原来这一个月来，应玉每每食欲不振，形容有些恹恹地。

起初众人还不觉如何，后来因吐了几次，伺候的丫鬟见这情形仿佛不好，欲请大夫，应玉却只是不肯。

谷晏珂瞧出不妥当，思谋之后，便旁敲侧击地问应玉。

应玉只是不言，谷晏珂便道：“玉儿，你不必如此，你镇日里病恹恹地，又不肯请大夫，你父亲不信你不肯，反怪着我怠慢你呢，我担不起这罪名，少不得就要请个医术高明的太医来给你诊一诊罢了。”

应玉听了她有些要挟之意，冷笑道：“二姨哪里会是怕事的人？一力撺掇着我爹，要把我许配给那下流不上台面的人家，又岂是怕事的人能做出来的？”

谷晏珂听了，笑说：“你这又是从哪里说的话？怎么就下流不上台面了，你父亲都亲口说了好的，难道我们一家子都不存好心，想要害你不成？”

应玉道：“你们一家子？我却是什么人了？”

谷晏珂慢慢说道：“你不必抓着这句不放，你若看不上这陈家，大不了我们再另说好的就是了。免得让你埋怨着我。”

应玉垂眸冷说：“不必二姨费心，我自有看中的好的，也早就说过千百次，只不过二姨只当没听见的罢了，这回不要了陈家，回头再找几个张家王家，又有什么难的？”

谷晏珂便又笑道：“玉儿，你不必任性，我却知道你的心事，你看中的不就是那个李家么？然而他们家难道就是上得台面的？不过是商户之家，你这一门心思的要过去，你父亲的脸面往哪搁呢？应公府的脸面又往哪搁？”

应玉不由也笑：“李家怎么就不上台面了？一不偷二不抢三不杀人放火，更没有那些邪魔心性，李霍更是正经军功出身的人，皇上都另眼相看，加官进爵，何等风光器重，怎么到了你们嘴里，就什么也不是了？难道你们的眼光却比皇上的眼光还高？”

谷晏珂倒是想不到她竟说到这个份儿上，且句句噎人，竟让她一时没了言语。

应玉因心绪起伏，不免动了气，一时又有些不受用，便按着胸口，只是强忍罢了。

谷晏珂见状，便冷笑了几声，道：“也罢，就算李家是个好的，然而倘若他们做出下作事儿来，只怕一家子也要受牵连。”

应玉听了这句，起身大怒：“你别空口白牙地含血喷人！”

谷晏珂打量着她的脸色，点头道：“是我空口白牙，还是你已经做出来了，心虚着呢？好歹太医来了，一查便知，你若还要点脸，就趁早儿跟我说明白！”

应玉听到这里，待要再骂几句，却已经忍不住，便捂着嘴，进了里屋。

这会子喜莺因听了动静，心中不好，又觉着此事牵连了李霍，因此竟偷偷地派了个小丫鬟，前去给李贤淑报信，因此李贤淑才知道了消息。

李贤淑心中震惊，忙来到三房，也不管谷晏珂是何脸色，便悄悄到了应玉房中，就问究竟，然而不管她问什么，应玉仍是一声不吭。

李贤淑细看她的脸色，果然像是个……有了怀的，只怕十有八/九了，一时心惊肉跳，既然她不做声，李贤淑只好退了出来。

谷晏珂正在外间，便道：“二奶奶可看明白了？这丫头是做了怪呢。”

李贤淑心中虽惊，面上却嗤之以鼻，冷笑道：“又不曾请大夫看过，好端端地只管瞎说什么？你还是把嘴收紧一些，这可不是好玩儿的，倘若只是病了，你却传出那种话去，你是故意想要谁死不成？”

谷晏珂见她嘴上厉害，倒也不敢死咬，便笑说：“我何尝不是吃不准呢？所以想请太医来看，已经派了人去了，等太医来了，就算按着这丫头，也要给她诊一诊，不怕别的，就怕真的生了什么怕人的大病呢。”

两人彼此相看，李贤淑冷笑了声，这会儿正好小唐送了怀真回来，李贤淑怕底下的人已经有了传闻，就忙出外，如此这般吩咐。

李贤淑因从怀真口中得知端地之后，正想着此事该如何善后，忽然间三房一个丫鬟气喘吁吁地跑来，哭道：“二奶奶快去看看罢了，我们姑娘……自尽了！”

李贤淑听了，心头大颤：“你说什么？”

那丫鬟哭道：“二爷回家来，不知怎么争执起来，竟打了姑娘一个耳光……姑娘回头就拿了剪子……”

李贤淑胆战心惊，不等那丫鬟说完，就飞奔前往三房。

三房此刻已经乱糟糟地一片，应竹韵铁青着脸站在门口，谷晏珂正在骂丫头们，道：“不许叫嚷，留神惊吓了老太君。”

正好李贤淑进门，便忙问道：“是怎么了？应玉呢？”

应竹韵竟不理她，只管气咻咻坐着。

谷晏珂道：“嫂子如何又来了，玉儿没事，不过是孩子气性大罢了……”

李贤淑听得里屋隐隐有哭声传来，惊疑不定，此刻喜莺从里屋出来，含泪道：“二奶奶快来看看。”

李贤淑忙入内，却见应玉躺在里间炕上，竟不知死活，颈间蒙着巾子，血染的都透了，委实此触目惊心。

李贤淑见是如此凄惨怕人，吓得腿都软了，忙问喜莺如何。

喜莺忍着泪，指了指外头，低声道：“三爷回来，她就跟三爷说了……三爷便质问姑娘，姑娘跟三爷吵起来……后来就……”

李贤淑先掉下泪来，道：“伤的如何？请大夫了不曾？”

喜莺道：“好歹血流的不甚凶了，只是她说……这会子不好请大夫，不然事情更闹出来了。”

李贤淑立刻啐道：“放屁！”走到跟前看了一眼，却见应玉白着脸，双眸闭着，不知有无呼吸，只眼角还噙着泪。

李贤淑看了一眼，便起身走到外间，吩咐自己的丫头道：“快去宫内，请相熟的太医来！”

应竹韵听了，眉头一皱，却没有做声。

谷晏珂轻声道：“二奶奶，玉儿那丫头先前说了，是不见大夫的……”

李贤淑听了，照面啐了一口，道：“你还不闭嘴？你若是觉着玉儿死的不够快，你自进去，拿那刀子再扎她两下如何？”

谷晏珂脸上一红，便也皱眉，就看应竹韵。

应竹韵因冷道：“二奶奶何必理她，这死丫头，自己下作无耻……如此倒是好……免得玷辱门楣！”

李贤淑听了这一句，越发大怒，便指着应竹韵道：“你这可是当爹的话？她好歹也是你的亲生闺女，遇上这种事，你不着急护着，却反而是这样，你的心都给狗吃了不成？还是给那狐媚子迷得不知黑白好歹了？”

应竹韵一怔，并未做声，谷晏珂道：“二奶奶，说话别夹枪带棒的，是玉儿自己做出没脸面的丑事，她方才亲口说的，是她勾引的人……既然是如此，这一辈子眼见也就毁了，我们虽然疼惜她，怎奈她自己不争气，又能怎么样？你别狐媚子长短的，这屋里哪里出个狐媚子了？且小叔子虽然敬重你，到底是个爷们，哪里给你这样骂的？”

李贤淑笑了声，道：“我出身不怎么高贵，读书又少，所以不明白你说的这爷们不爷们的话，在我看来，如果是个爷们，就该好好地对待妻女，不要叫她们吃苦受罪，倘若连自己的儿女都护不住，还要眼睁睁看她们去死……什么爷们！哪里来的脸就能称‘爷们儿’了！”

应竹韵脸上红一阵白一阵，只是不好就跟嫂子吵，便低头不语。

谷晏珂道：“嫂子，你太过了，我们三房的事，我们自己会料理，用不着嫂子在这里发威，何况，玉儿闹成这样，难道跟嫂子家里一点儿干系都没有？玉儿若真死了，你也脱不了干系！别在这儿装没事人一样。”

应竹韵听了，重重地叹了声。

李贤淑因憋了一肚子气，哪里忍得住，便索性骂道：“你有本事，把这话说明白，我不是玉儿的亲娘，也不是她的后娘，更不是她爹！我虽没读过书，却知道‘养不教，父之过’，玉儿如今这般，怪得了谁？当初有法子让她欢欢喜喜的，做什么有的人不安好心，左挡右拦，放着好姻缘不要，却要把玉儿扔给那专爱走后门弄屁股的货色！你别当我不知道，你弟弟在外认得的那人，算是个什么好东西！你一门心思撺掇老三，让玉儿嫁给那种龌龊货色……难怪会逼得玉儿这样，你竟赖我？”

这会儿里屋的喜莺跟两个心腹丫鬟都在，听了这话，惊得惊，笑的笑，心里痛快的痛快，惧怕的惧怕，都不敢做声，鸦雀不闻。

应竹韵闻言，不由上前来，便问：“嫂子说什么？”

李贤淑瞪着他，指着骂说：“你算是什么当爹的，自个儿女儿的心思不去体贴，只顾听着枕边风，想把她往火坑里推，如今更是要她死了才罢休，许源才去了多久，她的阴灵在天上可都瞧着呢，你摸摸你那良心，你可对的住她们母女？”

应竹韵心中乱颤，怔怔后退两步，坐在椅子上。

谷晏珂见势不妙，还要说话，李贤淑一回头，目光如刀看过来。

谷晏珂竟不敢做声，李贤淑盯着她，道：“有些话我不愿意说，你且别逼着我，只说你管了家以来做的那些事儿，别当我不知道……你仗着跟老太君是亲戚，就无法无天起来，只怕……有些事儿若说开了，老太君知道了，只怕也容不得你！你只别招惹我！”

谷晏珂脸色微变，不能言语。

李贤淑看看两人，只是冷笑，正在此刻，里头喜莺道：“姑娘醒了。”

应竹韵忙站起身来，想进里屋，却又停下，李贤淑却已经扭身进去了。

原来方才，应玉因失血过多，便晕了过去，李贤淑在外骂了一番，应玉却隐约都听见了，睁开眼睛一看，泪便又纷落如雨，想说话，嗓子却疼。

李贤淑忙握住她的手，道：“好孩子，你受苦了，不必说话，你心里要说的，我都懂得，你只管好生保养，这世间，除死没大事，何必就这样想不开？”

应玉只管流泪，李贤淑忍不住也滚下泪来，又安抚了几句。

这会儿应竹韵好歹也进了屋里来，丫鬟们见了，便暂且退下。

应玉看见应竹韵，便合了眼。

此刻李贤淑拭了泪，站起身来，对应竹韵道：“三爷，你们读书识字的，知道的道理多，我偏不懂那许多，然而对我这当娘的来说，就算天塌了，我也要拼一口气撑着，别让它掉下来压到怀真才好，你二哥哥，此刻虽然也不在，但你素来知道他的性子，——我说句不怕丑的，倘若今儿是怀真出了事儿，你二哥哥绝不会像是你这样冷心绝情！”

应竹韵无语，隔了会，才说：“嫂子疼惜玉儿，我明白，然而此事毕竟关系家门名声，老太君跟太太那边，也自无法交代。”

李贤淑道：“玉儿是你的亲闺女，你素来又八面玲珑，难道连这个也不知如何料理？你只是不愿做罢了！”

应竹韵眉头皱着，无奈道：“当务之急，自然……是快些让她成婚的好……”

应竹韵心里也是难过，迟疑了会儿，又道：“玉儿的心意我明白，她无非是心仪李霍的，然而……李霍如今人在西北，一时半会儿哪里能回来？那军情又非等闲，倘若再……”