叶紫灵跟着燕子出去之后，梅大爷和那个伙计根本无心而是坐在门房里面，一边喝着热茶，一边等候叶紫灵回来。可是一直等到天快要亮了，为了不睡着，茶叶都换了两遍，却一直没有等来叶紫灵。

梅大爷十分不安，对那个伙计说：“叶姑娘去了燕子家中，这时候也该回来了呀，怎么这都一晚上过去了，还不见人？该不会是出了什么事儿吧？”

梅大爷虽然没提到上次叶紫灵被劫匪劫持的事情，可那个伙计一下子就明白了他的意思：“梅大爷，您别着急，或许是燕子的弟弟病得厉害，叶姑娘一时回不来吧。我这就去蔡家巷找找看。”

“你知道燕子家吗？蔡家巷那里的院子都不大好找。”梅大爷问道。

伙计说：“找不到我可跟人家打听么。”然后走到院子里，打上来一桶井水，倒在井台旁边的一个木盆里，匆匆忙忙洗了一把脸，然后就走了。

梅大爷和那个昨天晚上跑肚的伙计宗祁则焦急地等着。

那个伙计一路拔腿奔跑，来到了蔡家巷，找到了燕子家，大声叫门：“燕子！燕子！”

很快，燕子打开了门。伙计也不客气，抬脚就跨了进去，一面用目光在这个狭小的院子里搜寻，一面问道：“叶姑娘呢？”

燕子反倒像是吃了一惊的样子：“昨天晚上已经回去了呀！”

伙计大叫起来：“你说什么？”

燕子不得不重复了一遍：“昨天叶姑娘来到我家中，帮我给弟弟治好了腹痛，然后就走了？”

“她什么时候离开你家的？”

“大约是······”燕子略微思索了一下，说，“大约快到寅时了吧。”

伙计不觉生气道：“都那么晚了，你居然放心让叶姑娘一个人回去？难道你不会先留她在你家住一晚？”

燕子低垂下了眼帘：“叶姑娘不肯留，说担心天亮了回去被人发现。”

“那你好歹陪她一起回去也行啊！”伙计觉得燕子没良心，她弟弟生病，她不请大夫反而跑那么远的路去找叶紫灵帮忙·而叶紫灵半夜三更冒雨来给她帮忙，现在她却像没事儿人似的，连叶紫灵究竟有没有平安回到南记都不知道，而且看上去也并不关心这个问题。

燕子一直低着头·显得心事重重的样子：“我······我是想陪着叶姑娘一起回去的，可是······可是叶姑娘不让，说她一个人不要紧。再说……再说……我弟弟也需要我照顾……我······”

“行了行了！”伙计不耐烦地打断了她，心说这也真的不能怪她，一个女孩子，半夜里弟弟得了急症，她哪里能想那么周全？再说了·叶紫灵本来就天不怕地不怕的，坚持一个人回去也不奇怪，“若是有叶姑娘的消息，你赶紧去南记说一声啊！我先走了。”

伙计匆匆忙忙离去了，燕子长长吐出一口气，不由自主地抓着门框跪了下来，嘴里喃喃地说：“紫灵姐姐，别怪我·别怪我······”

伙计回去和梅大爷和宗祁说明情况后，三个人都出了一身的冷汗。

梅大爷急道：“咱们得赶快将这事儿告诉大少爷。”

昨天夜里跑肚的宗祁说：“难道又被劫匪劫持了？可是，恒裕不是已经完蛋了吗？难道是金顺、承泰两家在报复？”

刚刚回来的那个伙计正准备去给林世杰报信·林世杰却自己来了。

今天，林世杰来得比往常都要早一点，却并不是因为对叶紫灵失踪有预感，而是今天早饭，厨房的秦大娘做了一些小点心，十分可口，其中好几样是叶紫灵以前喜欢吃的，所以林世杰就让丫鬟将这几样点心装了起来，打算早一点来到南记店铺，把这些点心带给叶紫灵。

可是一进门·就听见了叶紫灵再次失踪的消息。

问清楚了事情的经过，林世杰问道：“那么燕子今天来上工了没有？”

梅大爷摇摇头：“还没来呢。这还没到上工的时间呢。大少爷，咱们要不要报官？”

林世杰摇摇头头：“之前咱们说，紫灵是因为自己得了重病而辞工离开了宁州，这时候去报官说她失踪，岂不是自己打自己嘴巴？算了·还是咱们自己找吧。”

不一会儿，店铺的伙计们陆陆续续来上工了，燕子也来了，依旧是低着头，一副胆怯的模样，走进了厨房，开始生火。

林世杰让人把燕子叫到了自己的房间：“昨天夜里，你弟弟忽然得了急症，你跑到店铺里来，请叶紫灵去你家帮忙，是不是？”

燕子像往常一样低眉顺眼，低声答道：“是的大少爷。后来紫灵姐姐就从我家离开了，后面的事情，我也不知道了。”

林世杰皱眉道：“她什么时候离开你家的？”