下花大师又念了一声佛号，听起来像是普度众生之类的话。“此事就算了结了。”他对青灭师太和关不尽道，“有关之人，两位请各自领回。其余嵩山诸人，老衲略尽绵力便罢了。”

入土为安确实是正事，青灭师太无话可说。她头一个提出告辞，最后也没忘记给关不尽留下怨毒的一眼。而关不尽虽然发憷，但更不想和戳破华山虚伪表象的人呆一起，也急忙忙地告辞离开了。

这么一来，山门前就剩下少林、武当以及白山教众人。

“为了此事劳动教主和三位堂主，老衲实在过意不去。”下花大师先开口，“不若诸位一起到寺内用个素斋再走？”

危寒川、宫鸳鸯、百里歌不由面面相觑。要不是考虑到有人得留在总坛以防万一，现在下山到中原的可不止他们三个。现在的情况，难道就是那个万一吗？不仅想对他们教主不利，还想尽可能地一网打尽？

“你们回去罢。”赤霄跟着开口，语气不经意，却仿佛在拆台。

“圣主……”危寒川有些犹豫。但赤霄一动不动，他就知道这事儿已经定了。“属下告退。”

三个堂主中就属危寒川说话最有分量。如今他让了步，宫鸳鸯和百里歌也只得照做。“属下告退。”

下花大师被当面拂了意，此时看着白山教众鱼贯而走，并不出言阻拦，也不显得如何恼火。等人全都消失在狭窄的山道上，他才道：“赤教主果真好胆色。”

赤霄极轻地噗嗤一笑。“别跟我扯这些没用的。”他扬起头，天上日头快到正中，映得那张红铜鬼面异常地亮。“明日的这个时辰，若你们还不能说服我，我可就不奉陪了。”话音未落，他就腾身而起，竟然自己朝着山门而去。

在场之人，不管是少林还是武当，都略微吃了一惊。

“这倒是个招人喜欢的。”元一道长捋着山羊胡，唇边竟显出了笑。“他知道我们所为何事……心思通透，又利落得很，能练成剑，也在意料之中。”

下花大师一扫刚才的温吞表情，犀利而又不乏忧心忡忡地盯了他一眼。“和晏施主比，如何？”

元一道长的笑顿时僵在那里。他向来惜才，晏维清如此，赤霄看着可能也是如此。以至于现在对两人比试的结果，除了武林动荡外，他还不想看到任何一个非死即伤。

“一日之期……”他抬头望了望天，也忧虑起来，“看来咱们这次是必须得弄成这件事了！”

话虽然这么说，但赤霄一直都不是个耳朵根软的人，更别提对着可以算敌手的少林和武当。他知道少林的请帖所为何事，然而这并不意味着他就要同意。实际上，他给那么短的期限，就是为了早些挽救被所谓的武林大义荼毒的耳朵，然后名正言顺地离开。

可想而知，下花大师和元一道长轮流磨破了嘴皮子，赤霄只当左耳朵进右耳朵出。不管是袈裟、斋饭还是罗汉床，他都心生抵触，恨不得第二天早早地到。

耗到天黑，依旧没有进展，只能明日再议。因为口味不对，赤霄随便喝了一碗白粥，就干脆翻到屋顶上晒月亮去了。

四下俱寂，偶有虫鸣。有凉风一阵一阵，吹拂得赤霄昏昏欲睡。突然之间，他皱了皱眉。“你还要在那里看多久？”

“施主果然敏锐。”八难大师缓缓地从楼檐阴影下踱出来，嘴角含笑。

但赤霄一个眨眼也欠奉。“若还是那件事，”他换了个姿势，让自己背对下头庭院里的和尚，“你方丈师侄联合武当掌门已经念叨了我足足五个时辰，完全浪费口舌。”言外之意，五个时辰都没用，你还是省省吧。

八难大师并没生气。“施主，”他缓声道，“一言九鼎固然是好事，但你确实要看着武林因此动荡、甚至遭遇大难么？”

“与我何干？”赤霄冷笑一声，似乎真的完全不放在心上。

“老衲认为你不是那样铁石心肠的人。”八难大师又道。

赤霄反驳到简直不想反驳了。“我以为大家都叫我魔头呢。”他懒洋洋地打了个呵欠，“谁看见我的脸我就杀了谁的那种。”

他说得轻轻巧巧，但八难大师一时间竟无话可驳。魔头这名声确实差，令人毛骨悚然的传言也绝不止这一个；但赤霄本人不知道也就算了，知道了还这种当冷笑话讲的态度？他是装的，还是真的一点不在意？

院中一时间陷入了沉寂。八难大师都觉得屋顶上的人要睡着了，正想继续说下去，就听见那人幽幽地问了一句：“八难是什么意思？”

八难大师一愣，不知道赤霄问这个牛马不相及的东西做什么，但还是据实以告：“不闻佛法之八难。”

“不闻佛法？那看来你没那种烦恼。”赤霄哂笑。与其说是回答，他的话更像自言自语。“幸好我命中只有一难。”但是，他试着和缓地消弭它，却失败了；既然如此，要彻底解决的话，就只剩下见血一途可走！

八难大师不明白赤霄到底在说什么，但话里的决绝他捕捉到了。一点也不像是幸好……知道确实是多说无益，他悄然遁去。

第二天一早，就有人送了三封几乎一模一样的信到少林寺，唯一不同的地方是收信人。头一个拿到手的下花大师刚看见那铁画银钩般的字迹，一颗心就直直地落下去。再抽出短笺看，上面只写了寥寥十一个字——

“七月初七，武陵源，南天一柱。”