渝州城。

因为四面环山、水系丰沛，这座城常年笼罩在朦胧的雾气里。山势高低，间或露出紫红或灰白的岩面。竹木或砖瓦材质的吊脚楼傍山依江而建，显出有别于中原之地的独特风情。

大山大川之间，民风相对彪悍。当地流行的巴渝舞起源于战舞，纤夫口中的川江号子整齐划一、声震四野，连茶楼里的说书人都更爱讲些畅快淋漓的江湖事。

“话说最近，江湖上可是热闹极了！少林武当暂且不说，别的人是一波一波地朝咱们巴蜀来了！”

“谁说不是呢？远的咱们不提，至少峨眉派和青城派都下了山！”

“对头！我今日就要说这个——这两派吧，他们在乐山卯起来了！”

“哦？竟有此事？”

“待我细细给你说来……”

两个老头一唱一和，说得十分带劲。不过大概是段子用了有些时日，茶楼里大多数人也就顺耳一听。

“他们直接跳过了白山教。”晏维清道。他说话时用上了内力，直接将一线声音送到赤霄耳里，完全杜绝了被人偷听的可能。

赤霄意思性地勾了勾嘴角。“白山脚下，谅他们不敢。”虽说峨眉山和青城山相比白山距渝州近得多，但奈何白山教顶着魔教的名头，人人都想绕道走。

晏维清知道说书人的顾虑，但他的重点并不是白山教。“如果峨眉派和青城派也出动了，势头确实不好。”因为这两派显然也只能冲着白山去！

赤霄却不怎么意外。“华山、嵩山、峨眉、青城……”他略一抬眼，瞥向身侧的晏维清，“你注意到了没有？”

“……他们都是用剑的。”晏维清不怎么想得出这个结论，虽然这是事实。很显然，获取剑魔的武功秘籍绝对是他们的共同目标。

“我教从不以剑术闻名，近十年却出了个我，看来人人都急红眼了。”赤霄笑起来，桃花眼里却是一片冰凉。“你觉得他们想不想要你的？”

……那当然想。

答案明摆着，晏维清没打算回答。想要归想要，但那些人没胆子也没理由向他拿——剑神之名响彻天下，人人都敬称他一句晏大侠；基着乾元子的渊源，炎华庄还与少林武当交好，正道武林交游广阔。

只要还想在江湖中混下去，就算心理再阴暗，都不敢找他麻烦！

晏维清正想把话题带回去，却突然察觉到茶楼入口处的视线。他一回头，就见着两三个人探头探脑，脸正朝着他们这个方向。

“我就知道那几个抬滑竿的有问题。”赤霄瞥过去一眼，不怎么在意，耳朵还在分神听着峨眉和青城的新仇旧怨，“他们守在城门口，谁进来都能看见，还能借着滑竿的名义套话。”

晏维清转回头，刚刚还正常的脸色已经沉了下来，还伸手拂下了赤霄竹笠上的黑纱。“你还是盖着好。”

赤霄在面纱后眨了一下眼睛，有一点点莫名其妙。

早在襄阳的时候，他就购置好了一切需要的物品。虽然他更想要面具——那个才能彻底挡掉他内力运转时额头显现的火纹——但它实在太显眼，分分钟被人盯上，只能退而求其次。斗笠面纱，再搭配完全看不出身材的宽大缁色斗篷以及一点点脂粉，他有自信不会被任何人发现真实身份。

……但晏维清非挡着他的脸干什么？就算他确实不是女人，也没到化了妆就见不得人的地步吧？

前一刻的茶楼门口。

“快看，分堂主，他们就在那里！刚刚进来的两个外地人！”一身粗布短打的人附在一人耳边说。

那人膀大腰圆，脸上煞气毕露。“夫妻俩？”他的小眼睛在横肉间艰难地转动，在晏维清扎着黑布的左眼上一扫而过，落到赤霄身上时就死死地定在那里了。“啧啧，没想到独眼龙也能有这样的艳福！”

“诶？”两个手下顿时一阵迷茫。再望过去时，他们只对上男人露出的厌恶眼神，以及接下来把面纱放下来的动作。对方的举动有意无意地遮挡了他们的视线，以至于他们只来得及看到一个小巧精致的下巴颏……