日子过的很快，转眼就是过年，去年过年，柳依依还是宫女身份，要忙着服侍朱皇后，今年她已是才人，无需像普通宫人那样忙碌。不过宫中妃子虽没有皇后过年时候所做的事多，琐事也不少，接受赏赐时候，还要备下赏赐自己身边人的东西。

而今年朱皇后也循了去年旧例，许各妃子们的家人入宫半日，和各妃子团聚。妃子们必定也要准备下赏赐家人的东西。

再加上彼此间总要应酬一番，整个后宫，只见到处花团锦簇，宫道上人来人往，络绎不绝。

每逢过年，京中是金吾不禁，不过后宫之中怕引起火灾，不许放炮，但许各宫挂上宫灯，扎上鳌山，彼此共赏。因此宫中虽不闻鞭炮之声，但各宫到处都挂满宫灯，有些还扎了鳌山，要一直亮到元宵过后。

倒和民间的意味有些不大一样。柳依依的母亲也在大年初一这天，许入宫和柳依依团聚。大年初一一大早，柳依依穿了朝服，前往昭阳宫给朱皇后贺年，朝贺完毕，朱皇后又带上妃子们，前往宁寿宫给杜太后和诸位太妃拜年。

自从出事之后，柳依依还是头一次见到杜太后，杜太后的面色瞧起来有些憔悴，但穿着整齐，看见朱皇后带着妃子们恭恭敬敬地行礼下去，杜太后的面片微微一动，倒没说出什么不好听的话来。

朱皇后给杜太后行礼完，又对诸位太妃拜年，太妃们都口称不敢，请朱皇后和妃子们坐下。满屋子花团锦簇，众人笑着说了几句闲话。就有宫女来报，众诰命已在昭阳宫内等候，请朱皇后先回昭阳宫。

朱皇后含笑上前对杜太后：“老娘娘，妾先告退，等会儿再带众人前来。”

杜太后瞧着朱皇后，唇边现出一抹笑：“无需多礼，下去罢。”朱皇后再次行礼，带着妃子们退下。

杜太后瞧着众人身影消失在那里，才对诸位太妃道：“你们今儿想来也有别的事，我就不多留了。下去罢。”

刘太妃等人告退，独有荣明太妃坐着不动，杜太后瞧向荣明太妃，唇边笑容冷然：“荣明太妃想来也是要和我一起接受朝贺，只可惜，你不配。”

众诰命来朝贺的，只有皇后和太后，太妃们自然不能接受贺礼。

荣明太妃瞧着杜太后，话可一点也不示弱：“配不配的，老娘娘您……”荣明太妃似笑非笑地看了眼杜太后。杜太后再次被荣明太妃噎住，冷笑着看向杨姑姑：“杨尚宫，按了宫规，太妃不能如此做。”

杨姑姑早准备好了，对杜太后恭敬地道：“老娘娘，恕臣大胆，荣明太妃并不是要和老娘娘一起接受朝贺，况且按了宫规，荣明太妃也不能接受朝贺。只是荣明太妃想在这陪着老娘娘，众人行礼之时，荣明太妃就在一边站着。宫规上是允许如此通融的。”

荣明太妃笑了：“果真还是杨尚宫说的好。我不过是陪着老娘娘您罢了。”杜太后瞪了荣明太妃一眼：“如此厚脸皮，还真是……”

荣明太妃只微笑不说话，朱皇后碍于身份，自然不好打断杜太后的话，因此才托荣明太妃出面，到时万一杜太后要当着众人说上几句什么样的话，那荣明太妃就好出面打断杜太后的话了。

宁寿宫内的情形，后妃们并不知道，而妃子们陪着朱皇后走出宁寿宫，朱皇后径自往昭阳宫行去，妃子们也就各自散去。

柳依依回到听雨楼卸下朝服，换了衣衫喝了一口茶，刚要再歇一歇，内侍就进来道：“柳娘子来了。”

柳依依有些惊诧地站起身：“今儿怎么到的这么早？”话没说完，柳娘子就跟在内侍身后走进。柳娘子今儿穿的比上两回穿着的又要好些，也不知是不是柳依依的错觉，觉得柳娘子面上的皱纹也少了，甚至也有种雍容气度了。

柳娘子给柳依依行礼，柳依依已经一把扶住柳娘子，对柳娘子微笑：“我还在想，母亲一个人在京中，昨儿除夜，还不晓得怎么过呢，可孤单不孤单？”

柳娘子这次比上次更从容些，坐在柳依依身边：“不孤单呢，家里现在许多人。”见柳依依露出惊讶神情，柳娘子微笑：“并不是你叔叔婶婶们来了，是家里的下人。”

说着柳娘子手一拍：“哎呀，我现在才晓得，使唤下人也是有规矩的，而不是想怎么做就怎么做，还有什么驭下之术。”

柳依依的面色更为惊讶，柳娘子笑着道：“你还记得上回和你说过的周夫人吗？她原本是要回乡的，但不知为了什么又没回乡，一家子又搬回京城来了。哎呦呦，他们家的屋子，好气派，我瞧着，差不多有我们在家时候那三四户人家那么宽呢。偏周夫人还说什么，这宅子比起原先周府，已经小许多了。”

柳依依听到周夫人被一次次提起，努力回想当初周家宅子是什么样的，柳娘子已经又道：“她还送了我两个丫鬟两个婆子，什么驭下之术，就是她教我的。”