宫檐下，悬着玄纁二色的绣锦。厚厚的地毡一直铺到庭院中。触目所及的木石栏杆上，都用正红色的绸子裹上好几圈……

‘大手笔，大手笔！不亏是母仪天下的中宫……’

雍容严谨的排场，令习惯于富贵风雅的开封侯太夫人也不禁慢下脚步：‘看情形，外面流传的……窦太后回护皇后，是确有其事。’

西殿大门上的帘幕轻动……

一名身材苗条的少年贵妇带着两个侍女走出，与驻守门口的南军校尉颔首致意后，款步走下台阶。

少妇有一张略带点小方的鹅蛋脸，杏核眼，樱桃口，长眉入鬓，明艳非常。黑油油的长发在头顶堆成高高的云髻，以一根玳瑁簪别住；发间，两枝金灿灿的缀绿宝的步摇颤颤巍巍。鹅黄底的三绕曲裾绣满了五色信期纹饰。腰间双排的绿玉组佩，随着盈盈绮步发出柔和的‘叮叮当当’。

美艳少妇见到对面的长公主，连忙急行几步，行礼问安：“母亲。”

开封侯太夫人诧异地转向皇帝姐姐：“长公主？”谁都知道，长公主只生了一个女儿；而馆陶翁主阿娇，她刚刚还见过。

“此乃吾长子之妇。”长公主含笑解释。

现任开封侯的母亲这才明白过来，微微一鞠：“王主！”

当年，郯夫人在丈夫去世后就扶灵回乡了，没赶上馆陶长公主长子和梁王嫡长女的婚庆；回京后，第一件事就是来拜见窦太后；所以不认得刘姱王主。

和长公主大儿媳妇客套一番，郯夫人眸光暗动，状似无意地问起皇帝姐姐新进门的小儿媳。前丞相夫人长吁短叹地宣称，可惜中途染上风寒，耽搁了日子，未能早到京两个月，竟错过了隆虑侯娶妻，实在遗憾。

长公主面皮僵了僵，马马虎虎应付两句。

以馆陶皇姊的身份地位，自然不好在外人面前说新媳妇的坏话；但要虚假赞美，皇帝姐姐更是不甘。

只这一点功夫，就足够郯夫人做出判断了。

“如是，闻……隆虑侯新夫人大喜，重身。”微微一笑，故意漠视掉长公主变得有些阴郁的脸色，开封侯太夫人兴致勃勃地提醒刘嫖皇姊怀头胎是最辛苦的，自保尚且不及，哪还顾得上丈夫？

而隆虑侯身份贵重，跟前怎梦少了服侍的人？偏巧她有个孙女，年方十五，性情温顺，正合适给长公主家的二公子作妾。

随行的王主姱听到这儿，一时有些恍然。

昨天晚上小夫妻在房里闲聊，太子须就提到相信用不了多久，长安诸贵家就该给小叔子送侧室了。她当时还不信，毕竟小叔才新婚，谁会那么不识趣？没想到，隔天真遇上了。

长公主的反应倒是极为平淡，似乎完全不认为给一名结婚才个把月的已婚男子找小妾有啥大不了，直接切入正题：“夫人所言，乃开封侯亲女？”

养女的名声很暧昧，大多数正经人家都不愿意接纳。郯夫人深谙世情，很干脆地予以肯定：“然也。”

刘嫖长公主稍作停顿，然后加重语气问：“此女……生母何人？”

会被送去做妾的，通常不会是正室的女儿，而同为庶女，根据其生母出身的不同，还是有区别的。

停了片刻，郯夫人才慢吞吞地说道：“其母姓王，原为北平侯家侯妾家僮。”

长公主本能地皱眉。

太夫人一看不妙，急忙强调这女孩一生下来就抱到正院，由侯夫人亲自教养长大，保证是个孝顺本分的好孩子。尤其是，这姑娘极为标致……

“美……色？”

长公主淡淡一笑；然后，缓缓地摇头——她不关心美貌，但介意孙辈的血统。

郯夫人有些仲愣。

她没料到馆陶长公主会那样严格，对区区妾侍的母系都有要求。有心换一个吧，偏偏儿子良妾生的孙女们要么年长已嫁，要么资质平庸拿不出手。

‘难道就……那么算了？’郯太夫人脚下徐徐依旧，心中却已千回百转，衡量起笔笔得失。

一个妙龄佳人如玉的面庞，突然在脑海中能闪现。

‘她……这？’

郯氏犹豫了，犹豫了：‘合适吗？合适吗？’

此时，一行人已过了庭院。

再往前，就是为开封侯太夫人准备的步舆了——为显示皇室对已故丞相申屠嘉的尊重，窦太后破例允许郯夫人乘肩舆出入宫闱。

为表达礼遇，长公主甚至打算送到台阶下。

刘嫖皇姊才提了裙子，还没迈步；王主姱就上前来，抢在宫娥前头挽起长公主的胳膊：“阿母……”

长公主展开笑颜，亲热地拍拍刘姱王主的手，由着侄女兼儿媳搀着往下走。

这份亲密不象婆媳，更象是母女！

此情此景仿佛一把长着倒钩的刺，深深扎痛郯夫人的心。

只瞬间，就定下了主张。

开封侯太夫人郯氏在步舆旁站定，转身凝视馆陶长公主的眼睛，十分诚恳地说道：“老妾长子有女琼，正嫡所出；二七年华，相貌不恶。若蒙长公主不弃，愿充隆虑侯下陈。”

嫡女？

妾室？

长公主一愣，怀疑地问：“长子？庶长子？”

“老妾生二子，长子不幸先乃父而亡……”开封侯太夫人条理清晰地解说着：“今之开封侯，吾之次子也。”

“如此。”长公主懂了。

‘又是一个长房失去继承权的不幸例子。’王主姱微微叹息，有些费解地看着开封侯的母亲：‘不过，为什么要让嫡孙女给人当妾？’

馆陶长公主没这些顾虑，顺势问了女孩子的生辰年月，外家情况，就和郯夫人谈定了亲事。

“夫人，如楚国静之例……”长公主思索片刻，觉得‘有例不废’，次子这边还是和长房一致方好。

郯夫人没意见，只提出她家孙女过门后，得算‘二房’。也就是说，以后再有其他侯门贵家的女孩进门，名分上不能越过申屠琼。

长公主无所谓地点头，同意。

侯门的嫡孙女，够资格享受些许优待。而且，以后就是再有其她高门女孩，应该也不会比申屠家这个更高贵了。

‘还……有？其他侯门贵家的女孩？天！’旁听的王主姱扶着婆婆的手，心口倒是稍稍一颤。

刘姱了解这绝不是虚言。侯门普通嫡子的正经妻妾，都很少有低于二十的，更何况是有爵位有公主母亲的皇家之孙。

‘若我不是梁王的女儿，皇太后最心爱的梁王的女儿，夫君的东跨院恐怕早就挤不下了吧！’王主姱忽然觉得后背的衣衫贴在了背脊上，黏黏的，怪不舒服的。

今天，

她算是深切理解了父王将自己嫁入亲姑姑家的要义。

原来，

当婆婆的想要儿媳妇难受，方法如此之多，不费吹灰之力。

‘小叔子如果尚公主，诸贵家或许还有所忌惮。现在……’

刘姱王主不禁同情起那位刚进门的妯娌：‘侄女？庶女？族女？养女……

‘哦！可怜的栾瑛……’