含烟泪如雨下，已经哽咽的无法出声了。

怀真将她抱住，只觉得已经瘦弱的一把骨头，好端端地一个花儿似的女孩子，竟被煎熬如此……怀真不由也湿了双眼，忙又忍住罢了。

当夜，怀真果然就在宫内住下，派人回唐府自说明了，又送信到礼部，小唐听了，半晌无法做声，虽然不乐意，却也没有法子，只得罢了。

且说怀真本是个与世无争、宁静温和的性情，只要别人不犯到她头上，便总是一副垂眉顺目的模样罢了，然而她跟含烟有一点不同却是，她是个外柔内刚的性情，含烟却总是个里外都绵软乖顺的人。

怀真又因是重活一生，更把前世那种肆意张扬、活泼外露给尽数敛了，只收起锋芒，低调行事而已，然而如今进宫一看是这个情形……心想若还是一味地做出柔顺之态，却给那些人都以为，她跟含烟一样的受气软和性情呢。

因此怀真反而不似先前般一味温柔无争，便拿出几分冷肃厉害来，但凡给她看见有宫女故意怠慢之意，便立刻喝住，竟呵斥道：“你们都警醒着些儿罢了，良妃娘娘虽是个好性情，毕竟是皇上宠爱的人，她的病如今都还不好，难道你们都不担干系的？如今主子尚且好好地在呢，你们便露出一副‘树倒猢狲散’的行事来……这样不上心伺候，我既然来了，明儿见了皇上，自然是要说道说道，皇上责怪下来，大家可别懊悔。”

众人听了，忙跪地求饶，反是含烟替他们说情。怀真冷笑道：“娘娘就是性子好，只是有些人是没良心的，你对他们好，他们反想生吃了你呢，倒不如那些厉害些的，他们还畏惧着不敢，姐姐只管仔细看着，若是有那格外刁钻行坏的，少不得擒拿出来，也算是杀一儆百，给众人个警示才好。”

由此，这些伺候的人才用心起来，不敢有片刻松懈。

至晚间用了晚膳，含烟这段日子本有些饮食不进，见怀真在，才打起精神用了些。

吃过晚饭后，怀真便故意留下许多宫女内侍在跟前儿，就跟含烟有一搭没一搭的说话，说的都是些外头的事，一会儿是说应兰风升了尚书，或许皇上会许含烟省亲……一会儿又说郭建仪在户部做事出色，受了若干嘉奖等等。

含烟起初不明其意，只是欢喜听着，更巴不得多听一些郭建仪的事儿，怀真高谈阔论、谈笑风生了会子，故意把应家的这些亲戚显摆了一番，又说众人都惦念良妃娘娘……那些宫人们听得一清二楚，个个低头咋舌。

怀真在家里也不曾说这许多话，隐隐有些口干，停了停，才又道：“可惜娘娘如今身份是这般，纵然省亲，也只是回应公府罢了，我如今在唐府，相见越发难了。”

含烟听她提起这个，不免又问小唐的事儿，怀真就笑道：“他也罢了，原先官职都比小表舅跟父亲高呢，如今小表舅跟父亲都大有出息……倒是显出他来了，姐姐说可好笑不好笑？”

含烟笑了两声，便道：“快别乱说，这哪里是比官职能比出来的？如今不说三叔升了工部尚书，就算连小表舅也升了尚书……又都哪里比得上你的唐大人呢？他的身份尊贵，朝中怕也无人能及的。”

怀真岂有不知道这道理的？只不过有意显露应兰风跟郭建仪罢了，也叫那些宫女太监们知道，含烟不是没有人的，虽然这些人素来惧怕淑妃，但因此一则，也不至于太过欺负人。

原来含烟虽然入宫，但应公府的情形，众人不是不知道，他们家里又对含烟很不上心，含烟偏又不是个心狠手毒的人，一味地和软，虽然得宠，却毫无娇纵之心，也没有御下的手腕，这些底下的宫人们，又都慑于淑妃之威，因此竟多半都听命于淑妃，乐得欺软怕硬，拜高踩低呢。

如今见怀真来了，竟是这样浑然不惧的行事风范，先是跟淑妃直面对上，丝毫没落下风，又说出这许多话来，众人知道成帝疼爱她，只怕她在成帝跟前儿撒娇一说，果然就吃不了兜着走呢，因此才都收了那小觑之心，越发不敢似先前一样了。

含烟说了小唐各色的好，怀真便笑说：“这些话可别当着他的面儿说，不然……又不知如何了呢。”

含烟见她兴致高昂，就握着手，含笑叮嘱道：“你呀，别生在福中不知福的，唐大人哪里是个喜欢自傲的人呢了？我虽然在内宫里，外头的事儿少知少觉，却也明白，唐大人委实是个难得的……皇上喜欢他喜欢的了不得，然而他毕竟尚年青，又是那样个出身，皇上倒是有心给他升官，又怕如此年青，便位高权重的……只看以后罢了。”

其实含烟虽是个后妃，厮混这许多年，却也知晓些朝堂的事，成帝如今年迈，早有退位之心，然而废太子偏出了事，如今肃王跟熙王两个……倒是让人有些难为。

本来成帝属意肃王，毕竟是立长的顺序……然而因疑心废太子之事跟肃王有关，因此前段时候便也迁怒了淑妃，才迟迟地不曾再立太子罢了。

然而小唐的为人，所建的种种功绩，如今就算是官至一品，也是轻轻易易，无人敢说闲话的，可是毕竟将来新帝要登基……毕竟要给新帝一个笼络重臣的机会才是，倘若此刻把官儿都升完了，以后新帝可如何呢？何况小唐尚且这样年青，自然来日方长，大有可为。

且不说两个人在说话，只说淑妃自回宫中，她心腹的宫女不免就道：“那唐三少奶奶委实有些无礼，娘娘方才因何不怪罪她？”

淑妃看她一眼，冷笑不语，自己慢慢地回到那贵妃榻上坐了，凝眸暗想。

众宫女见状，都不敢吱声，偌大一座宫殿，竟鸦雀不闻。

半晌，淑妃忽地冷笑了两声，隐隐念道：“难道真的是那余孽未死不成！”

淑妃低低一声，便抬头叫了人来，说道：“派人去肃王府，传王爷……”说了一句，因停了停，又一想，才道：“立刻来见！”

却说这一夜，因怀真不回府中，小唐早得了消息，百无聊赖，便一心留在部里，至晚方回。

进了屋内，一看床帐寂寞，不见娇人，便先叹了口气……小唐慢慢地踱步到那床边儿，略坐了会子，因想起昨晚上的种种情形，一时之间，不免越发显得冷清孤单，只好压下心绪。

怀真不在家里，小唐竟也不愿去沐浴，只换了衣裳，自卧了片刻，听到窗外更鼓声动，怀中空空地……不免想怀真此刻在做什么，不知是否也想到自个儿？

小唐思忖了会儿，便转过身来，望着身内空着的半边床榻，惆怅难言。

昔日不曾成亲之前，自个儿一个人，倒也不觉得什么孤单寂寞的，也自自在在地过了这近三十年，从来是心无挂碍，然而自得了她……却竟如一日都缺不了似的，横竖只有她在，或拥或抱，相依相偎，那心上才得安宁喜乐。

小唐翻来覆去了片刻，总是睡不着，因目光一动，看向那前面儿的柜子……忽然想起跟怀真谈论的那匣子……

此刻屋内无人，丫鬟们都在外头静静地，小唐心中便冒出一个念头……怔怔瞅了一会儿，竟翻身坐起，下地走到那柜子面前，举手打开。

那匣子果然还放在底下，依旧木木呆呆，毫不起眼。

小唐瞅了一会儿，忽然无端心虚，总觉着身后怀真正笑瞅着他、欲笑话似的……忙回头看一眼，见床帐垂着，动也不动，哪里有她在？

然而这会子，倒宁可她在，说他几句却是最好不过的……

小唐哑然失笑，又叹口气。他踌躇片刻，终究伸手拿了那匣子出来，放在眼前，大胆看了片刻，却见上头虽然带锁，可却并不是那等精巧难开的锁钥，只怕他手指一扭，就轻易打开了。

小唐心中掂掇，不由想：“怀真又有什么故人了？既然不是姑奶奶，也不是郭建仪，那……又是谁？”

他胡乱猜忌，蓦地想到一人，顿时心头一疼，竟越发有些慌乱起来，便想：“难道是他？不……不能，怀真跟他形同陌路，避之唯恐不及呢，哪里会留他的东西？”

原来小唐关心意乱，竟然想到凌绝身上去……再加上那话本的故事，一瞬如泰山压顶，竟叫他有些喘不过气来。

起初还并没有疑心凌绝，倒也罢了，如今这念头一生，就如野草般疯长起来，越想越是心焦，隐隐五内俱焚，又是嫉妒，又是疑心……两者交织，把原本的一丝理智都湮灭了。最后竟不知如何，竟一心认定了必然是凌绝所送……更恨不得立刻打开来看看究竟是什么。

小唐胡思乱想之际，仗着怀真不在，纵然他偷偷看一眼……想来也是无妨，小唐一念至此，双眸盯着那匣子，长指按着那锁头处，顿时就要打开。