宁娥细听怀阳的口气，心中渐渐有数，又见儒定仍有不快，随即也开口劝道二弟，老爷的话在理，公事总大过家事。”

儒定不看任何人，闷声说道即如此说，那就算了，不过外头人进了园子，就不该给管家的说一声？满园子里没个丫头小厮能使了不成，就偏要找他来送？”

宁娥轻声细语，再劝道乾丫头不过是见了家里来的，一时高兴，就忘了跟我说，也是有的。想来，这扇坠正是一对，不知怎的，这只便从长胜的包裹里掉了出来，落在园子里，乾丫头，可是如此？”

乾娘强笑着，回道大嫂说的对，怕就是如此。总是我的不是，竟如那起没开过眼的小人一般，有了好，就忘了规矩了。”

宁娥摇头，说道不是因有了好。你二哥带来的，怕是些扬州特产之类，见了家乡来的物事，一时高兴，忘了来回一声，倒也正常。”

乾娘哆嗦着嘴唇，点头道大嫂这话，真真说到我心里去了。是我娘，亲手绣了个小肚兜，金银线交织，皆是花生和桂子。”言及于此，乾娘忙忙低头，再也说不下去。

怀阳便点头说那就是了，也罢，不过小事，儒荣，叫那管事的，革去长胜二个月银子，再不许他来园子里，也就罢了。”

宁娥忙点头称是，怀阳招手让众人坐下，依旧赏花。只是，经过子规与乾娘二件事，众人疲顿，看上去都没了多少兴致。

怀阳因喝过几杯，也觉得身上懒懒的，芩如忖度其意，便说老爷，早起听长贵来回，说过了午晌，淮安府新上任的查大人要来拜访。这会儿，您酒也有了，不如就回吧，且先歇息歇息，过后方得见客。”

怀阳闻言，便说倒是你提醒我，查额浦乃是当今户部尚书，赵将绩，赵大人的得意门生。这次新官上任，将绩让他一定要来拜会我，说来好笑，我一个乡野老儿，有何可访？”

宁娥听了这话，就拿眼紧盯住对面的乾娘，旦见对方垂首聆听，大气不敢出。

怀阳站起身来，说道我就先，你们且自在玩吧。”众且起身相送，怀阳扶住芩如，慢慢回元平院去了。

儒定见父亲走远，并无多话，转身也拂袖而去，乾娘一惊，想命金徽追上去，口里却发不出声来，最终还是颓丧地坐了下来。

宁娥轻笑一声，也扶着琴丝站了起来，大声地问道子规那丫头可赏了？”

琴丝会意，笑道赏了二吊钱，一件干净衣服。”

宁娥嘱咐道跟孙四家的说，以后就让她上灶。”

琴丝忙道是，大*奶。”

宁娥带着琴丝，转至屏风后，少岚也跟了，见其筝正逗那伍儿笑，其兰却埋头，与苏姨娘密语，瑞姨娘一旁听着，频频点头。

见二人，众皆起身，苏与瑞姨娘带着伍儿，跟宁娥点了点头，便去那儿寻乾娘，这里人复又坐了下来。

其兰一见宁娥，就急急开口道才听苏姨娘说，二爷这次带的，各房里都叫送了，就只她和瑞姨娘那里，都没摸着。”

其筝嗔道你这丫头，惯会多事有没有，与你相干？反正二嫂没落下你。人家房里的事，你操哪门子的闲心？”

宁娥也说兰丫头，筝儿说得对。这是人家夫妻间的事，你一个未过门的小丫头，轻重？快别再说了，仔细那边听见。”

三人停下话来，细听听，似乾娘在低声快语些，只是听不清，又听瑞姨娘慢劝着二爷就是这么个性子，奶奶快别这样了。”

三人相视，都忍不住一笑，少岚见她三人头碰头说道悄悄话，好奇地也凑了上来，正要开口，其筝正色道一个爷们，往堆里凑趣？去，去找你儒定哥哥去，这会儿，他一定在外书房里。”

少岚哼了一声，说道赶我走？我告诉我哥去”

其筝脸上顿起飞红，怒道岚小子你是不厉害了是不是”

少岚见她生气，做了个鬼脸，一溜烟跑了。

宁娥见了，半晌才幽幽地开口道说起来，还是你最有福气。少宇对你不，娘家也好。”

其筝与其兰见大嫂此时突作此语，一时都愣了，不如何答话。片刻，书桐后面说道奶奶，各位主子用了酒，想来腹中空空，不如用点小食可好？一来防醉，二来，不怕伤了胃。”