小乔感觉心里不舒畅，其实也不是因为冬哥这一番说辞，贪财怎么啦，商家不使用手段如何赚钱？只要不做伤天害理的事就行了。

她是为大牛窝心，这家伙新婚燕尔，人前和李秋香在一起表现平平淡淡，话都不多说一句，并不像对张玉莲那样主动热情，但他言语中对李秋香是很尊重的，李秋香怀孕后，大牛因为忙外面的事，别的帮不上，大清晨先早早起来把几个院子都洒扫干净了才出去，这可替李秋香省去不少力气和时间，而李秋香时不时塞给小乔品尝些小零食或拿些有趣好玩的物件来一起把玩，悄悄说是大牛给买的，也让小乔了解到大牛对李秋香很不错了，可是为什么？这老实巴交的人怎么狠不下心断了张玉莲的念想，还让她天天找到这里来，不怕惹事啊？有个好日子过不容易，可别因为一点小事又给毁了。

初恋是美好的没错，它却不像花儿，盛开了凋落了还可以期待它重新再开一次。

走出喜来登大门四下里一张望，就见大牛站在对面大榕树下，跟阴魂不散的张玉莲相对无语，知道他们没说话是因为两人都低着头，天气炎热，榕树上知了吱喳叫着，大牛怀抱长鞭，身上穿件青色茧绸夏衣，肩背处隐有汗渍透出，他像是比去年长高些，皮肤依然黝黑，健壮结实的身躯却添了几分成熟气韵，小乔跑到他们旁边抬头刚好看见大牛鬓角一串汗珠滴落，张玉莲此时也抬起头来，立即伸出手，一方绣了莲花的帕子就要挨大牛脸上。大牛忙退后一步，尴尬道：

“表妹别……弄脏了你的帕子！”

小乔撇了撇嘴，难怪张玉莲不肯死心，果然是个不会说话的。

她懒得理张玉莲，一边爬上马车。一边喊：“大牛哥快走！这城里热死人了！还是咱们乡下好哇，又凉快又清爽，荷香阵阵。还有温柔贤惠的秋香嫂子！大牛哥，秋香嫂子今早熬了八宝粥，用山泉水冰着等你呢！啊。想起来就好喝！”

张玉莲听了这话。脸色一僵，旋即对抬脚要跟上车的大牛说道：

“大牛哥！我娘真的病得起不来了，她说想见见你……家里熬有绿豆汤，也是很清凉可口的！”

你个姥姥！厚脸无敌啊，拿绿豆汤跟八宝粥比，这不叫人抓狂嘛！

大牛讷讷道：“表妹，你回去吧，我、我今天真没空。回家太晚你表嫂会恼人的！”

这话说得让人舒服点了，小乔看到张玉莲脸上现出楚楚可怜的神情来，心想厚脸皮经受得住。再打击她这一下又何妨，伸手摸了摸马车前位摆放的两只黑漆描红食盒。笑道：

“哎哟，大牛哥和秋香嫂子真是恩爱啊，这才出来小半天，就紧着给嫂子买了这么多好吃的！秋香嫂子自从怀了身子，成天吃的就是喜来登带回去的好菜，沁芳斋的果脯，玉林铺的香肉干，前儿大牛哥还特地去万锦绣庄给秋香嫂子买了贴身的肚兜！还有许多漂亮的络子，好几块软缎子……别以为我不知道，我看见嫂子晒出来啦！一个肚兜都要去买，而且还去绣艺出众的万锦绣庄，大牛哥不怕娘说你乱花钱啦？只为了心疼秋香嫂子，不让她费精力做针线活对吧？秋香嫂子好福气，嫁给大牛哥，这辈子福乐不尽啊！”

大牛黑脸涨红起来很是精彩，朝小乔瞪眼：“你知道就行了，乱喊什么？叫人家听见笑话——娘看见了的，她说该买就买，不怕花钱！娘现在不要我的银子了，让留给你嫂子拿着！”

“这样啊，娘真是个好婆婆，秋香嫂子是个好媳妇，对吧大牛哥？”

“嗯！”

大牛绕开张玉莲，踏上马车，把小乔推进车厢里，两只食盒跟着小心放进去。

小乔却探出头来，看一眼满脸苍白、眼神却依然执着坚定的张玉莲，暗暗掐了大牛一把，大声问道：

“大牛哥，你答应过秋香嫂子只疼爱她一个人，除了秋香嫂子，你心里再也没有别人了是不是？”

大牛楞了一下，转脸看着小乔，到底是明白了她的意思，点头：

“是，我这辈子只疼爱你秋香嫂子！心里再也没有别人了！”

手挽缰绳，扬起长鞭驾的一声，张玉莲的脸变得雪白，踉跄着退后两步，满眼泪水仰望大牛，凄楚地喊：“大牛哥！”

余音袅袅，大牛顿了一下，小乔说：“别理她，再理她你就甩不掉！”

大牛却仍是转头去对张玉莲说道：“表妹回家吧，不然一会二妞来了又骂你。我们兄妹几个受了郑大婶恩惠，在这里干活挣点钱不容易，吵架不好看，你将来还要嫁人……郑大婶要是恼了，我们兄弟几个又要受穷！我成亲了，从今就只是你表哥，要是还念我们是亲戚，逢年过节，再来家里走动，我娘可能脾气不好，你表嫂很好……她，不骂人的！”

“谁说大嫂不骂人？”小乔没等张玉莲哭出来，大声说道：“昨天我和四蛟做了错事，大嫂都打了我们呢！大牛哥你小心，在外边跟女人讲话，让大嫂知道，拔了你的皮，再出来把那女人掐个半死，拖到大街上示众，叫她勾引人家丈夫！”

马车得得走出老远，大牛回头瞪小乔：“谁勾引谁了？又胡说八道！”

小乔懒懒地靠在车板上，哼了一声：“我不胡说八道，过一阵子你和莲表妹就胡作非为了！”

“我和你嫂子都有孩子了，哪能乱来！”

“大牛哥，你老实说，张玉莲为什么总来找你？她跟你说什么了？”

大牛沉默了一会才答：“三姨让她来跟我说，愿意做偏房，乡下一个家，城里一个家……还要我做张家的家主！”

“哈。你答应了？”

“哪敢？爹娘不打死我！”

“大牛哥，你还想要张玉莲吗？如果二姨点头的话？”

“不要，我有你嫂子，她很好！”

马车出了城门，小乔爬上车头。和大牛并排而坐，认真道：“既是这样，你就不应该给那张玉莲留情面。要用狠恶的口气回绝她！你难道还看不出来？张玉莲母女脸皮太厚，铁了心要给你惹祸呢，你对她客气。她就天天来找。要是让她夫家知道了，怕不纠结人来砸了喜来登？没人告诉过你吗，她那死去的女婿有个堂兄弟在县衙当差，自家堂兄弟新郎没当上就死了，怎容得望门寡一年内另找人嫁？你若还跟张玉莲拉扯不断，就等着她毁掉你们兄弟几个的前程！”

大牛楞怔了一下，说道：“这可真是个事！我只不忍心让她难堪，觉得她还是个没出嫁的女孩儿。面子总要给她留着，上次二妞撵她，我私底下还、还骂了二妞。毕竟是表亲……如今看来，不狠不行了。要因为她坏了喜来登的生意，我就是罪人！”

“大罪人！”