“好啊，那你好好地构思构思吧？”朱小宝随意的说了一句。

小玉兴奋地点说：“有了就画这几株怎么样？”

聪儿听了小玉姐的话，心中暗喜。他接过去说：“好啊，小弟盼着你的大作早早问世！。”

“见笑了，见笑了。”小玉谦虚地回应着。

聪儿接过去又说：“古人作画，画荷花时，不忘添上蜻蜓。

诗人写荷花时，也会写上蜻蜓：小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。我们这里的蜻蜓，更是恋着荷花。

蜻蜓围着荷花飞上飞下的；有的蜻蜓点水；有的立在叶片上，它远远地深情地欣赏着花儿的容颜；还有的蜻蜓竞然投进了花的怀抱，亲吻个没完没了。

“看来聪儿弟弟，很擅长作诗、绘画吧？”牛小宝称赞着聪儿说。

“哪里啊！我只不过受了点，祖奶奶的熏陶而已。祖奶奶在这方面那才是专家呢！”聪儿自豪地说。

牛小宝和牛小玉听了都很惊讶。

“小弟，我信。我知道了。原来你的厉害是来之于祖奶奶的熏陶啊！”小玉若有所思，半开玩笑地说。

聪儿很神秘地，悄悄对他俩说：“没错，不光这些，我告诉你们吧！祖奶奶画的那副《柳荷配》不管是诗情还是画意，那才叫好呢！可惜我只看到过它一次。”

江欣的婆婆马小飘，替自己的婆婆薛玉环带着江欣一家三口来到了朱子涵墓前。江欣和孩子们都伤心极了。

江欣一边给丈夫烧纸一边说：“老爷，你好狠心啊！丢下我和孩子就走了。好在我们回老家了，你放心吧！我一定会把两个孩子带好的。”

“孩子别哭了，有娘在咱不怕。”马小飘安慰江欣。

“爹，儿子好爱戴您啊！我会做出一番成绩来的，决不会让你失望。”

“爹，小玉好想您啊！”

他们给爹爹烧了纸磕了头以后，又来到了祖爷爷坟前焚纸烧香叩头。

薛玉环的小儿子牛建彬和儿媳李宛秀，率儿孙十多口子，提前一天回到小牛庄，来给老祖宗祝寿来了。

李宛秀拜过婆婆后，薛玉环告诉李宛秀说：“宛秀啊！你公公临去世时说过，牛家和石家的矛盾也该结束了。

因为我们的怀疑也是没根没据的，就算是真有根据也没有必要再继续矛盾下去。

都是一个村子的，团结总比分裂好吗！这次你回来，你就到你舅家说说我的意思。虽说你舅不在了，我们两家还是亲戚，牛石两家要多走动才好。

薛玉环过生日的那天，女儿穗儿夫妇及孩子也来了。久不来往的石家，李宛秀的舅妈、三位表哥和他们的孩子十来口，也都来给老太太祝寿来了。

邻居牛再安三兄弟，再安已经不在了。他的老婆及再兴、再旺两家人都来了。村子很小，几乎全村的人都到齐了。

僻静的小牛庄，有人要过大寿了。小村庄已不再寂静了反而显得热闹沸腾了起来。

也不知从何处来了许多的人，大家既不相知也不相识但说起来，他们的目的，只有一个那就是来给老寿星祝寿的。

原来是这样，京城里有人来，州府地有人来，县城里更来了不少的人。

王家善的儿子王为仁家来了。疯婆子的儿子家来了。罗开升的儿孙们。算命先生的后人。总之所有的亲朋好友几乎到齐了。

祝寿开始了。老寿星端坐在正座上。接受着儿子儿媳、女儿女婿、这里特别要提的是她的干女儿马小飘。然后是孙子孙女、孙媳妇孙女婿、重孙子孙女的跪拜。

最后是接受亲朋好友的一一祝福。

隆重的祝寿仪式过后，酒宴接着就开始了。

酒席上，人们除了向老寿星说些祝福的话以外，外地来的人，说的最多的话是赞美，这里的美好景色。

牛建彬却不一样，他语重心长地对几个已当了官的或正在求学的侄子们说：“看着这些美好的景色，再想想现实中的那些，阴险叵测的人心，反而更能凸显出，社会上的许多的不协调。

那些人，无时无刻地不在摆弄事非。他们小事大事全搅和，唯恐天下不乱。他们到底是为了什么？恐怕连他自己也说不清楚。”

“那么这种现象怎么才能消除掉呢？”有人问。

“没办法，只有靠良知了。”有人接过去说。

牛建彬沉思了一会儿说：“不能被动地等待着良心发现。我认为提高觉悟是关键。

人们有了觉悟就不怕个别坏人的蛊惑，一切害人害己的武器，就会失灵的。这样以来一个和平相处新局面就能出现。

与牛建彬同桌的几位听了颇受启发。

“大人，这太难啊！觉悟可不好提高啊！”另一位却摇着头说。

牛建彬站起来说：“觉悟提高是急不得的，要从教育后人的人品开始，起码也要知道憎恶除弊，善于发扬优良。久而久之的教育下去，民族觉悟就会提高的。”

老太太的寿宴结束了。人们走出来时，已是傍晚时分，天边抹着一丝丝祥和的云彩。