美术馆内，玛丽和达尔顿正陪着尤菲一起，听着管美术馆负责人对记者会的安排和一部分画作的介绍。

“记者招待会预定在二十点召开，地点在正面大厅。请尤菲米娅殿下出席之后，公布获奖作品并宣布开馆。正式的颁奖仪式预定在后天，今天只是公布一下而已。”

“明白了。对了，记者招待会前的那个发表贺词是？”尤菲问道。

“啊，那就像字面上的意思，发表祝贺声明。大厅不是有一个巨大的显示屏吗？虽然那只是临时安装的东西，但还是配备了卫星通信系统，能够实施直播世界各国的名人对本美术馆发来的贺词。”

在准备室的桌上摆放着日程表和会场地图，美术馆负责人和尤菲就仪式进行着最后的商谈。

虽然柯内莉亚留下玛丽，但她也清楚，玛丽要掌控的事物太多了，不可能只顾着尤菲一个人。于是达尔顿也被留了下来，他受柯内莉亚命令，为防不测事件发生，他必须尽可能地保护好尤菲以及为她谏言。如果尤菲米娅拥有自己的骑士和亲卫队的话，他也就不必做这工作了，但现在说这个也没用。

“原本你会对这种事情反感，没想到你好像乐在其中啊。”

玛丽了眼达尔顿，发现对方脸上没有不耐烦的神色，于是开口说道。

“是啊。我很喜欢这种工作。”

尔顿对这一任务本身并不反感，岂止是不反感，反而相当喜欢。虽然这样说相当不敬，但他总觉得，有种父亲守护着可爱小女儿的感觉。过去，达尔顿曾经担任过姐妹俩母亲所在离宫的警卫骑士任务。从那时起，他就对二人非常了解。不输给男孩性格勇敢的柯内莉亚皇女和开朗善良的尤菲米娅皇女，他经常能见她们在宫殿的庭院内愉快嬉戏的场景。因为二人的父亲是皇帝的缘故，她们和父亲不能像普通父女那样接触。或许是因为这个原因，她们就与身边和父亲年龄相近的达尔顿亲近起来。他教柯内莉亚剑术，带尤菲玩骑马游戏，他们曾度过这样的日子。岁月荏苒，二人都已长大成人，一人成了区总督，而另一人成了副总督。但在达尔顿的脑海里，依然难以忘记那姐妹俩在离宫庭院内玩耍的身影。

“时间过得真快啊。”达尔顿忍不住的感慨了下。

“是啊。各种各样的快。”玛丽也有着类似的感受。

站在尤菲身边的玛丽瞄了一眼她的侧脸。几个月前还软弱的小姑娘，现在已经成长为区的副总督，而且工作非常出色。她已经不再是那个充满稚气、只会听别人摆布的孩子了。

但此时，尤菲的的心情并不是很好，在和负责人商谈的过程中，尤菲却没有一点朝气，语调也很低落。

开馆庆典上会公布美术比赛的结果。而获奖作品的评选者，是尤菲。但至于哪一幅画将成为获奖作品，其决定权却并不在尤菲手中。已经内定了是某个大贵族家的公子的作品。这幅画在尤菲还没到应征作品时就已经注定了会获奖。也就是说，现在只是走个形式而已。顺带一提，那位大贵族在美术馆设立之际，曾捐助了最多的资金。

其实这种事情根本司空见惯，原本这次比赛就不是以艺术价值来评断作品的优劣，所以也没什么可追究的。但在尤菲来，她无法认同的部分还是占了大多数。虽然对于这种政治表演她也有充分的理解，但这次，这些人做的也太理所当然了，因为他们打的旗号正是她尤菲本身。从这点上来说，就算达尔顿来也觉得有点无法容忍。虽然明白整个事件经过，但这样是否对于皇女殿下有些太失礼了。

“你不说点什么吗？”达尔顿压低声音，对着玛丽说道。

“她需要成长。柯内莉亚太庇护她了，以至于连最基本的肮脏她都无法接受。再这样下去，尤菲迟早会成为争夺皇位的累赘。到那个时候，你认为柯内莉亚是会选择放弃皇位，还是放弃她妹妹。”

玛丽担心的问题始终在争夺皇位上，毕竟现阶段依靠柯内莉亚的实力和自己的功绩，她完全不需要去竞争什么，等着慢慢恢复公爵就好了。

“但有些事情不能一蹴而就吧。”达尔顿的话虽然是询问的意思，但是口气很肯定。

“我猜你就会这么说。”

玛丽翻了个白眼，随后向尤菲走去。而此时商谈结束了，负责人也离开了准备室。

“尤菲，你的目标是成为柯内莉亚那样的人吗？”

“是的。我想成为姐姐那样强大、独立的人。”尤菲点点头，情绪很低落。

“那么就做出你想要的选择。至少在这个区里，只有柯内莉亚一个人能命令你。”

听见这些话，坐在沙发上的尤菲扭头了站在一边的玛丽。但她很快就低下了头，无力地笑道：

“玛丽姐姐，你说得对。但是，我不能因为我的任性而为这个美术馆带来麻烦。而且，我对自己的判断力没什么自信，这也是事实。”

尤菲依旧没有自信。