“欲行千里，始于足下。没有第一步哪有万里行，反正我有信心。你们呢？”

大家也受到了牛建彬的感染也都说有信心。

这时，一位少年跑了过来。他重重地摔倒在离牛建彬他们不远的地方。

牛建彬跑了过去将他扶起。那少年无力地说：“有坏人追我，救救我，救救我吧！”

牛建彬未加思索地拉着那少年，朝他们乘坐的那辆带篷的马车走去，说：“你不要怕，躲到车里边去吧！他们是不会找到那里去的。”

牛建彬回到亭子里对同窗们说：“帮帮忙，有几个家伙要抓这位少年，咱们帮他把坏人给糊弄过去。来，咱们喝酒划拳装做没事的样子。”

大家都答应了。

过了不长的时间，有三个家伙手里拿着绳子、木棍跑了过来。

其中一人跟他们打招呼，说：“请问，你们见没见过一个小女子从这儿跑了过去？”

胖子李安泰说：“别说女子，我连个鬼影子也没见到过啊！”

“女子，哪里有女子啊？”高个子张智反问道。

“去去去你问谁呢！瞧，你哪有点文化人的斯文样子，简直就是个酒鬼吗！”有一个家伙鄙视地说。

“不可这样亵渎文化人，他没见到过就是没见过，我倒是见过有一个人是朝那边跑去了。”牛建彬边说边指了一个方向。

王化山随和着说：“不错，是有个人影往那边跑了。”

坏人按着牛建彬所指的方向走去了。牛建彬来到马车跟前对那少年说：“他们走远了，你快逃吧！”

那少年下了车对牛建彬说：“谢谢大哥。”他还朝向大家作揖说：“祝诸兄好运，都会心想事成的。”

大家回礼。

那少年说完转身朝着坏人去的相反方向跑去了。

小胖子说：“怪不得那帮坏人说他是个女子。我看他还是个俊女子呢！”

大家都说他很漂亮。牛建彬也有同感，也不免想到过，这人很可能就是女扮男装，说不定他就是李小姐呢！

发榜的日子到了。牛建彬考取了本地区的头名，当日喜报就送到牛建彬的手里了。

负责送喜报的差役给牛建彬牵着马。牛建彬披红戴花骑着大马。在一片吹吹打打的声乐中，行走在登州府的大街上，接受着人们的祝福和赞许。

他心里好生惬意。

这时，迎面走来了一顶轿子与自己肩而过。牛建彬在这一瞬间，瞅到了轿子里的人了。啊,太漂亮啦!怎么还有些面熟呢？她能嫁给我该有多好啊！

当牛建彬看到了跟随在轿子后面的人，是同村姓石家的老大石万田时，他的心马上就凉了大半截。

牛建彬知道了想娶轿中人是不可能的事了，因为这个女子不是石家未来的媳妇就是石家的其他亲戚。

牛建彬猜想的没错，轿子里坐的人还真是老石家的亲戚，外甥女李宛秀。

李宛秀在登州府的大街上和牛建彬打了个照面。她坐在轿子里一眼就认出了骑着大马戴着大红花的小哥，就是前几天救过自己的那个人。在他们离得很近的时候，李宛秀扒开了轿帘子偷偷地瞧了人家一眼。

这时，牛建彬也正在扭着头看她呢！四目相对李宛秀像触了电似的不好意思地躲开来。她急忙把轿帘子档好，脸上一阵热，心里怦怦直跳。

她暗暗地想：我能嫁给他该有多好啊!这真是一个想娶一个愿嫁，彼此已经一见钟情了。

住在梭子沟南岸的石家叫石进林。他有三个儿子都不愿意读书。老大老二还比较勤劳。老三是个既不愿意读书也不愿意劳动的游手好闲的家伙。

他知道大哥去接表妹去了，心里别提那个高兴。

可巧了在这同一天里，牛家的小儿子考取秀才要回来了。

石家迎来了一位亲戚，石进林的外甥女李宛秀。李宛秀是官宦人家的小姐，高贵着呢！

如今，她父亲进了死牢，母亲已亡，自己落难了。舅舅石进林得知这种情况后，就让长子去把外甥女接到自己家来。

今天，在这个小小的村子里。一天里，有两件大事在此发生。可以说，这是这个村子里史无前例的事，热闹空前。尤其是牛重连家更是如此，前来贺喜的人还真不少呢！

牛重连宴请大家吃酒，宴席一直到深夜才结束。

薛玉环发现了儿子牛建彬有些不对劲，总是闷闷不乐的，连一点精气神也没有。

母亲问了儿子。牛建彬才把自己的心事告诉了母亲。

母亲很郑重地告诉他：“牛石两家有仇，这你又不是不知道。这件事你想也别去想了，就死了这个心吧！”

牛建彬辩驳说：“牛家和石家有仇和李家有什么关系吗？”

“她父母不在了，来了舅舅家就是石家的人了，怎么没关系。”

他们的争论只能不欢而散了。

李宛秀来到了舅舅家以后，曾经悄悄地问过家里的佣人。自己看到的那个披红戴花的少年是怎么一回事？

佣人告诉她说：“你千万不要在老爷夫人面前提起他，他是沟北牛家小儿子牛建彬。石牛两家是仇家，从不相互往来的。”