篆愁洗素见苍文不语，皆感讪讪，亦是轻道：“妖属多为天地万物修习而成，多飞禽走兽、虫蚋草木，本是遵天道，顺时而动，弱肉强食，性也。“

“唯恨自身弱小，实难自保。”篆愁喃喃，垂目哀然。

尔是晓其言下之意，虽感其心，却仍轻声斥道：”弱肉强食，乃为自存；恃强凌弱，却非正道。尔等既知弱小，总需自牧自强，怎可自怨自艾？“

篆愁洗素连连称是，抬眉瞧瞧苍文，见其仍是呆立不语。

尔是见状，心下稍动，眉头顿展，柔声轻唤：“文哥哥？”

连呼三声，苍文这方回神，见余下三人皆是凝视，不禁挠头，颔首缓道：“此刻，可否按图索骥，寻百足下落？”

尔是抿嘴笑应，携了洗素，二人已然行在前头。

一路循百足虫迹，四人步行约莫半柱香功夫，再入林间，闻溪水之音，入一山，见百足踪迹失于一洞前。众人抬眉，见洞外一匾，上书“藏朱”，惜那二字歪扭，难得半点风骨。

尔是冷笑一声，轻道：“竟不知吴家阿公这般附庸风雅。”言罢，侧目瞧瞧旁人，会心一笑，再道：“百足功力，吾不知深浅，入内之前，吾有一策，通于尔等，若之后为其所查，亦有说辞，可拖些时辰，以待时机。”

众人稍应，苍文道：“是何良策？”

尔是阖目，柔媚一笑：“吾同篆愁洗素三人入内即可，文哥哥便是吾等最后倚仗。“稍顿，接道：”吾等大摇大摆入此藏朱洞，见百足，以篆愁二人为饵，攀攀愚城交情，套套个中内情。“

“此番太过冒险！”苍文应道。

“兵行险着。”尔是回道。

“莫要心忧，吾等既已到此，已然舍命，其余皆不足道。”篆愁瞧一眼苍文，轻道。

“闻吾裂帛缯之厉音，文哥哥便入内施援。”言罢，尔是目不斜视，缓步往洞内行去。篆愁洗素见状，对视一眼，十指相合，并行而入。

初入洞中，阴晦不明。然不过十数步后，豁然开朗。

尔是见面前乃一溶洞，同不言堂相比，亦不逊色。唯此处四下灯火通明，桌凳处处，棋台琴床兼具，古籍字画皆全。尔是哑然，见百足立身一画前，轻抚下颌，自行观赏陶醉，实是有趣。

尔是陡地抬手，扯了篆愁二人上前，使个眼色，单手扣其咽，清清嗓，笑道：“许久未见，不想百足门主竟是这般出尘脱俗，风雅世外。”

百足未料有人竟可寻来此地，闻声猛地回身，见尔是挟了二小妖，眉头紧蹙，怒道：“故人来探，不知何意？”

尔是臂上稍一使力，只手将篆愁二人甩至堂中，两手微拍，又掸掸身上土灰，接道：“门主不知？”

百足闻言，心下一紧，见尔是一派闲适，急道：“怎解？”

“门主何必藏掖？“尔是踱步洞内，掩口浅笑，”愚城诸位门主，唯百足兄为城主心腹，尔是心慕，拜服不已。此次有幸前来，乃依城主号令，助百足兄一臂。“边道，尔是边端详面前一幅山水，半晌，回身朝百足赞道：“峰外云，竹外莺，山下叟，水边舟！此画，有景有情，有声有色，风流自现，实属佳作！”

百足闻言，警觉之心未有稍松，然话音倒是轻缓些许：“吾之拙作，即兴挥就，不值一提。”

尔是施一长揖，心下却道：若非尔亲作，怎会这般不见留白，局促浅显？

“城主令尔前来相助？倒不知相助何事？”

尔是这方起身，笑道：“百足兄实在谨慎，小妹受教。至于为何相助，”尔是顿了一顿，稍上前近了百足，轻道：“所擒妖属数量不足，莫非百足门主未曾因此受城主训斥？”

百足闻言，眨眉不止，少顷，应道：“吾已竭全力，此回手上仍缺廿妖。”

尔是面不改色，反是柔声抚慰：“今时恐难同往日。妖修至少百年，现下自是捉一个少一个。且城主三令五申，此番必以百足门主马首是瞻，吾不过绵薄之力，倾尽为城主，亦难抵百足兄功之万分。“

百足颔首，接道：“城主体恤，属下五内铭感。”

“此二妖，是何来路？”

尔是见百足问及篆愁，柔声应道：“小妹得此重任，自是马不停蹄前来十七苦地，想先同百足兄商议，得百足兄指点，方才行动。偏巧来此途中，正遇二妖，吾顺水推舟，绑了作个见面礼，不成敬意。”

百足一笑，朗声道：“既是如此，那便请尔是门主动手，了其性命。”

尔是闻言，心下大惊，再看篆愁洗素，窸窸窣窣，抖若筛糠。

“莫非，吾算计错了？”尔是暗道。(未完待续。)

ps：近日美国总部专家团来了一大波，笔者实在是三头六臂七手八脚仍不得脱身，更新稍迟，烦请见谅！