船有了，火炮有了，军粮和物资也准备齐全，下一步就是出兵。

出兵之日定在十月二十九，归期则定为腊月十五，这一路一个半月，归来后正好方便各卫所官兵回家过年。

沈溪作为三省督抚，不需要亲自到第一线冲杀，但需要他坐镇中军，对前线战事及时作出调度。

主要是沈溪担心手下官兵无心剿匪，敷衍了事，又或者因为指挥不当而致损兵折将，这次剿匪作战声势浩大，不容有失，一旦出现溃败或者损失严重的情况，他作为负责平匪的三省督抚，罪责难逃。

沈溪不想冒险，只能亲自上阵。

有家室的男人，出征前最麻烦，跟前两次上战场不同，之前他去泉州和延绥，都不能提前预知会遭遇战事，此番就算扫荡的匪寇没有佛郎机人和鞑靼人那么棘手，可谢韵儿等女仍旧放心不下。

知道沈溪要走，不但家里的女人对他多了几分痴缠，连养为外室的惠娘和李衿也依依不舍。

甚至谢韵儿提出，沈溪早些纳尹文和陆曦儿过门。

沈溪并未同意。

“既然是要防止有个什么三长两短，何必这个节骨眼儿上让小文和曦儿过门呢？若她们刚进门就做了寡妇，我对不起她们，若我真有去无回，你把小文和曦儿找户好人家嫁了，你自己……”

沈溪话没说完，就被谢韵儿用手给掩住嘴，谢韵儿又羞又急：“相公怎么老说这些不中听的话？”

沈溪笑着把谢韵儿抱起，让她坐在自己的腿上，道：“那就说点儿中听的，韵儿，你何时为我开枝散叶？”

“相公愈发没个正经，也不见相公多疼惜黛儿和君儿两位妹妹，却来为难妾身。妾身有平儿一人，已经知足了。”谢韵儿有些埋怨道。

沈溪摇摇头：“谁为我生儿育女不是一样？平日为夫可是尽量把一碗水端平，并未厚此薄彼。”

两个人正温存时，门口有人影晃动，沈溪知道是林黛，每次他在书房，林黛总会有意无意过来看看，尤其是轮到她自己跟沈溪同房那一天，生怕沈溪在白天跟谢韵儿或者谢恒奴两姐妹好过，晚上到了她房里没精神。

“黛儿，老爷要领兵出征，这几天你在家里多陪陪老爷，不许胡闹，知道吗？”谢韵儿被林黛撞见她跟沈溪亲密地拥抱在一起，赶紧把笑容收起来，摆起大妇的威严说道。

等谢韵儿离开时，发觉因为心情紧张和愧疚，腿脚有些发软。

林黛进得门来，把一杯香气四溢的茶盏放下，连话都没说，闷闷不乐转身就走，沈溪拉了她一把，却被她生气地甩开，然后连头也不回出门去了。

沈溪不禁哭笑不得！

既然你故意跟我置气，何不等你回房后自个儿生气？这下倒好，我大好兴致就被你给破坏了！

谢韵儿走了，你也离开，那我只好去找君儿温存一下！

沈溪从书房出来，抬头一看，阳光灿烂，又是一个大晴天。沈溪直接来到侧院谢恒奴的房门前，还没进去，就听里面传来“咯咯”的笑声，不用多想便知是陆曦儿发出的。

失去母亲后，陆曦儿成长了许多，不过小丫头如今尚未及笄，很容易把痛苦的过往给遗忘掉，尤其是在跟尹文和谢恒奴两个小姐妹朝夕相处后，让她重拾童年沈溪和林黛陪她玩耍时的欢乐。

沈溪推开门进去，只见三个年岁相当的丫头正围坐在桌子前打纸牌，她们面前还有几个竹签，那是她们用来计算输赢的。

“七哥！”谢恒奴正好对着门口，见到沈溪进来，欢快地起身跑到沈溪面前，媚眼生俏，巧笑嫣然。

沈溪之前最怕谢恒奴进门后吃苦，不能接受与人分享丈夫，但谢恒奴十五岁进门，童心未泯，对于沈溪的感情更类似于情郎，爱慕和眷恋同时存在，她虽然也对闺房之事喜欢，但没有日思夜想的程度，反倒享受当下这种既做朋友又做情人的感觉。

如今她有两个小姐妹相伴，彼此情投意合，哪怕成婚后马上千山万水来到岭南，她都表现得很坚强。

“在玩牌呢？怎么不叫黛儿姐姐一起过来？”沈溪笑着问道。

陆曦儿撅起嘴：“四个人玩的话，一人手里才几张牌？不好玩，还是三个人斗地主好！”说白了，林黛的孤芳自赏，让她无形中与三朵金花之间产生了隔阂。

“那就别玩牌了，改打马吊。”

沈溪想起手中珍藏的竹刻马吊牌，南下路过南京时他发现市面上已经有麻将牌的雏形马吊，于是买回来两副，其中一副送去京师给了太子朱厚照，手里还剩下一副，如今拿出来，正好增加三个小丫头跟林黛相处的机会，免得林黛闷着。

谢恒奴眨眨眼，问道：“七哥，什么是马吊啊？”