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第四章 蓬门突有贵客至、

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嘴里诵出《地藏经》最后一句,道痴缓缓睁开眼睛。

尚未起身,他便察觉到身后异样。随着诵经声止,灵棚里的寂静立时被打破,各种请安声。

“是老太爷……”

“小人见过老太爷……”

“小人老太爷安……”

“那是内十二房的大老爷……”

诸多嘀嘀咕咕的声音混在一处,即便众人都压着音量,也显得有些乱。

道痴没有立时回西厅,而是转身面向众人。

王氏宗族在安陆繁衍百余年,子孙族人甚多,其中不乏寿高辈分高的。可被诸多庄头、管事称为“老太爷”,不加房头与排序的,只有一人,那就是王家族长——王千王老太爷。

“见过王老施主……”道痴对着王老太爷做了个合十礼。

“是道痴小师父啊,可是大师父吩咐你过来?”王老太爷神色温煦、隐带慈爱地问道。

要知道,王家可是安陆士绅中的第一家,安陆州的土地,有三成都在王氏宗族名下。王家的子孙数以百十计,王老太爷这个族长,又是王家当家人。

这般温煦、慈爱的对一个小和尚,真是使得旁观者落了一地眼球。

不过在西山脚下驻扎年头久些的庄头、管事,多是听过西山寺的不俗,诧异归诧异,可也有传言不虚的感觉。

最惊诧的,是随王老太爷过来的中年人。

今日回乡,去给族长堂伯请安,莫名地得了吩咐,随之来给放出去的王家旧仆吊祭。

甚至堂伯还专程吩咐,让他回家换了素服。

王家子弟现下出仕的虽有十来人,可以不惑之龄做到从三品参政,中年人在族人的成就中,也算是靠前的。

这故去老仆,他素未谋面、闻所未闻,族长大伯为何吩咐自己跟来?

仆役忠心主家,主家抬举也是有的,也不值当这般郑重。

中年人只觉得怪异,满心不解。

道痴已经应道:“正是大师父吩咐我过来诵经。”

王老太爷点点头,对王福平道:“老朽要给老哥上柱香。”

王福平闻言,不由大惊,忙道:“老太爷,这怎么使得?”

即便王家早已是良民身份,可毕竟是王家旧仆,连姓氏都是王家所赐,这世上只要奴拜主的,哪里有主拜奴的道理?

贵客临门,识趣的乡邻早已悄悄离开,留下的庄头、管事们,此时则是面面相觑。

堂堂一族之长,不仅亲临吊祭,而且还口称“老哥”,还要亲自上香,这个王老爹到底是什么来头?

不是说只是王家旧仆么?

因年头久远,大家也不过是人云亦云,还真没人晓得王老爹早年在王家做什么差事。

王老太爷尽管面露温和,毕竟是久居人上,自有威仪,只一个眼神望去,王福平劝阻的话就打住,老实地燃了三炷香,双手奉上。

王老太爷接过,上前两步,在灵柩前站定。

王福平带着兄弟子侄们都在孝子孝孙的位上跪了。

王老太爷对着灵柩,嘴唇微动,而后甚是郑重地躬身执礼。

王福平见状,忙同兄弟带了儿孙们叩首还礼。

王老太爷上完香,而后转身对那中年人道:“青洪,王老哥与你父有旧恩,当得起你稽首一拜。”

那唤青洪的中年人,不是旁人,是王老太爷的堂侄,王家内十二房的当家人王青洪。他脸上的惊诧再也遮不住,心中立时激起惊涛骇浪。

“稽首”可是九拜礼中最重跪拜礼,用来向对方表示崇高敬意。向来,多是臣面君、子对父时,才行此礼。

尽管是满心不解,可瞧着王老太爷对逝者的敬重,足显逝者不凡。

堂伯的这番说辞,王青洪心里已经尽信。他也明白了,为何堂伯专门带自己过来致祭。

想到这里,他眼中惊诧不解如流水般退去,剩下的只有敬重与羞愧。

既是对方与自己这一房有恩,自己当早思回报才是应当。偏生父亲生前并未提及此事,他不仅不知这件事,甚至压根不晓得还有王老爹这个人。

他应声上前,王福平递香的手都在颤悠,很是不稳。

王青洪颔首致意,并没有直接接了香,而是屈膝跪地,左手覆右手,拱手于地,对着灵柩恭声道:“老伯,侄儿青洪给您见礼。”说着,头缓缓至于地,行了个重礼。

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