屋子里头，慕容归盈的声音忽然变得振奋：“可是今天——老曹！今天我却看到了，看到了那股英雄气的重现！”
“你说什么？”
“我说今天，河西的汉儿的那股英雄气回来了！”慕容归盈道：“现在满城的男儿都奋发无比，就像当年因张义潮公而振奋那样，或许，比当年犹胜之！”
屋内两个老人的呼吸都很沉重，但这刹那间有一个胡人屏住了呼吸，是曹议金。
“你——”曹议金有些喘息地开口：“你是说，因为张迈？”
“是！”慕容归盈竟然没有隐瞒。
曹议金怒道：“因为张迈？因为张迈？因为张迈！！”他喘息着，却不肯停下：“我为河西忍辱负重二十年，才保住了沙瓜的平安，张氏末年乱政之后，沙州在籍户口不满两万，到今日重新恢复到数十万人之盛况，靠的是谁？是谁？是我！他们不因此而感激我，却去被一个才来了两个月的张迈打动！他们……他们……”他的怒吼声音带着颤抖，也不知道是因为身体的虚弱还是因为心灵的虚弱，最后终于爆发：“薄情，薄情啊！此等愚民，薄情如斯！”
曹元德在窗外也听得愤愤然，暗为乃父的这声痛骂叫好。
但慕容归盈却叹了一口气，道：“令公，百姓是怨不得的，因为无论他们怎么选择，青史永远不会将错怪落在他们身上。你有大功于民，这个谁也不抹杀的，但……但青史之上，要能留下令誉，不但要能善始，而且还得善终。靡不有初，鲜克有终——秦始皇之功业如何？隋炀帝之功业如何？只因不得其终，最后终究都逃不掉背负万古的骂名。咱们比这二人如何？万一有个行差踏错，那是断断没有好下场的。”
曹议金又静了下来，似乎在沉吟，又似乎在琢磨慕容归盈的话，曹元德看不见他们的神情，心里暗暗焦急。
“若按你说，我们该如何才能有好收场？”
“其实你知道的。”慕容归盈道：“当前的大势已经很明显了，顺之者昌，逆之者亡！令公，以你的智慧不会看不明白这大势，只是始终心有不甘罢了。”
“什么大事，什么心有不甘，你何不再说得更明白些！”
慕容归盈这次竟然没有躲避：“如果真是为国家计，我觉得现在如果我们能推张迈一把，那么对国家，对你我，应该都比较有利。甚至对子孙……短时间内也许会失去些不当有之富贵，但就长远而言，却未必是一件坏事。”
曹元德听到这里吓了一跳。
“你说什么！”曹议金陡然发出了与方才他那淳淳善音完全不同的恶语：“慕容，你这是来当张迈的说客么！”
曹元德心中一阵宽心：“爹爹毕竟还没糊涂！”
慕容归盈却笑了起来：“说客，说客，我有糊涂到那个地步么？”
曹元德在窗外想：“谁知道张迈给了你多少好处！”
曹议金在屋内也冷笑起来：“张迈是答应得到沙瓜以后，保你慕容一氏荣华富贵么？你别做梦了！你也不看看骨咄和庞特的下场！”
慕容归盈却道：“我已经七十了，还能有几年好活？我的儿子慕容腾也只是中等之资，在归义军中他靠我的荫蔽可以执掌瓜州，但到了张迈麾下，以他那点能耐，只能去领一份闲粮。这一点我早就看得很透彻了。”
“既然你看得很透彻，为何还要替他说话！”曹议金道：“我给你富贵，给你荣华，给你信任，给你权力，甚至还给你恩荫——慕容腾虽非上将之才，我却让他做了大将，而你——你就这样报答我？”
慕容归盈却忽然道：“令公你说的不错，我在昨天之前还很感激你，但现在想法却变了，没错，你是对我格外施恩，可正是这等私恩私惠，压制了多少沙瓜的真英雄、真豪杰！强者不得用其强，智者无能用其智，这岂不就是今日归义军的军队不如安西的原因所在么？不是安西的人才比归义军多，而是人才在我们这里没法得到重用，好种子都没法成长啊！张迈流放骨咄，罢黜庞特，乍一看来确实不近人情，但正是因此，反而显现出了安西的大公！令公你为了笼络我而荫我子，为了笼络阎、康之辈而护其家，其实只是要立一些支撑曹家的柱石，养一帮忠心于你的家奴，而这却不正显现了令公你的私心！一个以私立国的归义军，如何斗得过一个以公立国的安西军？战胜于庙堂之上——这个道理，咱们十几岁上就从书上读到了。你还在时，或许张迈还进不来，但你死之后，归义军迟早要被安西吞并的，这个你心里也明白的，难道不是么？”
屋内本来咄咄逼人的曹议金忽然如同萎了一般，慕容归盈叹道：“其实这个道理，你懂的，不管我们怎么努力，怎么挣扎，这安西的基业，迟早注定了要被张迈收编的。百姓至愚，但百姓又至圣！民心所向已经渐渐明晰了，到如今有些事情已经由不得我们了，我们能选择的，只是如何善终而已！”
慕容归盈终于走了，伺候在外面的童子要进去，却被他赶了出来，曹元德在外面候了很久，终于鼓起勇气进去，如果说两日前听说张迈大捷的消息后曹议金好像老了十岁，那这时他就像变成了一具僵尸，如果不是看见儿子进来时眼睛那么一转，曹元德几乎就要认为乃父已经死了！
“父亲……”
“你刚才……都听见了？”
曹元德心中一惊，也不知道为什么自己的行踪会被发现。
却听曹议金道：“怎么样，你打算怎么做？”
“我……我听爹爹的。”
“听我的？”曹议金道：“如果我说，我打算将这沙瓜伊三州，一举并入安西，让你与张迈结为兄弟，便如李圣天对张迈那般，你……”
没等他说完，曹元德双眼就瞪了起来，怒吼道：“爹！你是老糊涂了，还是病糊涂了！那怎么行！我曹氏在沙州二十年的基业，岂能因为慕容归盈几句狗屁不通的话就拱手让给张迈！就算你舍得，我也决不允许！”
（未完待续）