徐薇儿道：“是呀，我当时担心允炆对我儿高燧的话耿耿于怀，遂解释道：‘殿下虚怀若谷，对自己的弟弟也是谦虚有加，正是我这三个孩子学习的榜样呢。’我大儿子高炽道：‘是呀，久闻殿下哥哥谦仁，刚刚一句话，让我三兄弟望其项背。’高燧与高煦也随声附和。允炆微微一笑，说道：‘多谢三位兄弟。’父皇脸上也有了喜色，说道：‘允炆，你这三位弟弟第一次来朝，你就带他们在宫中随便走走，也顺便联系一下感情。’四人高兴而去，我们夫妇亦是心中暗喜，心想父皇毕竟还是没有忘了我们。”

朱棣道：“待三个孩子走后，我问道：‘父皇，您的身体是怎么啦？太医怎么说？’父皇摇头道：‘老了，不过我已看透，没什么大不了的。’说至此，不断地咳嗽起来，我欲为父皇捶背，却被他阻止，说道：‘无碍。’我道：‘还望父皇保重身体。’好久之后，父皇停止了咳嗽，说道：‘还好，父皇见到你们，心中欢喜，只觉身体也较往日轻松不少。父皇叫你们全家来，有两层意思，你们知道吗？’薇儿道：‘父皇定然是想看看我们一家了。’父皇道：‘嗯，确实，为父自知身体渐差，不久于人世，最近回想一生，觉得最对不起的还是你们一家呀。叫你们全家来，一来是想聚一聚，看看你们，和你谈谈心，二则是想给你赔不是的。’我夫妇闻言大惊，连忙跪下，我道：‘父皇言重了，孩儿有不对的地方，您老尽管批评。’父皇轻声道：‘都起来，坐下。’”他说至此，一颗眼泪滚了下来，再也说不下去了。

柳进心道：“太祖这句话倒是出自肺腑，王爷征战沙场，横扫北元，大败鞑靼，威震瓦剌，为国家的安定做了很大的贡献，然而太子不是王爷，太祖自然要说抱歉。”

徐薇儿道：“父皇拉着王爷的手，说：‘老四，说心里话，我的几个孩子中，数你最有能力，国家要是交予你，父皇自是放心。’我和王爷不知父皇此言何意，心中恐慌，立马跪下。王爷道：‘父皇明鉴，孩儿只想偏安一隅，不曾有过他念。’父皇叹一声，说道：‘你这孩子，起来，父皇责怪你们了吗？且听我说完。’我夫妇这才放心，复而坐下。父皇继续道：‘怎奈古来有训，立长不立贤。你大哥性懦弱，可还算是仁厚，再有你们这几位兄弟的帮助，我也还是放心的。不幸的是，你大哥早逝，对于太子之位，我思之再三，还是立了他的孩子允炆，这倒不是我偏心，只是为了你们兄弟的和睦着想。我若是在你们兄弟之中另立贤能，难保其他的兄弟心服。八年前，蒙古奈尔不花来犯，朝野惊粟，你引兵出战，使奈尔不花大败而归，如此战绩，普天之下，谁能比拟？在你回朝庆功之时，本想立你为太子，最终还是没能成行，时光飞逝，父皇我已病入膏肓，现在只能对你说对不起了。不过你记住，在我走后，你还要一如既往的忠于朝廷，忠于允炆，知道吗？’我夫妇感激涕零，跪倒说道：‘父皇记得儿臣，儿臣心中已是感激万分，此时再得父皇教诲，自当比以往十倍忠于朝廷。’父皇微笑道：‘起来，如此甚好。’我们三人聊了很久，直到很晚才相续睡去。

“第二天一早，父皇忽然传旨要我们一家前去觐见，我们见传话太监不友善，心中忽有莫名的恐慌。见到父皇拜倒后，父皇也不让我们起身，严厉道：‘老四，说实话，你是哪一天到京城的？’我们心中惊慌，暗想不妙，却也不敢欺骗父皇，只好如实回答。父皇一拍床边，怒道：‘为何？到京后为何不直接来见朕，却要在客栈逗留，难道客栈竟比这诺大的皇宫好？’王爷道：‘不敢，只是儿臣……’王爷浑身是胆，可是对自己的父皇总是敬畏三分，此时心中既有愧疚，又有担心，因此说不出话来。

“父皇道：‘儿臣？你还知道你是我的孩子？哪有儿子怀疑老子的？你倒是说说？’我们知道父皇雷厉风行的脾气，哪里还敢说半个字。过了良久，我战战兢兢道：‘父皇息怒，其实，昨天我们一家去为我父亲徐达烧纸钱去了，并没有其他的意思。’我如此说，一来是希望父皇念在错杀我父亲的份上，不计较我们在庆洋客栈逗留两日的过错，二则是说一个善意的谎言，希望以此为借口，让父皇不计较此事。不过我也知道这样说很危险，若是父皇以此为借口来惩治我们，我刚刚的话，岂不是又犯了欺君之罪？那我们岂不就是罪上加罪？怎奈当时没了办法，情急之下就说了。果不其然，父皇闻言大怒道：‘薇儿，你是在暗讽父皇当年做的错事吗？’我低首道：‘不敢，父皇明鉴。’父皇冷冷道：‘不敢，你们有什么不敢的？我再给你们一个机会，老实说出你们为何在城中的庆洋客栈逗留两天。’我们一家面面相觑，不知说什么，心想大祸临头了。”

花妍听至此，奇道：“徐姐姐，何以太祖先对你们和蔼，过了一晚就变得这么严厉了呢？还有呀，他怎么知道你们在庆洋客栈呆了一天？”柳进等人也是不解。杜晓菲道：“原来是当今陛下身边的一个太监在搞鬼。”柳进惊道：“一个太监竟然如此大胆，竟敢挑拨太祖与王爷之间的情感？”杜晓菲道：“不错，他叫周剑韬，在宫中三十多年，本来是允炆太子身边的红人，现在更是不可一世，已成为太监总管了。”

柳进愤愤道：“古来太监多作怪，周剑韬可真是可恶。”杜晓菲道：“是呀，他要挟服侍太祖的太监小武子在太祖面前中伤王爷，太祖这才怪罪王爷。”柳进奇道：“这小太监倒是伶牙俐齿，否则太祖怎么会相信他？”杜晓菲道：“要说是这周剑韬狡猾，他让那小武子假借‘仙人指点’之名来诬陷王爷，这才让太祖相信了。”古代君王多信神佛，司马迁《史记》中记载了汉时武帝的信佛封禅等诸多事迹。朱元璋起自农民，自然笃信神佛，假借“仙人指点”实乃高妙计策，朱元璋自然深信不疑。

花妍道：“话虽如此，想必是徐姐姐你们在客栈居住一晚的事让这太监知道了，因此才有把柄中伤王爷。”杜晓菲道：“不错，这周剑韬有一个侄子，叫做周剑，乃是荆紫关关主周剑荪的儿子，不久前也进宫当了什么‘东宫护卫队’的教头，一切是他俩的阴谋。”柳进道：“久闻湖北荆州城中、荆紫关内多匪类，这周剑只怕是一个小土匪。”杜晓菲笑道：“柳兄说的不错。”花赵氏道：“王爷遭奸人陷害，太祖发怒，这可如何是好？”

朱棣道：“好在我三儿子机警，说道：‘回皇爷爷的话，其实那天我们在客栈沐浴斋戒，希望洗掉身上的俗气，以免带进宫后影响爷爷的身体，皇爷爷明察，孙儿是万万不敢骗您的。’父皇淡淡道：‘若是你没有说谎，那就是说你母亲刚刚在骗朕了？’高燧道：‘我母亲说的也是事实，前天晚上，我们一家到我外公的墓前，为他老人家送了一些纸钱，回到客栈后，我们一家沐浴，昨天食素沐浴过后，一家人便高兴的进宫，我们三兄弟更是开心，因为我们终于可以见到皇爷爷了。’父皇闻言喃喃道：‘是呀，你们这么大了，还是第一次见到爷爷。’我们一家暗舒口气，可父皇忽地又严厉道：‘燕王朱棣，来到京城，未被批示，私自逗留客栈，虽然情有可原，可是不合本朝礼法，若是不予惩罚，定难服众，因此朕宣布：撤销朱棣燕王藩号，此后留在朝中任职。’

“我闻言，浑身冰冷，心想自己苦心经营多年的封地北平以后要归于他人，难免不舍，可是父皇的命令又不敢不从，正准备叩头领命时，我儿高燧道：‘皇爷爷明鉴，我父王与母亲年岁已大，在北平生活已有二十余年，此后若是留在朝中，南北差异，势必水土不服，依孙儿之见，有我三兄弟留在朝中陪伴皇爷爷与允炆殿下会更好的。这样一来，北平之民不会因为易主而治而不习惯，而我爹爹母亲也可以免去水土不服之苦，专心致力燕地，为国尽忠，请皇爷爷恩准。’高炽与高煦知道事态严重，也连忙附和。父皇沉思一会儿，说道：‘高燧说的有理，你们三兄弟以后就留在朝中陪伴你们的允炆哥，燕王还是治你的封地，至于你手下的十万兵，就交与朝廷九万五，你只留五千即可，明天我会派小将蒋小文与你同去取兵，希望你要比以往更加努力，知道吗？’

“我道：‘全凭父皇吩咐，只是孩儿还有一个小小的愿望。’父皇已没有刚刚的严厉，不过说话还是冷冰冰的，说道：‘说。’我道：‘父皇身体欠佳，因此孩儿想先到少林为您老人家祈福，希望父皇您洪福齐天，二则代您向天为民祈福，希望我大明王朝长治久安，万世传承，希望父皇恩准。’父皇点点头，说道：‘既然你有此心，父皇便准了你的请求，明天你就前往少林，蒋小文还是直接去北平，你们分头行事。’我们一家叩首谢恩，回到住处，薇儿便抱住高燧，放声大哭，我亦是搂着高炽与高煦，伤心道：‘苦了你们三兄弟了。’高炽是老大，懂事的很，哭道：‘只要爹爹妈妈安全，我们三兄弟无所谓。’高燧小声哭道：‘妈妈，你和爹爹将来一定要来接我们回去呀。’我和薇儿闻言，悲从中来，泣不成声，也不管高燧刚刚那句话有没有他人听去，只是连连点头。可是我心里知道，三个孩子只怕要一辈子呆在宫中，不能与我们夫妇相见了。”

谢峰云叹道：“是呀，太祖留三个孩子在宫中，不就是要挟王爷吗？”柳进心道：“原来如此，太祖怕王爷功高震主，这才留下三个孩子在宫中作为人质，使王爷不敢轻举妄动。不过也亏了高燧机灵，否则只怕现在已没有燕王这一藩号了。”花妍道：“后来如何？”徐薇儿道：“我们一家彻夜未眠，天亮后，在一太监催促下，含泪而别。我们夫妇同那太监一起去拜见父皇，悟本大师也在，父皇道：‘悟本大师来朝已有十数天，真是辛苦了，今天你就与我儿朱棣一起回寺，路上也好有个照应。’悟本大师颔首领命。父皇继续道：‘棣儿，朕派五百名士兵随你调遣，以壮声势，现在就出发吧，祈福完后，你回到封地，好好治理，这三个孩子我会照顾好他们的。’我夫妇磕完三个头，拜别父皇，领着五百名士兵，与悟本大师一起，浩浩荡荡前往少林而去。”

杜晓菲道：“我留在城中，没有与王爷一起进宫拜见太祖，无聊之余，在街上闲逛，见到王爷王妃与悟本大师一起离去，不见三位王子，心下惊奇，便尾随这一队人马，直到深夜才敢到王爷的房间。王爷见到我，甚喜，说道：‘事情紧急，未能通知杜兄，幸好你赶来了。’我奇道：‘王爷，王妃，果真有事发生了？’王爷王妃点点头，王爷便把在宫中的事详细的说了一遍。我略一思索，料想定是有人在捣鬼，说道：‘王爷，我想定是有人在捣鬼，否则陛下是不会忽然改变对王爷你的看法，若是所料不差，那些人还会找王爷麻烦的，我们这一路就静静地等着好了，一定要把那人揪出来。’王妃叹道：‘我早就该想到的，必定是**。’我们三人以经商议，都觉得要到太子府走一趟，我便快马加鞭，天亮时分已到城中，此时人们还在熟睡，城中静悄悄的。

“我看定方向，一盏茶的功夫便到了太子府附近，翻身跃进府去，只有几个太监宫女似是刚刚起来，睡眼朦胧。我心想这些宫女很可能是伺候太子起床洗漱的，因此才起的如此早。于是跟着她们，想看看太子一早会与那些人士来往。主意打定，悄声跟住，宫女们毫无知觉。果不其然，这些宫女是伺候朱允炆起床的，我躲在房梁上。太子洗漱毕，说道：‘去传周公公来。’宫女们道声是，颔首退去，太子刚刚小喝一口茶，周剑韬已到门外，太子迎上前，很是热情，进屋后，竟亲自为他端上一杯茶。

“太子微微一笑，说道：‘周公公，我百思不得其解，还希望你指点一二。’我心道：‘这周剑韬有什么能耐？太子竟对他如此客气？’周剑韬装模作样道：‘殿下言重了，奴才诚惶诚恐。’太子倒有怒意，说道：‘周公公，你如此说，就是不对了，本殿下是诚心向你求教的，你又何必谦虚？’周剑韬拜倒，说道：‘殿下教训的是，奴才记住了。’太子一拍他的肩，说道：‘你说说，皇爷爷既然叫我四叔叔回朝，却又为何让他与婶婶昨天就走，而留下我的三个弟弟呢？’