“等北郊虎山下的园子修好之后，我们一起搬过去，那地方三面环山风景秀丽，更适合学习音律练习乐器。”

“奴家听你的。”

徐拂抱紧即将离去的挚爱男人，久久不愿分开。

朱道临终于在娇媚的徐拂和几个小丫头的送别下，乘马车离开秦淮河畔的小院，匆匆赶回紫竹园，召集所有下人和各处大小管事，郑重宣布任命老史为紫竹园总管，实实在在地为老史造势，再耐心地听完老史的上任讲话，这才回到东偏房内的浴室里好好洗个澡。

已经确定名分的小影已没有任何顾虑，身穿单薄的衣裙站在热气腾腾的超大木桶旁，红着脸为半躺在热水里的朱道临搓洗身子。

心事重重的媚丫头则呆在书房里生起炭火，为朱道临烧水泡茶。

朱道临强忍心中阵阵涌起的冲动，洗完澡接过小影手中的布巾飞快擦干身上水渍，穿上感激暖和的衣衫回到书房的炭灰边坐下，伸手刮一下媚丫头漂亮的小瑶鼻，接过她送上的热茶连喝两大口，被烫的呲牙咧嘴的狼狈样子惹来媚丫头银铃般的笑声。

“公子，午饭想吃点什么，奴家吩咐厨房给你做。”媚丫头抢在小影到来之前殷勤地询问。

朱道临想了想：“随你了，你想吃什么我就吃什么，今天听你的。”

“谢谢公子，奴家知道吃什么了！”媚丫头高兴不已，转身跑出书房，三拐两拐直奔后院而去。

朱道临喝完杯里的茶，望向小影正在更换衣衫的里屋，不由得发出一声幽幽叹息，心中再次涌起挥之不去的愧疚之感。

从昨晚费尽心机挑－逗徐拂，到今早离开秦淮河畔的徐拂香闺，朱道临心底里一直隐藏着丝丝愧疚和隐痛，他精准地抓住了徐拂心中波澜轻涌的难得机会，利用了徐拂的好感，以及徐拂心中对自己的知遇生出的深切感激，通过郑重的承诺和巧妙的物质帮助，最后如愿以偿俘虏了徐拂，进而占有了徐拂的整个身心，所有的一切，均源自于他阴暗自私的内心。

尽管朱道临最终在徐拂忽然迸发的挚爱之中，发现自己沉溺于徐拂的美貌和诱人躯体的同时，生出了难以割舍的爱意和浓郁的怜惜之情，但仍然无法抹去他心中的阵阵隐痛，无法抹去他心底里那份越积越厚的羞愧。

活了二十五年，朱道临从未做过如此无耻的昧心之事，也从未意识到自己竟有如此卑鄙如此不择手段的一面，这一发现让他不得不郑重地审视自己的内心，期望能找出根本的原因所在。

可翻来覆去的考虑之后，朱道临仍然没有找到信服的答案，唯一可以确定的是，决不能失去将终身幸福托付给自己的柳如是和如烟姑娘，为此哪怕再来一次卑鄙手段，朱道临也会毫不犹豫去做，也正是这一深重而又无解的矛盾心理，令他心中痛苦不已。

小影默默来到苦苦沉思的朱道临身边坐下，为他斟上杯新茶，担忧地注视着他迷茫的眼睛，却又不知如何开解。

最终还是朱道临转过头来，轻轻把小影搂在怀里，问出句没头没脑的话：“小影你说，我是不是很混蛋？”

小影隐隐约约似乎猜到一些枝叶，但聪明的她没有开口询问，而是靠在朱道临怀里，默默倾听他有些杂乱的心跳声。

朱道临自嘲地笑道：“我一直以为自己是个好人，直到现在才发现，自己根本没有想象中的那么好，我很担心哪天会在自己没有意识到的情况下，伤害到身边的亲人，若出现这样的事情，我都不知道自己该怎么办。”

小影纤长的手指忽然压到朱道临嘴唇上：“奴家不许公子这么说，在奴家心里，公子不仅是个好人，而且是最值得信赖的男人，是个受到万民尊敬的伟丈夫！”

朱道临颇为惊讶，盯着小影晶莹明亮的眼睛低声问道：“我真有这么好吗？”

小影缩回自己的手，顺势抱住朱道临的腰，把脸贴在朱道临的心口上：

“奴家的父亲入狱之前，曾对奴家叮嘱过这样话，不要被眼前的困境吓倒，也不要怀疑自己的选择，人一辈子无时不面对各种各样的选择，只有懂得舍弃的人，才会最终得到自己想要的东西。”

朱道临再次陷入沉思之中，一刻钟后他终于低下头，对怀里的小影说了声谢谢，随后满怀感激地送上深情的热吻。