方留明少年中举，当即就有世家老爷表示要招他为婿，羡煞了一堆的人。媒婆也都拥上了门，争相给方留明说亲。
裴芩那边还没有消息，余氏和方婆子一个都不敢应，全部笑着推脱了，让帮方芳寻摸着好人家。
方留明之前不说亲，要说是在等科考结果，说一门好亲，他先是考中秀才功名，又考中举人功名，如今也十八了，也该成亲了的，却还没有说亲的意思，众人就猜测，方家早有属意的人家，就等方留明考中之后就结亲了。
裴芩让准备了两份礼，过来道贺，一份给方留明，另一份给落榜的方辅。
方留明还没有说亲，方家口碑又好，所以，上门恭贺的人很多。
方辅没有考中，比他小了好几岁的侄儿却金榜题名，看着那些来恭贺的人，喊着要家里摆酒庆祝，心里很不是滋味。十多年寒窗苦读……看裴芩送他的砚台，笑里带着苦涩。
“并不是所有人都适合科考，都适合入朝为官。人都有短板，也各有长处。小舅的长处或许并不在念书科考呢！”裴芩顺着他的眼光看向大门口又来恭贺送礼的人。
方辅也有些迷茫了，他如今都二十有三了，春试他是吊尾，勉强考中的，他也知道自己学问薄弱，这两年一直在刻苦用功，可他用了全力了，乡试还是失败了。爹娘都安慰他，让他三年后再考，可要是三年后依然考不中呢？
“人生那么长，再试一次啊！”裴芩扭头看他。
方辅心里想再试一次，可是就怕耽误三年，依然考不中，所以现在不知道该往哪条路走。
外面，方留明推掉了摆酒庆祝，“我这才到哪？只是考个乡试，就大肆摆酒庆贺，等明年春闱，难道还上天不成！？”再说，他和小叔一块下场，他考中了，小叔却落榜了，他在家里庆贺，也会让小叔更加难受。
方辅知道他拒绝庆祝也是顾及他的感受，“你能考中，小叔是真的为你高兴！咱们俩，谁考中都是光耀门楣，光宗耀祖！我只是有些惭愧，裴家的裴文礼都考中了，我却落榜，拖了后腿。”
“小叔三年后再考，一定能中！”方留明抓着他的手用力。
方辅看了眼裴芩，又看他爹，抿嘴笑，“我得好好想想，是三年后再考，还是做别的！”他不是无知的小娃了，家里虽然需要光耀门楣的，可同样后方力量的支撑。
没请别的人，几家亲戚坐在一块吃了顿饭，算是庆祝，也过十五中秋节。
村人都夸方留明懂事，方家谦虚低调，不是那得了点功名就搞得全天下都知道的，不猖狂，是实在的人家。
老裴家，裴文礼考过乡试，全家都极为高兴，陈氏也彻底风光了一把，喊着要给闺女找个世家大族的亲事，让闺女风风光光的出嫁。给小儿子娶个知书达理的小姐。
村里人都来恭贺，老裴家摆了二十多桌酒席。
裴文礼也换了新做的绸缎直裰，意气风发的招待来贺的同窗和宾客。
听人说到方家也考中了乡试，却不摆酒的，朱氏豁着牙口，呵呵笑，“他们家也不敢摆酒庆祝吧？去赶考的有俩，一个考中了，一个却没考中。这是让人去恭贺他们，还是去同情他们啊！？”
这个说的也是，毕竟老裴家如今有裴宗理当着官，裴文礼考过乡试中举，庆祝也是应当的，反正白便宜了他们村里人吃一顿好的。
方家自家人庆祝了下，方老秀才就买了一堆的礼拉着，一家人齐齐赶到太平镇来。
方留明能金榜题名，多亏墨珩指点教导，谢师礼理当有墨珩首个。再则，趁着这个机会，再提亲，也更好说。
裴芩和墨珩，裴茜迎了一家人进屋坐。
方老秀才几个感谢的话刚跟墨珩说完，裴芩就看着方留明道，“紧接着就是会试了，只有几个月时间了，歇个几天，可该准备考前冲刺了。”
方留明面色一僵，“表姐……”等他考中之后再说，是说等他参加春闱之后吗？
方立也脸色难看，他都还一直反对这门亲事，咋着？他儿子如今都是举人老爷了，过来求亲裴茜那个泼辣的，还敢不同意！？要不同意也是他们不同意，她们有啥好拒绝的！？
方婆子和余氏也对视一眼，脸上的笑有些僵硬了。可以先定下亲事，也好让大郎安心的念书，准备明年春闱啊！
方老秀才眸光微转，接应了裴芩的话，“学政大人对大郎的学问很是赞赏，一鼓作气考过会试，也不用再蹉跎三年！明年，裴文礼也肯定要参加春闱的。”
方家和老裴家的比拼，现在也只能放在方留明身上了。裴宗理靠着裴芩姐弟种红薯抢了封赏，还谋了个官职。这次裴文礼能中举，也有裴宗理在其中运作的原有。
但春闱可就不一样了。能参加的春闱的，都是饱读诗书的学子，一个比一个学文斐然，一个比一个有靠山。裴文礼的学问，想再钻这个空子，就没那么容易了！
裴宗理的官职还是靠裴芩姐弟种红薯的功劳弄来的，方留明若是正正当当科举出身，做了官，那才能稳压老裴家！
方留明心里有些气怒，握着衣袖里的拳头，没有再多说求亲的话，心里憋着一口气，坐在一旁，暗暗发誓定要春闱上榜！
临走，方留明又返回找裴芩，“表姐！我一直敬重你爽快，但你也要给我一句准话儿！是不是我春闱考中，你就同意我娶茜表妹？”
裴芩挑眉。
“我不希望我考中之后回来，表姐却把茜表妹许配给了别的人。”方留明绷着脸。
裴芩看着他抿嘴笑了声，“她翻过年才十四，我不会这么快就把她许人的。至于你考中春闱，如果就为了娶裴茜，那你不去考也罢！春闱后，我只会考虑给你机会！”
方留明看了她一会，抿嘴，“我明白了。”说完拱了下手，转身大步离开。
裴芩看着他的背影叹道，“内向温柔的少年要成长起来了，还真适合招回家做女婿啊！”如果不是表兄妹，裴茜嫁给他这样的，不会轰轰烈烈，却能安安稳稳一生幸福。
“不是要反对到底吗？”墨珩问她。
“老娘又没说同意！”裴芩横他一眼。
墨珩微微笑道，“方留明这样的青年才俊，若是春闱得中，有可能会被抢。”
大楚学子虽然众多，但功名却太过难考。方留明这样少年得志的，很容易就能成为世家的乘龙快婿。
裴芩呵呵他一声。
方留明对所有人家的乘龙快婿都没有兴趣，他只想娶一个人。现在憋着一口气，回到县学，除了隔几天给裴茜写信，遇到不太明白的找墨珩解答，就全副身心投入到春闱备战中。
裴文礼在家里谢师会友，听方留明已经回了县学，冷笑一声，收拾了行囊，去了禄山书院。县学里的夫子也就只有那么点学识了，跟着他们再学，也就只能到这一步了。想要考中明年的春闱，还需要鸿学大儒和贵人相助。
沈颂鸣又捎了东西过来，给干闺女九儿的周岁礼物，满满两大箱。又让方留明和方辅一块进京，他已经和国子监那边说好，保举方留明和方辅进国子监。
这样千载难逢的机会，方家都高兴坏了。虽然京城远在千里之外，但能进国子监，是多少学子梦寐以求的，从国子监出来，再参加春闱也会容易许多。
正考虑放弃科考的方辅，也心里热血澎湃起来，“有这样的机会，那我就再试一次！”
方留明高兴是高兴，可从此就得远离家乡，以后沐休不能回镇上，连写信回家都难了。见裴芩挑眉看他，咬紧牙关，“我这就回去收拾行李。”
叔侄俩收拾了行囊，裴芩给俩人一人拿了二十两银子仪程，“若是有事，就去东大街的酱油铺子找人。陈瓜和崔良是我送去的。”
两人都谢过，也不等九儿的周岁宴了，提前给了九儿礼物，跟着商队，就北上进京了。
他们俩突然就离开原阳县了，方老秀才家还那么欣喜高兴，简直比方留明考中了都还高兴，众人都猜测是不是也像裴文礼一样，去寻访名师去了。
钱婉秀很快打听出来，方留明和方辅两人去了京城国子监。
裴老头顿时担心起来，国子监那是啥地方？里面都是些世家子弟，还都是学问卓越的学子。方留明和方辅要是去了国子监……
可现在担心也没用了，有裴芩和沈颂鸣的关系，方留明又考中了举人功名，找沈颂鸣把他送进国子监，不是难事，人也已经上路走了，说啥都晚了。
“文礼本来就吃亏，他们要是进了国子监，不是要一直压在文礼头上了！？想想办法，把文礼也送去国子监吧！”陈氏不高兴道。
孔氏最近很受埋怨，闺女都几岁了，她的肚子却一直没有动静，没能生个儿子。裴文礼过了乡试中举之后，对她也不如从前了。听陈氏说要送裴文礼去国子监，抿了抿嘴，没有吭声。他们也不过仗着裴芩姐弟是老裴家出去的儿孙，种红薯得了封赏，也给二房的二叔弄来了个八品小官。可国子监是啥地方？能是说进就进的！？
“禄山书院听说也很不错，大郎已经去了，就算了吧！国子监不好进，去了京城，到了沈家的地盘上，那沈颂鸣能把赵俊超的两条腿打断，大郎一个人在京城，要是他们下暗手，我们连知道都不知道。”裴老头想想还是算了。
陈氏心里却很不舒服，“到时候他们要是考中，文礼考不中了，岂不是要被他们踩在脚底下！？”二房都已经当上官了，走到哪都有磕头，送礼，请吃饭。他们大房要不扒的紧一点，没有出头之日了。
“还是去说文丽的亲事吧！”裴老头也觉得她说的太不现实，他们没有结识权贵的人，想要那个特例，太难了。