却说小螺子手拎着食盒，快步走到元平院，刚入院门，就见白沙端着茶盘出来了，撇着嘴，眼里全是不屑。小螺子赶紧上前，殷勤地问道：“白沙姐姐，端茶呢？”

白沙一见是她，笑道：“小螺子来了，去那边屋里吧，瑞姨娘那儿坐着呢。”

小螺子快手接过白沙手中的茶盘，笑道：“我来吧，姐姐可是要去小厨房取热水？我陪你去吧。”

白沙点头微笑道：“好，咱们走两步，说说话也好。”

小螺子陪在白沙身边，眼见走到院子后门，方开口道：“芩姑娘，敢是正在老爷屋里？”

白沙切了一声道：“可不是？老爷生了大气，她那儿正劝呢，说起来，她也够勤的了，老爷一进这院门，她就把我们指使地脚不沾地，说东就是东，说南不能北的，恨不能直接在额头上刻上太太二字”

小螺子嘻嘻笑道：“那她可不配这园子里，主子们多了，可就是她，费了老大的劲儿，连半个主子都攀不上，就更别提正经太太了”

白沙也笑着回道：“你这嘴，倒还跟以前一样劲道，怎么，孙四家的走了，你还混得开吗？可惜，上次她霸着嘴，要不然，你过来这小厨房，咱俩整天做伴倒好。”

小螺子忙陪笑道：“可不是说？偏是当不上主子的人爱逞个瞎威风，也不看看自己什么身份也配使唤别人？”说完朝白沙夹夹眼睛。

两人同时笑起来，原来小厨房就在元平院后门出去不过略微几步，说话就到了。白沙跟里头管事的说了一声，将茶器交回，又吩咐下一会送热水过来，二人便又往回走。

小螺子看看白沙身上穿的一件琥珀色杭绸褙子，指着上面刺绣的折枝花卉道：“这哪里来的？我看这绣工倒觉着有些毛糙。”

白沙见问，撇嘴斜眼道：“有好东西，能到我们手里？绿荇都抱怨过多少次了，这东西能穿出去见人？唉，我们是人小言轻，你没见，人家身上穿的，正正经经是主子样了，老爷也不管，她称了心，除了红衫翠裙不敢上身，什么好缎子好锦都披到自己身上去了，也不照照镜子，看自己配不配”说完便朝地下啐了一口。

小螺子也气着帮腔道：“真正是太刻薄了初时大家不过一样的人，后来是太太见她伶俐，又说她懂事有分寸，才让她侍奉老爷，究竟也没过了明路，怎么就自说自话，做起姨娘来了？”

白沙忙道：“哟，人家心大着呢，慢说姨娘看不上眼，只怕心里想着的，是老爷房里后间，那两只柜子里收着的，咱家正经太太的东西呢”

二人你一句，我一句，正说得痛快，就听得前面偏屋内，瑞姨娘的声音道：“谁在外头？倒像白沙的声音。”

小螺子吓得赶紧收声，白沙冲她做了个鬼脸，小螺子便跟在她身后，向那偏屋里走去，边走边说：“瑞姨娘在屋里呢？我是大厨房里的小螺子，来送些樱桃给姨娘。”

白沙打起竹帘，二人进屋后，见瑞姨娘正手拿一条鹅黄色绣草绿色如意纹宫裙，细看那上头绣花。白沙一眼便看出，这是当年太太的东西，她立刻便道：“这裙子怎么在这儿？”

瑞姨娘忙解释道：“哎，我来的时候，正巧芩姑娘在老爷屋里收拾太太当年的东西，看日头好，只怕要晒些大毛。说来也巧，恰恰翻见了这条裙子，这原是当年太太在家时，老爷回来探视时所穿，老爷见了，也愣住了神，不说话地看了一会儿。芩姑娘便怕老爷触景生情，手里快卷，要赶着收起来，谁知老爷竟说不用收了，收着也是白霉坏了，人都不在了，要衣服何用，说着就赏给芩姑娘了，芩姑娘这才拿了出来，准备散散，我正巧在院子里呢，见了这衣服，觉得上头的刺绣唯实精致细巧，芩姑娘便交由我细看，正好要在这屋里等她，只用它来打发时间。”

但闻此言，白沙便与小螺子交换了一个眼神，看看，正对了刚才的话了二人心照不宣，眼中尽是鄙夷。