落日的余晖笼罩着听荷居，彷如玫瑰胭脂在女子双颊晕染开的点点红晕，娇媚的叫人不忍离眼。难得有晚风袭人，登时吹散一日的暑气与燥热，平添一份飒爽之意。

邵槿眉眼舒展，缓步行来，一派闲适。

正欲进院，却见斜刺里突然冲出一个人来，慌里慌张要往院里走。邵槿不由蹙眉细看，红裳白裙，不是红瘦是谁？

“出了什么事儿？”他断喝道。

看来这红瘦是当真留不得了，全没了从前的稳重妥帖细致有礼，竟比个刚进府的小丫头还冒失莽撞。若是被外人遇见，岂不是以为齐悦瓷连个下人都不会调教了？

红瘦伺候他再久、再好，仅仅是个丫鬟而已。

红瘦走得急，一开始似乎没看见他，咋听他开口，唬了一跳。

“爷……夫人中暑了……”她快步到他面前，语气十二分的焦急。

邵进闻言，亦是有些慌了，忙抢道：“她在哪？”说着抬步往院里走，他虽然那么问，可理所当然以为齐悦瓷就在家里。

“哎哟，”红瘦猛地拉住他，连连摇头：“……不是，夫人在静芳亭呢。”

邵槿没来得及细想齐悦瓷为何会在静芳亭，只顾跟着红瘦往前奔。他知道齐悦瓷一向畏热，却没料到她居然会中暑……遣了丫鬟来，自然是不大好……他越想越是焦虑，脚步飞一样快。

从听荷居去静香亭，可以直接沿着甬道往北行，然后绕过清月轩后门。东北方向有一条只容两人过的石子漫的小路，路旁种满碗口粗的桂树，接着是一小片郁郁葱葱的湘妃竹林。

竹叶的萧萧声在耳畔徘徊。

这已是薄暮时分了，天色稍黯，又因路旁树木苍翠，挡住了不少光线。以至于视线不是很好。

十来步开外有几株颇为高大的梨树，枝繁叶茂……树下一名翡翠衣裙的女子一手扶树，一手搭着小丫头的肩，好像摇摇欲坠。两人俱是背对着邵槿的方向而站。只模模糊糊看到一个背影。

邵槿正因红瘦的话而忧虑情切，哪儿记得细看，何况女子发鬓上的芙蓉簪子与他送给齐悦瓷的生辰礼物非常相似。

他也不管红瘦，向前跑了几步。

就在他离女子不过三步远即将伸手抱起她的时候，两道清脆略带低斥的声音一前一后同时响起：“表小姐你怎么了？”

电光石火间，邵槿感觉到了一丝熟悉的气息与薄怒，他无暇多想。手几乎触到女子飞扬的裙摆……他直觉般地硬生生收住脚，猛然往后急退了五六步，几乎踉跄而跌倒。

抬头一望，不远处的亭子台阶上，一袭湖蓝色长裙的齐悦瓷迎风而立，面罩秋霜。

当目光与他相触，眼底才有了一丝温柔。

齐悦瓷的确气愤恼怒……好，真是好。居然想在她眼皮子底下使这种下三滥的无耻招数。清白不要了，闺誉不要了，一门心思想给人当妾室……若不是邵槿反应快。这会子她就该打落牙齿，装出正室的肚量来安慰叶蕊，求着她进听荷居的大门了。

以前尚不觉得，可这一刻，只要一想到邵槿与叶蕊或者别的女子……她便又酸又气又无奈。

邵槿却如一个做错事的孩子般呆呆立在原地，委屈、自责。

他不糊涂，稍加一联想，就猜到事情没那么简单。齐悦瓷明明好端端在这，红瘦却告诉自己她中暑了……叶蕊今儿的打扮，分明是在刻意模仿齐悦瓷。亏了他居然没发现两人身形上的差别。

他一阵头皮发麻，再不把叶蕊打发了，他别想过清净日子。

叶蕊的脑中一片空白，一股失望甚至是绝望的情绪在她心底渐渐蔓延，直至她四肢百骸。

她的计划一点不难实施，只要部署周密。完全可以成功。当然，她也清楚，这么做显然把自己的心思都暴露出来了……可她管不了那么多了，她根本等不起，她必须用尽所有方法，成为邵槿的人。

从她被许给那人而那人暴毙之后，她就明白自己不可能正正当当跨进邵家的门了。即便老太太是她亲姑母，也不可能为了给她作主而让自己被外人指摘。

邵家绝不容许她玷污国公府的门楣，她唯一能指望的，不过是邵槿的情意。

可惜，这份情意有如镜花水月……梦醒后，转成空。她留在国公府，留在邵槿身边的最后方法就是牺牲清白，让邵槿不得不对她负责。

不料，最后关头，依然失败了。

七夫人和治大奶奶联袂出来，惊讶地问道：“怎么了？”她们原是叶蕊给自己准备的人证，只要邵槿一与她有任何肌体上的接触，她就大叫……亭里的人必然会在第一时间赶出来。

叶蕊脸上是勉强至极的苦笑：“不小心，被石头绊了一下……”