想也是知道，追杀逃兵时，用枪怎么也不如刀斧好使。只要将短兵往马脖颈下一放，借着马力，轻轻松松，就可以收割溃敌首级。

当然，目前也只有金军有这样追杀的资格；宋军……还得先回师娘的怀里练练。

何元庆是洪州（今南昌）人，与杨再兴算同乡。两人身手相当，意气相投，又一并为巨寇曹成、曹亮兄弟的手下猛将，称得上是一对黄金搭档。

曹家兄弟混黑道久了，也想洗白。正好知开德府宗泽以河北兵马大元帅赵构的名义，向天下发出勤王召令。于是曹家兄弟带杨再兴、何元庆等猛将，加上几百山贼，乐颠颠地跑到开德府。宗泽倒也不含糊，给了曹家兄弟一个小官。可是除此之外，就什么都没有了。钱、粮、兵甲、人员，一概没有。开德府有稠的，你们就吃稠的；有稀的，你们就喝稀的，反正饿不死你们。

曹家兄弟是什么人？那是大秤分金，大碗喝酒的山大王啊！跟你跑来这里喝汤水？

结果在粥汤越来越稀的情况下，曹家兄弟心里开始萌生退意。而此时，宗泽听说金兵俘掳徽、钦二帝北去，即领兵到滑州，转至大名，计划抢渡黄河，断金兵归路，截回二帝。同时，宗泽传檄邻近各地宋兵来会，共同行动。只可惜，这只是宗泽一厢情愿，现在连朝廷都塌架了，各地的实力派谁管你什么河北大元帅令？结果各地宋兵到期不来。宗泽的这个火中取栗的计划最终未能实现。

指望不上官军，那就指望天下豪杰吧。于是宗泽向天下群英发出了一个号召，言道所有宋国子民，均可向北返的金军发动袭击，以首级报功。签军首级，每级五贯；各阿里喜首级，每级十贯；女真带环首领，每级五十贯。

重赏之下，还真有不少不怕死的义军、盗匪之类的家伙，抽冷子就给金军来一下。只不这，这些人的实力着实太次，其本上都是肉包子打狗的下场。

杨再兴与何元庆都动了心，重赏什么的还是次要的，最重要的是，可以换取功名。若是能砍下一个谋克级别的首级，这份军功可就大发了。两人在曹家兄弟离开之前，提出了这个建议，但曹家兄弟毫不犹豫拒绝了。山贼是什么？避实击虚，只捏软柿子才是王道啊！拿脑袋碰石头的事，有几个强盗愿干？

于是大伙分道扬镳。如果没有狄烈的横空出世，杨再兴与何元庆的结局多半是两手空空，带着一身伤逃回江西，继续跟着曹家兄弟混，一直到那个大能的出现……

狄烈兴奋地上前扶住二人的臂膀，笑容满面：“你们想知道我是怎么击败金军的？这很容易，跟我们一道走，上太行山，我会让你们明白的。”

上太行？落草？如果换成别的什么名人，可能心里会有顾虑。但杨、何二人却没有这方面的心里障碍，这本就是他们的老本行。既然离开了曹家兄弟，又没能弄到什么军功，再加上对方又有救命之恩，而且又有如此神通。那么投到此人帐下，也不失为目前一个好的选择。

狄烈喜不自胜，一个大能，两个猛人，搞掂！

接下来，就是统筹安排了。让陈规、张立、杨再兴、何元庆、阿吉、刘大、贾虎及十余名梁山兄弟，保护朱皇后一行，后撤到十里之外的山涧休整。而狄烈、张荣、阿术及三名梁山兄弟，则向易水南岸潜进，密切监视金军动向，以防止敌军反扑而不自知。

戌时末（晚十点），当狄烈一行来到之前的金军中军大营时，若大一个军营，已是一片狼藉，人去帐空。金军丢下的大量马匹、粮草、军械，再瞧瞧易水南岸被宋俘们遗弃的大批辎重，阿术的眼睛都变成了星星。可惜，这些东西暂时只能着，最后能不能搞到手，还得对岸的金军是怎么个反应。

当众人来到之前宗望与一干金将狂欢的那处毡帐痕迹前，但见满地酒肉，而那白色主帐已被金兵收走。折腾了半宿，众人也是饿了，当下也不客气，抓起金军留下的肉食便大吃起来。酒却是不能喝的，而且阿术与那三名梁山兄弟还得边吃边四下放哨。毕竟在数里之外，还有相当一部分金兵没能渡过易水，他们在等待着对岸的木筏。