邦妮不知道瑞德心中所想，只是看到他竟然这么坚定地支持自己的任性，一时间有些小感动。

☆

在家里改造的泳池的计划就这么被搁置了下来。

因为斯嘉丽刚刚知道自己怀孕，梅兰妮特地留下来陪了她两天。

不知道是不是因为肚子里有宝宝的关系，她看到瑞德也不怎么生气了。

不过她还是装出一副气恼的样子，让瑞德每天都给她卖乖陪笑脸，男人每天都小心地对她嘘寒问暖，将“精心呵护”这个词语表现得淋漓尽致。

看到这样的瑞德，斯嘉丽虽然心里还是很高兴，至少这能够证明男人的确是在乎她的。

其实瑞德的生意特别忙，斯嘉丽还是知道的，因为每天都有不少人在公司和巴特勒公馆来来回回地给瑞德传递消息，但男人还是选择留在了巴特勒公馆里陪着还没有彻底原谅他的斯嘉丽。

毕竟这一次，瑞德做了深刻反省了以后也发现自己错得离谱，所以即使斯嘉丽这么对他，他也甘之如饴。

瑞德也不知道斯嘉丽会什么时候原谅他，但他知道，斯嘉丽终归会原谅他的。

这天早餐，斯嘉丽吐了。

瑞德紧张兮兮地把人扶进了盥洗室，在她干呕的时候，给她顺气。

等斯嘉丽缓了过来以后，他把人抱进了卧房的漆木大床上。

“你感觉怎么样，要不要我让米德大夫来一趟？”瑞德的声音里竟然还有一丝颤音。

斯嘉丽挥了挥手，非常大气地说道：“这很正常，你不要紧张。”

瑞德：“……”

今天斯嘉丽有点不太一样，瑞德似乎感觉自己前途挺光明的。

莫非他这些天一直以来的付出，总算得到了回应？

“你的脸色看起来不太好。”

“孕妇不都这样的吗？我还吃得下东西，你让黑妈妈把我的早餐拿进来吧。”

等黑妈妈把早餐拿进来以后，瑞德还傻兮兮地坐在一旁看着斯嘉丽吃东西，担心她又开始干呕。

“你也没吃多少吧，”斯嘉丽道，“不用管我，如果我有需要，我会让别人知道的。”

瑞德突然感觉自己好像被嫌弃了。

“你怎么还不出去？”斯嘉丽没好气地说道，“好好吃早餐，这样你才会有良好的体魄。你要知道你现在手下可是不少的人需要你养活的，还有我们这一家子，现在外面这么不景气，我肚子里还有一个小的，你要是再不努力赚钱，我们一家都等着喝西北风吗？”

这拐弯抹角的关心（及嘲讽）让瑞德瑞德突然感觉自己又被治愈了。他立刻把斯嘉丽抱在了怀里，亲了亲她的额头。

斯嘉丽挣扎了一下没挣扎过，就任由瑞德把他抱在怀里。

和好了！

“我那天的话真的把你气坏了吧？”瑞德凑到斯嘉丽耳朵小声问道。

“你说呢？”哪壶不该提哪壶。

“我再一次郑重地和你道歉，以后我要做什么还有其他重大的变动都会先和你商量，我希望你不要把我的那些胡言乱语放在心上，”瑞德恳切地说道，“事实上，我真的特别高兴你能这么做。”

瑞德其实一直不习惯说这些，可是他觉得相对于斯嘉丽的付出来说，还有他的混账程度来说，他这么说是必要的。

斯嘉丽继续用高傲的语气说道：“最好没有下一次，否则我不会再这么轻易原谅你。”

得到斯嘉丽的原谅让瑞德高兴坏了，这回斯嘉丽说什么都好，他也趁机说道：“邦妮那天知道了我们吵架把你气晕了，她很担心你，还主动跑来说，不要建游泳池了。”

“真是一个问题，小傻瓜。”自从邦妮在死神那儿走了一圈，斯嘉丽对邦妮就有一种说不出的感觉，女儿竟然这么懂事，这也让她非常的感动。

“你真的不想她学习游泳吗？”

“瑞德——”

☆

学习游泳的问题后来瑞德还是提了几次，大概是因为邦妮乖巧地让人心疼，斯嘉丽从一开始的坚决抗拒，到后来瑞德提出了各种各样的折中方案后变得麻木起来。

特别是后来，邦妮的表现越来越好，越来越贴心，这样柔情的攻势让斯嘉丽心彻底软了。

最后斯嘉丽还真的被这两父女磨得答应了。

只是……这个“答应”背后的条件实在有那么一点严苛。

因为斯嘉丽怀孕了，巴特勒公馆里当然是不能再建游泳池的。

瑞德在桃树街的另一端又买了一套别人的房子，这家人因为公司破产不得不低价变卖了房产，他用一个相当划算但是又合理的价格买下了这座小别墅。

尽管这房子连带着花园都没有巴特勒公馆豪华富丽，但它附带的花园足够大，这是瑞德买下它最重要的原因。

游泳池的改建工程重新开始。

但是负责施工的工人们却发现，客户的要求似乎有那么一点另类。

客户要在地面建的是一个四四方方的池子，但是池子很浅，大约也就是一个正常男人膝盖这么高，可能稍微高一些。

这位客户非要说它是游泳池，即便是这些工人对于游泳池没有太大的概念，但如果要在这样站起来就只能淹没膝盖的地方游泳，这真的不是逗他们玩儿的吗？

当然，客户就是上帝，只要客户给足够的钱，客户的要求他们都会尽量满足。

更别说这个客户还财大气粗，头款也付的特别的爽快，不像别的承包商一说到钱推三阻四的。

于是等整个工程结束了以后，客户来验收的时候还特别满意，甚至给他们每个工人都来了一点小费。

大家争先恐后地感谢土豪瑞德，并且表示以后如果还有这样的工程，请务必找他们，价格从优。

不过，等整个工程结束的时候，佐治亚州已经进入了寒冷的冬季。

邦妮自然也不会在这样的温度下去学习游泳，只能等明年天气变得温暖再说。

☆

1873年的圣诞节气氛比起往常要清冷得多，股票的暴跌与债券市场的萎缩让整个经济环境低到了谷底，整个社会弥漫着让人绝望的无助。

这年的确是一个让人无所适从的年份，五月份的时候，欧洲的股票因为维也纳交易所的股票暴跌而全线受到了牵连，整个世界经济陷入了水深火热当中。这使得银行也开始缺乏资金，停止给铁路公司和工业界贷款，九月份的时候，美国一家铁路公司宣布破产，这家公司拥有大量北太平洋铁路的股票。

自此以后，整个美国的经济环境开始出现一路下滑。

每天无数公司破产，无数人饿着肚子，无数正在兴建的房屋就这样烂尾，全国各地都上演着工人们罢工抗议资本家并没有及时发工资。

即便是圣诞节这样最让人期待的日子，工人们也因为囊中羞涩，而没法过节了。

每天都有更让人失望的消息，前几年热火朝天地建设也开始进入了停滞期，人人都觉得前途无亮。

不仅仅是美国如此，整个欧洲以及其他的国家都纷纷进入了衰退期。

这样的环境已经持续了好一段时间，没有人知道什么时候能够从这样的情况中解脱，如果没有新的经济增长点和推动力，很快整个社会的经济就会进入了一滩死水。

因为在察觉到经济危机的降临，瑞德不仅没有损失，而且还趁着高价卖出，等价格跌落谷底的时候再抄底了一把。

他的目光不仅瞄准了实业，还投资了新兴产业，从世博会上看到的电动马达，还有爱迪生的工作室，瑞德都给予了相当一部分投资。

成功的资本家们都有着普通人没有的远见与耐心，他们在人们还没有注意到某件事物的潜力的时候就已经看准了它，在人们都开始纷纷拥护并且为之疯狂的时候，趁机炒热它形成过热的泡沫，而在泡沫变得越来越大，本质却越来越薄的时候，激流勇退，剩下的，自然都是一些没有远见的接盘者。

从进入投机者这一行业开始，瑞德就会开始注意这些事情，而且屡试不爽。

从现有整个世界的环境看来，瑞德依旧维持自己对美国将来的看法，现在不仅仅是美国，其他欧洲国家都进入了衰退期，这就是地大物博人口数量等优势的美国一举超越英法甚至整个欧洲的最好时机。

欧洲这半年来一直将美国的资本撤出，回流到欧洲大陆，已经有无数欧洲方面的经济学家在预言美国即将会崩溃，这导致了其他的投资人对美国经济失去了信心，这些导致了美国资金的流动性不足，没有了欧洲资本的美国股票纷纷跳水，债券变成了一张废纸，这才是让无数公司破产的原因。

但人们只看到了经济在衰退，却没有看到了近年来层出不穷的技术发展，这就是商机所在，如果这些商机能够改善人们的生活，甚至可能无孔不入地推广到全世界，就能从中创作无数的财富。

只是这么做，的确有太多的风险成分，需要足够的冒险精神。

这是瑞德从来不缺少的，更重要的是，他的眼光一向很快狠准。

这也是从内战之前，瑞德就一直在积累财富，而不是跟随着经济萧条而身价缩水的原因之一。

在普通人都在饿着肚子，甚至吃不起一顿好吃的东西，在巴特勒公馆里，每天依旧维持着以前的生活水平，并且比以前更加的奢华。

斯嘉丽与梅兰妮的肚子越来越大，梅兰妮已经快要到生产的日子了。

因为外面的环境以及今年冬天有点反常的气氛，斯嘉丽说服了梅兰妮把她从威尔克斯家接到了巴特勒公馆。

斯嘉丽实在担心她的身体，尽管这几个月梅兰妮看上去也很健康，让人几乎忘了她曾经因为差点流产而离开了这个世界，斯嘉丽不敢冒一点险，他们家宽敞舒适，很适合养胎，仆人也多，即便是真的有什么事儿，他们也能立刻通知米德大夫。

斯嘉丽甚至还表示，之前小博是她给梅兰妮接生的，这一次说不定她还能给梅兰妮接生。

当然这也只是玩笑话。

瑞德早就给梅兰妮请好了接生婆，自从梅兰妮来了，这个接生婆就一直呆在巴特勒公馆里。

这年的冬天特别冷。屋外已经连续三天都在下雪，天空灰蒙蒙的一片，纷纷扰扰的雪花源源不断地落下。

这样的天气让人根本不敢出去，所有人都只能呆在屋子里。

巴特勒公馆前后两个院子里的雪已经积了邦妮半个人高，喷泉和小鱼池早就结冰。

邦妮都被禁止外出玩雪，以防被那皑皑的白雪给埋在了雪层里。

屋里并不冷，火焰熊熊燃烧着的古典壁炉给整个巴特勒公馆带来了让人眷恋的温暖。

因为肚子太大太沉的关系，梅兰妮已经几乎不走动了。

她看上去虽然依旧消瘦，但比起刚怀孕的时候，下班也圆润了不少，人也很精神。

这天是平安夜，屋里一片喜气洋洋的。

孩子们都在育儿室里玩耍，斯嘉丽与梅兰妮坐在育儿室里面听着小博弹奏钢琴。

小博从维也纳回来以后，就开始向斯特劳斯推荐的钢琴家学音乐，那人在听到斯特劳斯的推荐以后，在瑞德的邀请下来到了亚特兰大。

小博的音乐天赋着实让音乐家惊叹了一把，让原本只是因为钱而来的这位也越来越喜欢这个新收的小学生，并且有意对他大力栽培。

这几个月一来，小博的进步神速。

不知是不是被哥哥绝美的音乐声吸引，两个宝宝都在妈妈们的肚子里手舞足蹈的。

其他几个孩子被胎动吸引而来，纷纷摸上了两个妈妈的肚子。

斯嘉丽的肚子不算太大，不过里面的宝宝明显没有梅兰妮的活泼，除了别人触碰他的时候会小小地动一下，其他时候基本上就安安静静地呆着。

斯嘉丽就连害喜的次数也不算太多，大部分时候都吃好睡好。

大家都被两个宝宝逗乐了。

但就在这个时候，梅兰妮忽然感觉到一阵强烈的痛感，她一开始以为只是宝宝踢得用力了一些。可她没有想到的时候，疼痛的感觉才开始，紧接着，一阵又一阵的疼痛，让她没忍住。

一阵疼痛让梅兰妮脸色发白，额头也渗出了晶莹的汗珠。

慌乱中她抓着斯嘉丽的手，因为疼痛而引起了声音发颤：“斯嘉丽，我……”

被梅兰妮抓得手腕一痛，斯嘉丽下意识地看了梅兰妮一眼，却发现她的脸色真的特别难看。

“天啊，兰妮，你怎么了？”斯嘉丽紧张地说道，她先让兴奋不已的孩子们先散开，给梅兰妮让出一个位置。

“我不知道。”豆大的汗珠从梅兰妮的鬓角滑落，“我好像是要生了。”

“我去喊接生的人过来，”斯嘉丽指挥着韦德去喊人过来把梅兰妮抱到床上，又让小博看着几个妹妹们，她这样的架势，似乎已经忘了自己也怀孕了。

“斯嘉丽，”尽管已经因为疼痛，五官都变得扭曲，梅兰妮还是留意了斯嘉丽的举动。

“我在呢，亲爱的，你不用害怕，就算接生婆子不在，还有我呢，别担心，我会一直陪着你的。”斯嘉丽赶紧安慰道。

梅兰妮：“……”其实她只是想提醒斯嘉丽，她也怀孕了，不要为她这么操劳啊。

因为梅兰妮突如其来的阵痛，让巴特勒公馆进入了“紧急状态”。

除了艾希礼，其他几个梅兰妮的好友也纷纷该来，没有人记得，今天是什么日。