宁娥见封太太安然端坐于上首，品着茶，心下便知，今日这事，对方是绝然不肯轻轻放过了。也难怪，封府对安府，对安老爷，早已是憋了一肚子不满与怨气了。

自老爷高升，封府便再能不如从前般相待，跟太太相处起来，也渐有自惭。只是太太到底宅心仁厚，且当封府是有恩于安府，从不计较，只如当年般对待，外人面子上看来，只当两府相交仍厚。太太没了后，安老爷再无迁就之意，往来也渐减，到了如今，便是只有每年封府老太太过生日，才遣安府女眷过来一次，权作未忘之态。

只是，到底还是冷落了下来，外人也看出苗头，风言风语地，都说封府现在如何能同安府相比，安老爷自是嫌弃对方，不肯再与之深交。安老爷从不对此事多提一句，只是，行事做为，还是泄露了他的心思，淡了，便是淡了。

封府对此自然心知肚明，若论钱财，安太太早已回报不止百倍，可两家的心，自安太太没了，再没能拢在一起了。

宁娥心下犯难，抬眼见满屋子安府封府的主子下人，都直愣愣地看着自己，望自己能妥贴处置，可自己心里明白，今日，是再难有万全之策，能保安府清誉了。

她看看乾娘，对方正在细瞧手里新涂上色的指甲，又再看看地上瑟瑟直发抖的杜鹃，最后看了看芩如，芩如对她微微点了点头。于是宁娥把心一横，便准备开口了。

子规正急得无法，她知道宁娥若一开口，杜鹃必死无疑，可此时自己还能怎么做？突然，她眼角余光见到那人轻微动作，只这一下，她不再理会别的，立刻窜到屋子中央，冲着宁娥就跪了下来。

宁娥见竟是她，心下暗叫了一声不好，嘴里却强撑着问道：“怎么？打算招了不成？”

子规低头回道：“大*奶，封太太。奴才与杜鹃一同进府，对她为人再清楚不过。杜鹃是没见过世面，却不是那不知理的人。她绝对不会拿别人的东西，更别提在这里，有这个胆子，拿封太太的东西了。刚才我一直在她身边，看着她，她没弯过腰，伸过手，如何能拿那簪子？还请大*奶，封太太细想，冤了杜鹃事小，让外头人说安府，封府仗着权重，压服下人，坏了两府声誉事大。奴才这命，原也是大*奶救过，因此才敢冒大不韪，当着满屋主子，进上此言。还望大*奶，封太太，明察才是。”

宁娥心进略宽了一下，却依然还是揪着，开口道：“你说不是她，那究竟是谁？好好一要簪子，不会自己长脚走没影儿了吧？”

封太太好奇起来，却问：“这丫头是跟大*奶的？怪倒说起话来，似那豆子下铜盆，口风爽利，且是句句有理有据，我竟驳不过了。”

乾娘依旧看着自己的指甲，淡淡道：“她可不是大*奶的丫头，只不过是个厨房里的丫头，跟着来逛逛罢了。不过，大*奶惯会带挈人的，看她这么能耐，指不定哪天，也就跟了大*奶去了。”

宁娥不理会二人闲语，只盯着子规问道：“莫非，你知道簪子下落？”

子规抬头，对宁娥交会眼神，慢慢答道：“簪子不会自己跑掉，丫头们没人敢拿，那厅里也没寻见，奴才想着。。。”

宁娥将身子缓缓压下，弯腰对地上的子规说道：“依你说，是主子们拿了？”

封太太失声而笑，心想这丫头竟有这个胆子，我且不敢说这话，你倒在这里说出来了？嘴上便道：“这里除了我，俱是安府主子，你的意思，各位主子放着家里的好东西不戴，倒看上我那不值钱的破玩意儿了？”

芩如心急，直向宁娥使眼色，让她快些了结此事，再说下去，不成笑话了？难不成为了个丫头，毁了主子的声名？那老爷回来，如何开交？

子规跪于地上不慌不忙道：“大*奶错会了奴才意思，奴才的意思是，各位主子和主子的姐姐们，都是锦缎刺绣衣衫，听封太太才刚说起，那簪子是五蝠捧寿花样，奴才想着，蝠子翅膀，原是有些牵磕的，也许，簪子从那桌下各位主子的裙角里滚过，被哪位主子裙子上的刺绣花头挂住了，隐了进去，所以才寻不着，看不见的。”

一语既出，四座俱惊，众人皆起身，环顾自己裙下。芩如正站起身来，刚刚牵起自己的裙角轻抖数下，便听得叮当一声响，暗光闪过处，一根细细巧巧，五蝠捧寿金簪滚了出来，打了几个旋儿，落在子规面前。