金纯听罢，脸色微微一变，很不客气地看着张安世。

此时，却听张安世朝朱棣道：“陛下，这些传言之中，臣之所以判断是出自于宁国府，是因为……”

他顿了顿，轻松惬意的样子道：“因为谣言是渐变的。”

“渐变？”朱棣挑了挑眉，若有所思地看着张安世，似乎也在等着张安世的下文。

便见张安世接着道：“就好像，有一个人传出一个消息，传到第二个人耳里，会开始被人添油加醋，直到传到第三人，第四人的耳里，又会逐渐离谱一样。”

“所以要找到消息的源头，其实很简单，那就是哪一个谣言，越是接近事实的真相，那么十之八九，这可能就是消息的源头了。”

朱棣大抵明白了：“张卿继续说下去。”

于是张安世继续道：“这里头，是东厂从各地采风的消息，京城里头，已经开始到处谣传，已死了上千人，甚至还有说，京营已经出现了大量的人死亡，很明显，这些消息十分离谱。”

顿了顿，张安世接着道：“这就证明，这消息的源头绝不是出自内城。”

朱棣又点了点头，他越发觉得张安世这个家伙，思维逻辑上似乎与大多数人不同。

这就叫专业！

其实通过许多的东西，对数据和讯息作为分析和判断，现在几乎是官校学堂的重要课程之一了。

张安世继续道：“消息不是出在城中，这反而让臣十分狐疑。因为传出消息者，就在臣等中间，在此的诸公，无一不是位高权重，照理来说，如果他们传出消息，那么消息的源头就一定是在城中。毕竟……南直隶很大，而他们很难与应天府之外的人产生什么联络。所以臣格外关注了太平河和宁国府的舆情。”

朱棣便道：“你的意思是……太平府是因为有卿家，而宁国府，是因为有蹇卿？”

张安世一脸笃定地道：“对，臣不客气的说，南直隶的其他知府以及诸官，想要结交今日这殿中的人，根本就不够格，能与朝中诸公产生联系者，除了臣的太平府，便是宁国府了。”

“正因如此，所以臣格外的关注了栖霞和宁国府的舆情。栖霞那边的流言，多是内城已死伤数千人，甚至还说……满城都是死鼠，陛下……这很明显，栖霞的讯息，更为离谱，他们所收到的，一定是自京城里传出来的二手消息，若是源头自栖霞，那么这传播出去如此耸人听闻的消息，怎么传到了京城，反而死的百姓还减少了呢？”

“我们都知道，流言最大的特征，就是经过一个个人的口耳相传之后，会不断地数字膨胀的，就好像陛下对臣说今日吃了胃口好，吃了半斤肉，那么从臣口里传至第二人口中，说陛下胃口好，所吃的肉，绝不会是在半斤以下，根本原因就在于，人们之所以津津乐道的流言，就在于越是耸人听闻和夸大，才更具传播性。”

杨荣等人，起初听到张安世言之凿凿说什么宁国府，似乎一开始都认定了张安世多半是想要挟私报复。

毕竟，张安世与蹇公现在不太对付。

可现在，听张安世这么一说，却不得不钦佩……张安世至少逻辑上立得住脚。

以他们的智慧，自然是一点即通。

那金纯的脸色微变，却也不得不压下了火气。

朱棣此时问道：“那么为何是宁国府？”

“因为这些多消息里，宁国府的消息是最为准确的，其中东厂所采到的流言之中，多是一些京里已死三十余人，这虽然也有夸大，自是因为，消息的源头已经受到了污染，人们口耳相传，那些不够惊悚的消息，早已被更夸大的流言所掩盖。不过……将他们的消息样本和京城、栖霞相互对照，臣敢拿人头作保，这消息必是出自宁国府。”

张安世随即，义正言辞地继续道：“而有鉴于宁国府距离京城也有一些距离，却可以以最快的速度自宁国府传出消息，这宁国府……上下，除了蹇公之外，臣根本想不出还有人与这殿中的大臣们结交，甚至还能劳动诸公之中，有人不辞劳苦，亲自放出消息去。”

朱棣拧起了眉头，道：“蹇义？”

朱棣的脸色越发的不好看，面色发冷。

杨荣等人沉默了，说实话，他们不敢说张安世说的必定是真相，可至少……这应该是最接近真相的逻辑了。

见陛下大怒，金纯连忙拜下道：“陛下，这不过是……推断而已，没有真凭实据……”

张安世笑了笑道：“任何事，只要做了，就一定会有痕迹，既然已经有了推断，想要找到证据，反而变得轻而易举了，其实要彻查，也很简单，那就是若是真有人传消息给蹇公，那么走漏出消息的，也必不是蹇公亲自走漏，定是他身边的人，围绕着这个线索，将负责他文书和书信处理的人一拿便知。”

“再者，既是有人传出书信，而且消息如此之快，必是快马，马不停蹄的话……只要查各家府邸的马匹状况就清楚。而传信之人，也必是心腹之人……这些人，有几个昨夜离京，也就一目了然。要查的手段很多种，顺藤摸瓜，不过是轻而易举的事。”

朱棣面若寒霜地扫视了这里所有的人一眼，随即就看着张安世道：“这样说来，那么你认为，谁最有可能？”

张安世环顾了四周，笑了笑道：“陛下，蹇公在朝中很得人望，我想在座所有人，都与他有密切的关系，不过臣在想……单单关系匪浅，是不够的，因为关系也有很多种，有的是纯粹的交情，有的关系却不一样。比如这一次，如此重要的军机大事，消息不是出自京城，竟是第一时间传到了宁国府，这就说明，有人认为，让蹇公第一时间得到消息非常重要。”

“鼠疫这么可怕的事，不是先暗中通知家人，反而通知蹇公，那就不是寻常的关系了。臣敢断言，传达消息的人，应该不是在文渊阁。”

“何以见得？”

“文渊阁之中，虽有人与蹇公密切，可毕竟他们是合作者的关系，彼此之间，总还没有到一荣俱荣，一损俱损的地步。”

朱棣深以为然地颔首，目光便落在了几个尚书的身上。

张安世微微笑道：“接下来，我们可以排除金忠金部堂，金部堂……咳咳……”

金忠铁青着脸道：“能不能把话说完？别咳嗽，搞得老夫好像有什么隐疾一样。”

张安世脸上尴尬了一下，随即道：“这……金部堂，我的意思是，金部堂乃陛下在北平的旧臣，历来只知有陛下，不知有其他，所以……”

金忠道：“那你就直说不就好了。”

张安世接着道：“其次可以排除掉夏公。”

夏原吉看着毒圈越来越小，虽是觉得光明磊落，却也害怕自己沾染嫌疑，现在听张安世排除了自己，默默地松了口气。

朱棣则是又问：“何以见得？”

张安世道：“夏公在太祖高皇帝在的时候，就入禁中制诰，到了建文时，已是户部右侍郎，等到陛下登基，便升任为户部尚书。陛下，夏公并非是破格提拔，能有今日，凭借的乃是自身的资历，他虽与蹇公相交莫逆，却也实在没有必要将此等军机大事，火速传递给蹇公。”

朱棣的目光是越发的沉重，道：“那么……”

此时此刻，所有人的目光，都看向了金纯。

金纯脸色一变。

金纯立即道：“冤枉。”

张安世道：“金公，若是我记忆没有错的话，你先是在吏部文选司做郎中，此后去了江西布政使司做右参政……等到陛下登基，蹇公极力地推荐你，你才从江西破格提拔入朝，成为了刑部尚书。”

可以说，金纯的升迁是极不正常的，他先是在吏部做一个寻常的官员，应该在那个时候起，就和蹇义结交，这在古代算是故吏。

此后，他去了江西做右参政，这右参政，其实就是布政使的左右手，又是地方官，其实地位并不显赫。

而恰恰是在他做右参政期间，那个时候的朝廷，被建文帝的几个宠臣所把持，便连蹇义也已靠边站了。

可等到朱棣登基，蹇义水涨船高，金纯立即扶摇直上。

要知道，从地方官入朝，就已经是难上加难，而入朝之后，迅速被破格提拔到了刑部尚书的高位，绝对算是大开眼界了。

若是没有蹇义的极力推荐，这几乎是不可能的事。

朱棣似乎也明白了什么。

一荣俱荣，一损俱损。

有一些关系就是如此，蹇义若是出了事，文渊阁的学士们，自然没有多大关系，谁做吏部尚书都一样。

而夏原吉也没关系，夏原吉资历深厚，自身也是门生故吏遍布天下，某种意义来说，是皇帝需要他做这个户部尚书，才可更好地处理朝廷的许多问题。

至于金忠，就更不必说了，皇帝在，他就在，作为朱棣肱骨，任谁是吏部尚书，都和他没关系。

可金纯却不一样，这个从前的吏部郎官，江西的参政，虽是贵为刑部尚书，实则却是毫无根基的。

无论是资历，还是其他方面，较之其他的尚书，都远远不如，甚至皇帝对他的印象，也不甚深刻，他所能凭借的，就是蹇义，蹇义的门生故吏，就是他的门生故吏，蹇义的支持，就是他最大的保障。

朱棣顿时大怒道：“看来非要彻查不可，是吗？是否要朕立即命人去汝家中，查一查底细？”

金纯听罢，面如死灰。如张安世所言，这等事，只要顺藤摸瓜，就没有查不出来的，到时辩无可辩……那就算是不见棺材不掉泪了。

他慌忙拜下叩首，沉痛地道：“臣……臣……区区布衣，蒙陛下厚爱，得赐如此高位，臣……有万死之罪，昨日……臣确实给蹇公传书，并非是臣有私心，只是……觉得兹事体大，蹇公乃吏部天官，自当知情。臣……臣……”

这金纯的脸色，愈发的惨然，只是不断地叩首，口称万死。

朱棣神色大变，咬牙切齿，死死地盯着金纯，露出狰狞之色：“朕一再嘱咐，尔竟还敢铤而走险，居心如此险恶，其罪当诛。”

金纯便只好继续叩首：“是，臣有万死之罪。”

朱棣道：“你传书给了蹇义，而蹇义却将消息送出……”

“不……”金纯连忙道：“陛下，蹇公……蹇公乃是君子，处事向来谨慎，行事周密，若是传出了消息，这定不是蹇公所为……或许是臣行事不周，这才……这才导致消息在中途泄露，都是臣的错，臣……罪该万死，千错万错，尽在臣身，今臣身居庙堂……”

他说着说着，不禁哽咽了：“这怪不得蹇公……”

朱棣恶狠狠地瞪着金纯。

金纯此时，还想力保蹇义。

众人看着金纯，都不禁唏嘘。

蹇义与金纯的关系，确实远远超出寻常人的情谊，当初蹇义被建文排挤，金纯便作为蹇义的心腹，直接被打发去了江西做右参政。而一旦蹇义重新站在了庙堂上，几乎也动用了所有的手段，力保金纯入朝。

这等关系，真不是寻常人可比的。

朱棣冷着脸道：“泄露军机，该如何处置？”

朱棣继续道：“何况此人还是刑部尚书，可谓是知法犯法，更要罪加一等。”

朱棣这时看向的是张安世。