县城当然是小小长胜镇所不能比的。县城没有赶集的日子，但是街上人来人往、车水马龙，沿街的小贩争相叫卖，稍大点的空地上还有打把势卖艺的、耍猴变魔术的，总之各色人等嘈嘈杂杂，非常热闹。

民国初期军阀混战，万安县城也未能幸免，那时百业萧条，民不聊生。经过所谓的民国“黄金十年”相对平静的时期，此时万安县城经济十分发达，商贸兴旺，县城里挂字号的店铺不下两百家。商人集市而居，李万财在乡下算得上财主，可在县城却算不上最有钱的主。

物以类聚，人以群分，象李万财这样从乡间出身的土财主们大部分都集中居住在县城西北角。这里因为居住着大量的乡绅，因而自发形成了粮食交易市场。

从李万财的住处到东大街，赶车大约需要走五六里地。民国以来，大量的洋货涌入本地市场，一些外国洋行、商社通过独资、合股的形式进入万安县城开分支机构或者开店铺，逐渐占领工业品销售的前沿阵地。

东大街招牌云集，店铺林立，各种最新的货物、最快的信息都在这里出现。百货布匹等店铺大量集中在东大街，东大街也是县城最亮丽的一条街。

这里有着全县最大的百货店，最好的布匹绸缎店，有着本县唯一的一家电影院，甚至全县唯一的一家裁缝店也在东大街自豪地挂着招牌“机器制衣，立等可取”，因为这个店有着全县唯一的一台缝纫机。

东大街周边的小街小巷集中着饭馆、茶楼、戏院，甚至赌场、青楼也集中在这周边。

东大街两边的商号为了吸引客人，采取的手段更是千奇百怪。有的雇一个人在店门前打快板唱莲花落；有的派店员站在门口一边有节奏地拍掌，一边大声吆喝，宣传介绍店里的商品；稍微现代一点的洋行则在店门口打开收音机或者留声机，用广播或者放歌曲来吸引顾客。

特别搞笑的是一家皮货店，他家门口摆放着一部老式留声机，反复播放一张外国黑胶木唱片。这个唱片也不知道是哪个国家灌制的，里面也没什么实质内容，先是有一个洋人叽里咕噜说了一段话，然后一群男男女女在里面放声大笑，等一会儿又有人在里面说一串洋话，随后又是一阵大笑。

这台留声机是美国二十年代生产的，它无需用电而以手工上弦作动力，用的是每分钟七十八转的黑胶木唱片。因为转速快，一张唱片放不到三分钟，所以店家专门派了一个机灵的小伙子站在留声机边，随时将唱片重新放一遍。

就是这么一个简单的能够记录人类声音的现代机器，却也吸引了大量看新奇的客人。对于现在的万安县人来说，这洋人在说什么那是一点都听不懂，唯一能听得懂的就是那一阵阵的大笑，不明所以的人们有的竟然也随着大笑。

街道上的人们摩肩接踵，非常热闹。李立德让李青林在远离街口的一家熟人的店铺门口停了马车，将马车交给这家看管，然后三人步行去购物。

李万财计划中的用未婚妻拴住李立德的计划实施得很不顺利，李家看中了好几家门当户对的姑娘，都因李立德坚决反对而暂时作罢。李立德的理由也很简单，那就是女方要有相当的文化，不然他宁缺勿滥。

旧时培养一个读人对于一个家庭来说是一件很不容易的事情，男孩子是家庭的未来希望，稍有点家产和长远眼光的家长会给他读。而女孩子迟早会嫁到别人家，给她读再多的也是给人家读了，因而绝大部分家庭都不给女孩子读，想立刻找一个和李立德相般配的还真不容易。

李家这里让李立德顺便带的礼物是送给李立德的未来二嫂家的。

李家有三个儿子，大儿子李立言已经结婚生有一子，老二李立功自幼多病，后来被医生诊断为肺痨之症。肺痨其实就是肺结核，在农村又被称为“富贵病”。此时医学极不发达，也没有治疗肺结核的特效药，一个人如果被诊断为肺痨，除了加强营养、安心静养之外，别无其他治疗手段。

李立功是三太太所生育，三太太见他从小体弱多病，打小就给他定了一门娃娃亲。李立功定的这个娃娃亲就是他的表妹，他的表妹名叫何春，是三太太的大妹妹的女儿。

旧时有一种婚姻习俗，叫做“亲上加亲”。这种所谓“亲上加亲”就是表亲之间通婚，通常都是表哥娶表妹，是一种极不科学的近亲结婚形式，由于男女双方血缘关系很近，往往生出来的后代在生理上都有缺陷。

李立功身弱多病，小时候念过几年后就一直在家养病，李家为了下一代考虑，反而出钱给未来的二儿媳读，何春今年下半年就要读初中三年级了。